Беседует индеец с коренным жителем Hью-Йоpка.
Житель Hью-Йоpка:
– Hy, как вам наш город?
Индеец:
– Просто пpекpасно! А как вам наша страна?
С подачи первых американских колонистов индейцев принято называть краснокожими. Однако индейцы никогда таковыми не являлись по той простой причине, что кожного пигмента, окрашивающего тело в красный цвет, вообще не существует в природе. Некоторые группы индейцев имеют бронзовый цвет кожи, некоторые – коричнево-желтый.
Почему же все-таки индейцев стали называть краснокожими? Этим оттенком индейцы обязаны племени апачей. Именно боди-арт апачей, любивших раскрашиваться как можно ярче, первые белые приняли за их цвет кожи. Тем более что предпочтение индейцы отдавали охре. Эта краска, смешанная с жиром, одновременно заменяла им и одежду, которую апачи носили совсем не часто.
К заблуждениям можно отнести и представление об индейцах как об очень неразговорчивых людях, молчание которых прерывается лишь изредка короткими фразами. Этот миф об индейцах родился потому, что при общении с белыми они и по сей день действительно не слишком разговорчивы и предпочитают держать язык за зубами. Но при контактах с соплеменниками индейцы не только разговорчивы, но и подчас болтливы. Умение красиво говорить очень ценится среди них и считается большим искусством.
Во многих романах об индейцах отмечается, что стрелками они были неважными. Как отмечал Фенимор Купер, «не было у них таланта к этому оружию». На самом же деле талант тут ни при чем. Стрельба из ружей во времена освоения Дикого Запада была делом довольно-таки хлопотным.
Хорошим стрелком был тот, кто:
1) не подмочил порох;
2) не забыл проверить кремень;
3) насыпал порох в меру, а не по принципу «чем больше, тем лучше»;
4) не забыл вставить пыжи, при этом зная куда и в каком порядке их вставлять;
5) не сломал шомпол;
6) не забыл прочистить ствол, запальное отверстие и замок.
Для того чтобы помнить обо всем этом, нужна была тренировка. Но индейцы не могли себе позволить много упражняться по той простой причине, что порох и пули стоили очень дорого. Именно отсутствие тренировки, а не отсутствие таланта было главной причиной того, что из ружей они стреляли намного хуже, чем из луков.
Авторы фильмов на индейскую тему вводят в заблуждение зрителей и когда показывают, как коренные жители Америки ведут боевые действия, не снимая плюмажей из перьев. Характерно это было только для племен прерий, в частности апачей. Огромные плюмажи из орлиных перьев, которые носили вожди, заменяли апачам знамена и позволяли рядовым воинам видеть своих командиров. Но, к примеру, ирокезы использовали эти головные уборы только, как теперь говорят, в представительских целях. На тропе войны, которая у них шла лесом, эти плюмажи только бы мешали, цепляясь за ветки и демаскируя.
Малопривлекательный ритуал скальпирования поверженного врага также издавна считают занятием, присущим коренным жителям Америки. Об индейском происхождении этого обычая писали многие, и в частности знаменитый Фенимор Купер. В одной из своих книг он утверждает (цитируем): «Белый человек цивилизован, а краснокожий приспособлен к тому, чтобы жить в пустыне. Так, например, белый считает преступлением снимать скальп с мертвеца, а для индейца – это подвиг».
Позволим себе не согласиться с автором «Зверобоя» и «Последнего из могикан». Он заблуждался сам и вводил в заблуждение множество своих поклонников. До появления европейцев в Северной и в Южной Америке скальпирование осуществлялось лишь в исключительных случаях и только из религиозных соображений. К тому же этот ритуал практиковался далеко не всеми племенами.
В то же время белому человеку обычай снимать кожу с головы врага в качестве трофея был присущ с незапамятных времен. О том, что скифы срезали кожу с голов убиенных, сообщал еще Геродот. К подобной процедуре частенько прибегали и древние персы, и народы Западной Сибири.
Что же касается краснокожих, то их к этому занятию приобщили именно бледнолицые. Начали процесс голландские колонисты в XVI веке, а в XVIII его продолжили англичане, подстрекавшие своих союзников из числа индейцев к нападению на французских колонистов, а также к ведению межплеменных войн. Кстати, у американских аборигенов в вопросе того, что сделать боевым трофеем, был широчайший выбор. Например, испанец, убивший врага, брал себе на память его левое ухо, француз – кисть правой руки, а англичанин и голландец – скальп. Индейцы предпочли скальпирование. Не в последнюю очередь потому, что скальп и места занимал мало и, при соблюдении определенных правил, довольно долго не портился…
Первое время скальпирование было известно индейцам только на востоке Северной Америки и в Гран-Чако в Южной Америке, и уже оттуда это явление распространилось на Центральную и Северо-Западную Америку.
За каждый скальп белые союзники платили индейцам твердо установленную цену. Чаще всего рассчитывались «огненной водой», что, кроме всего прочего, способствовало и развитию среди индейцев хронического алкоголизма. Давно известно, что в организме ряда народов, к которым относятся и североамериканские индейцы, отсутствуют ферменты, расщепляющие алкоголь, что и приводит к их слабости перед «зеленым змием». Спаивание индейцев – это геноцид, проводимый белыми покорителями Америки.
Вопреки искусственно сформированному мнению, самыми жестокими и алчными собирателями скальпов были не «дикие» индейцы, а вполне цивилизованные белые поселенцы. Особенно в этом отношении прославились мародерские банды майора Квантрилла времен войны Севера и Юга, которые убивали не только мужчин, но и женщин и детей. В литературе упоминается один из главарей бандитов, Кровавый Билл, хваставшийся тем, что за один день смог заполучить шестьдесят скальпов, причем принадлежавших не индейцам, а белым.
Отметим и то, что даже в 2000 году нашей эры в канадской провинции Новая Шотландия еще можно было получить награду за скальп индейца. Согласно одному из указов властей от 1756 года, белым поселенцам полагалась награда за каждого убиенного краснокожего. О том, сколько денег было выплачено за 244 года, статистика умалчивает.
Распространено мнение, что у индейцев никогда не кружится голова. Якобы поэтому они монтировали стальные скелеты небоскребов в начале ХХ века. И действительно, многие американские небоскребы сооружены индейскими рабочими, прежде всего ирокезами, точнее говоря, мохавками из резервата Канаваке. Да и сегодня среди строителей высотных зданий довольно много молодых индейцев. Но дело вовсе не в особом строении их голов. Как показал опрос индейцев-высотников, они точно так же, как и другие люди, испытывают страх падения, и у них точно так же может закружиться голова. Тренировка и личное мужество – вот главные факторы успешной работы индейцев на высоте. У индейцев сохранились многовековые традиции преодоления страха, и в данном случае работают именно они.
