Дорогой читатель!
Acta Diurna с удовольствием представляет второй том работы Гая Анонима «После Рима». Сразу скажу, что книга первая, с точки зрения издателя, получила немалый успех — стартовый тираж разошелся практически мгновенно, менее чем за месяц, и нам пришлось срочно делать допечатку, чтобы удовлетворить спрос. Не может не радовать, что наш просветительский проект «AntiQitas» очень быстро обрел немалую популярность — старания нашего сплоченного коллектива, включающего не только авторов, но и художников, дизайнеров, редакторов и прочих бойцов невидимого издательского фронта, не прошли даром.
Мы стараемся браться за «непопулярные» исторические темы, и такой подход себя вполне оправдывает. Античный Рим, со времен эпохи Возрождения до нашего столетия включительно, вызывал интерес у читающей публики; из многочисленных книг мы многое знаем о Республике и ранней Империи, о Сулле и Марии, о Цицероне, Октавиане Августе или Антонии с Клеопатрой. Одна беда: внимание большинства авторов сосредоточивается на крайне узких отрезках римской истории, безусловно знаковых, но изрядно «затрепанных» в десятках и сотнях как историческо-документальных, так и художественных трудов. Одному только Юлию Цезарю посвящены бесчисленные исследования, на разный лад перепевающие биографию великого римского полководца и диктатора…
Мы размышляли примерно следующим образом: если спрос на условную «античность» не иссякает, то почему нельзя взяться за малоизвестные и затронутые лишь в специализированной научной литературе периоды истории Древнего мира? Отчего бы не изложить эти события понятным и доступным каждому читателю языком, не ударяясь в излишнюю академичность, которая способна отпугнуть неподготовленного читателя? Перед нами стоит не столь уж давний пример: массовая научно-популярная литература советского периода, ориентировавшаяся на все социальные слои — рабочих и инженеров, врачей и колхозников, студентов и военных. Главное, чтобы человек хотел расширить свой кругозор и стремился к знаниям, вроде бы необязательным в повседневной жизни, однако необходимым «для себя», для собственного удовольствия и развития.
Сказано — сделано. Концепция была принята, мы рискнули и получили качественную отдачу. Читателям понравилось. Вам стало интересно. Нашей же проблемой было не только опубликовать добротный литературный материал и достойно его оформить с эстетической стороны, но и выдержать демократичную цену, доступную для любого покупателя. Как кажется, оптимальный баланс найден: наши книги не стыдно поставить на полку, да и покупка никого не разорит.
Если первый том «После Рима» охватывал два с половиной столетия, предшествовавшие катастрофе Западной империи, то книга вторая переносит нас во времена, наступившие вслед за глобальным кризисом Средиземноморской цивилизации и гибелью античного мира. Волной накатили так называемые Темные века — термин не слишком корректный, но распространенный, — о которых в стандартном учебном курсе рассказывается в двух-трех скупых абзацах.
Гай Аноним восполняет пробел в наших знаниях, повествуя о становлении варварских королевств, эволюции христианской церкви, общественно-экономическом регрессе и прочих событиях, в итоге приведших к возникновению на обломках Западной Римской империи принципиально новой общности — Европы, объединенной не по государственному, а по религиозному идентификационному признаку.
Что ж, если не боитесь — вперед! С собой необходимо взять прежде всего добротное оружие: выжить в новом, чрезвычайно опасном и огрубевшем постримском мире можно, только применяя грубую физическую силу. Таковы реалии суровой и беспощадной эпохи, начавшейся после Рима.
Станислав Литвинов,
директор издательства Acta Diurna
Упадок Рима был естественным и неизбежным следствием чрезмерного величия. Процветание стало причиной кризиса; предпосылки распада умножались по мере увеличения масштабов завоеваний, и как только время или военные поражения расшатали искусственные опоры, изумительное сооружение рухнуло под тяжестью собственного веса.
Э. Гиббон Предварение
По непреложному установлению природы расцвет всегда предшествует закату. Закат Римской империи начался сразу после ее наивысшего подъема по второй половине II века, когда завершился так называемый Римский климатический оптимум. Снижение влажности и похолодание вызвали в европейской части империи экономические трудности, а сопутствующие эпидемии существенно (на 7–10 процентов) сократили население.
Участившиеся удары варваров по границам и непрекращающийся конфликт с Персией до крайности обострили вопрос финансирования обороны. Императоры нашли деньги на армию, последовательно снижая содержание драгоценных металлов в монете, и это вызвало всеобъемлющий финансово-экономический кризис.
Экономический крах ускорил упадок социального, культурного и торгового развития Запада Римской империи. Города перестали расти, а численность населения во множестве городских поселений существенно сократилась. Восстановившая свое единство Римская империя смогла в IV веке компенсировать этот упадок лишь частично.
Из первой книги читатель знает, что Западная Римская империя к 420-м годам первого тысячелетия от Рождества Христова лишилась густонаселенных территорий юга Галлии и Испании с развитыми производством и сельским хозяйством. Центральной власти больше не подчинялись Британия, Германия, север Галлии и Арморика (Нормандский полуостров). Римское войско обескровил кризис начала V века, а элиты оказались бездарными и бездеятельными. Время Запада неумолимо истекало.
Напомним цепочку событий, приведших к столь печальным результатам. В 376 году огромная масса готов, спасаясь от нашествия гуннов, перешла Дунай и вторглась на римские земли. Вооруженное столкновение было неизбежным: 9 августа 378 года близ Адрианополя римляне были разбиты и потеряли цвет своей армии. Погиб император Валент. Это была катастрофа: отныне восточные провинции некому было защитить, они были разграблены готами, гуннами и другими мигрирующими племенами. Запад тоже остался без защиты, и в попытках отвести опасность империя допустила полную варваризацию армии. Власть в провинциях оказалась в руках варварских военачальников на римской службе.
Роковым для единства страны становится решение императора Феодосия I в. конце IV века разделить империю между сыновьями, Аркадием и Гонорием. Раздел на Западную и Восточную империи уничтожил целостность государства, остававшегося единым лишь на бумаге, а разделение финансовых систем предсказуемо ухудшило обороноспособность.
