Способом «бычьего копыта» пнул в грудь переднего нападающего, косившего под народного депутата. Да не просто пнул, а закрутил свою ци смерчем, чтобы удар прошёл навылет, чтобы его энергии хватило на всех. Расчёт оказался верен — нападающие посыпались вниз, как сбитые костяшки домино. Но, что опять-таки удивительно, не замерли у подножия лестницы мычащими комьями биомассы, нет, стали барахтаться, открывать глаза, силиться встать… И это после пушечного удара, способного повалить лошадь?!
Вот тогда Мастер окончательно уверился, что Рубен был прав. Ему противостояли не люди.
Пещёрка. Народ
…Когда-то Звонов с женой возили маленькую Алёнку показывать Питер. Увидели в одном из парков чешские аттракционы, соблазнились «Пещерой ужасов», встали в довольно длинную очередь… На фанерных стенах павильона были нарисованы скелеты, призраки и восставшие мертвецы, тащившие под мышками собственные усатые головы. Супруга даже усомнилась, будет ли Алёнка ночью спать после такого аттракциона, но папа с дочкой упёрлись — хотим! Обозревать «Пещеру ужасов» предстояло с небольшой тележки, бежавшей по рельсам. Одна за другой тележки укатывались за непроницаемый занавес и, с минуту попетляв внутри, выкатывались наружу. Звонов, помнится, обратил внимание на странное выражение лиц граждан, покидавших сиденья. Пока он прикидывал про себя, соответствовали ли они удару пыльным мешком, или тут было что-то другое, настала их очередь. Подкатила тележка, и супруга изготовилась рукой закрывать Алёнке глаза.
…А минуту спустя они вставали с деревянных сидений, вероятно с точно такими же физиономиями, как и люди до них. Нырнув в сумрак, тележка выписала синусоиду по тёмному коридору, десяток раз шарахнувшись от слабо светившихся силуэтов, весьма примитивно — это было заметно даже в движении — намалёванных на картоне выдохшейся флуоресцентной краской. «И ради этого я сорок минут в очереди стоял, да ещё и деньги платил?..»
Ах, милые мошенники из чешского луна-парка, вот бы все на свете ужасы нас так же разочаровывали!..
Чем дальше Звонов, Сипягин и Козодоев уходили по пустынному коридору, тем сильнее убеждались: эпидемия накрыла отдел по полной программе. Чавканье раздавалось повсюду. И у главного по общественной безопасности, и у предводителя участковых уполномоченных, и у шефа криминальной полиции, и у начальника штаба…
Они почти добрались до лестничной клетки, как справа растворилась дверь и из кабинета выскочил, как из засады, отличник милиции капитан Синцов. Мутные глаза смотрели на троих бывших коллег даже не со злобой, а… как на долгожданную и лакомую закуску.
К его удивлению, «ветчина» вздумала сопротивляться. Первым надавил на спуск Веня Сипягин, за ним навскидку выстрелил Козодоев. Звонов на сей раз отреагировал последним, да ещё и промазал, однако двух пуль в голову оказалось достаточно. Синцов — или тот, кого раньше так называли, — раскинул руки и опрокинулся навзничь. Вместо правого глаза на его лице разверзлась дыра, левый, страшный, широко открытый, незряче уставился в потолок.
— Господи! — Звонов запоздало перекрестился.
Зрачок уцелевшего глаза начал меняться, становясь узким, вертикальным, словно у кошки или змеи…
Во дела!
— Эпидемия, — почему-то шёпотом отозвался Сипягин.
— Интересно, почему нас не затронуло? — хмуро поинтересовался Козодоев. — Как оно передаётся? Воздушно-капельным или как?..
«Хорошо бы продезинфицировать. На всякий случай… — сделал вывод Звонов и в который раз пожалел о бутылке, оставшейся в сейфе. — Ещё, говорят, перец тоже против заразы хорош. Вся Индия только им и спасается. А сало — в целом для здоровья полезно…»
В дежурной части царил тот же ужас, что и наверху. В «тигрятнике» лежал выпотрошенный хулиган. На стуле возле пульта — обглоданный помдеж. На полу у ружпарка — изуродованный сержант.
Дверь, которую он силился отстоять, была распахнута, оружейный шкаф открыт настежь, и стволов в нём на беглый взгляд недоставало с полудюжины. А главное, куда-то подевались Добробаба, начальник резерва и старшина-водитель. Не иначе, уже промышляли новую «закусь».
Звонов решительно отодвинул стул с останками помдежа и сел за пульт звонить соседям, обитавшим в том же здании, за брандмауэром. «Старшему брату», которого они с коллегами раньше между собой называли «компанией глубокого бурения», а теперь — «фондом спасения бобров»… Набрав номер, Влас Кузьмич послушал длинные гудки, подождал, набрал снова… Ёлки-моталки, ёкарный бабай, ангидрид твою перекись! Дежурный на том конце не подходил к телефону. Что же это, блин, на свете делается, а? Что в любимом отечестве происходит?
И тут, как бы прямым ответом на невысказанный вопрос, за стеной началась пальба. Сперва резко, отрывисто, до пустой обоймы, судя по всему из «стечкина». Тут же подал голос «Калашников», злобно затараторил «кедр», кто-то врезал длинной очередью из «абакана», следом затявкал ПСМ[206]… А потом раздался страшный грохот и здание слегка подскочило — это вдарили из подствольника или швырнули гранату. Хорошо, общая стена была капитальной, противопожарной и вообще безопасной. А то нынче день у чекистов явно не задался. С утра пропали начальник и заместитель, днём трепала нервы комиссия, а теперь…
— Всё, ребята, валим. Через ружпарк, — шепнул Звонов, стряхнул ладонью с головы штукатурку и первым, подавая подчинённым пример, схватил автомат и два магазина. — Сейчас мэрию зачистим, потом вернёмся сюда. Я им, гадам, покажу, такую мать, эпидемию…
На улице перво-наперво обнаружилась пропажа одного из отделовских «УАЗов». Как видно, изменник Добробаба с подельниками не своим ходом ушли.
— Сволочь, только недавно всю ходовую меняли… — Звонов досадливо сплюнул. — За мной!
Держа наготове стволы, они покинули двор, огляделись и, не заметив ничего подозрительного, побежали к зданию мэрии. Шум за спиной, услышанный на полпути, заставил всех троих оглянуться.
В проёме выбитого окна на втором этаже стоял, сгорбившись, лейтенант Худюков. Он держал в руках чугунный радиатор отопления, выломанный с куском трубы. Такие кадры нередко мелькают в кинокомедиях, — видимо, режиссёры считают их смешными по определению. Зубы Худюкова блестели в оскале, невозможном для мимических мышц человека. Он зарычал и прыгнул вниз — вот тебе и простреленное колено. Звонов сморщился и на миг перестал смотреть.
— Ох и ни хрена же себе! — ругнулся Сипягин.
Подполковник открыл глаза и увидел, как исчезает за углом «тяжело раненный» лейтенант. Да с тяжеленным радиатором под мышкой. Пришлось честно сознаться:
— Ни хрена не понимаю. А вы, ребята?..
…С боем зачищать мэрию им так и не пришлось. Из-за кустов шиповника к ним метнулась дрожащая тень. Это был лучший друг милиции, главный строитель Пещёрки, но, Господи, в каком виде! Почему-то мокрый… и совершенно седой.
