колчаном валялись у их ног. Лисица, за спиной которой рыжим пламенем светилось семь хвостов, держалась за бок и бодро махала рукой. Тэхо не улыбался, с жалостью смотря на Лиён. Красная нить между ними растворилась, так же как и вторая красная нить.
– В этом путешествии ты нашла не только Шина. Твоя связь с ними будет только крепнуть. И это твоя награда, Лиён. За подвиг, о котором никогда не узнает мир. Ты – герой без почестей. Можно было бы назвать тебя избранной, но ты всего лишь маленький мазок краски на большом полотне жизни. А теперь пойдём, я проведу вас к вратам в мир людей. Не стоит задерживаться, иначе вы никогда не сможете вернуться.
Эпилог
Мир стал иным. Теперь девушки вместо пышных ханбоков носили короткие юбки и удобные брюки. Маленькие деревянные домики с соломенной крышей сменились высокими бетонными коробками, в которых люди селились, как птицы в скворечнике. С больших рекламных экранов на этих домах смотрели красивые лица мужчин и женщин, танцующих зажигательные танцы. Мир духов и демонов сокрылся от глаз людей. Магия затухла, отдав место удивительным технологиям.
Лиён жила в этом воплощении уже двадцать лет и не видела того, что однажды показал ей Йомра. Мир и правда изменился, люди и правда порой творили ужасные вещи, но подобно тому, как с чёрным драконом всегда был белый, кроме плохого в мире было и много хорошего.
Наблюдать за этим миром было удивительно. Все куда-то спешили, торопились жить и совершенно не думали, что есть то, что скрыто от их глаз. Удивительно яркий мир стал для Лиён открытием и невероятным путешествием. Очередным за эти несколько сотен лет.
Она помнила каждую свою жизнь, и каждое новое воплощение она ждала ЕГО. Но он так и не перерождался. Ожидание становилось невыносимым, и Лиён иногда казалось, что Шин больше никогда не появится.
В дверь просторной студии позвонили. Лиён вынырнула из своих мыслей, встала из-за мольберта и босыми ногами пошлёпала к входу. Отрыв дверь, она увидела радостное лицо в обрамлении чёрных с рыжими прядями волос.
– У тебя есть что-нибудь перекусить? Я готова съесть целого слона. Хотя они, наверное, невкусные. – Хаын неаккуратно разулась, расшвыряв свои кроссовки в разные стороны, и плюхнулась на маленький диванчик.
– И тебе привет, Хаын, – спокойно сказала Лиён, закрывая дверь на замок.
– Знаешь, я так рада, что ты у меня есть! – Лисица расплылась в улыбке, закидывая ноги на диван.
Лиён покачала головой и пошла за телефоном – заказывать еду.
Через час они сидели перед маленьким столиком, ели жареную курочку и пили соджу.
– Лиён, – вдруг заговорила Хаын с серьёзным лицом, – может, уже хватит его ждать? Каждый раз я вижу, как ты умираешь в одиночестве, ожидая его. Может, хватит уже?
Лиён посмотрела на своё запястье, перечёркнутое красной ниточкой. Уголки её губ дёрнулись в усмешке.
– Он обещал, что вернётся.
– Небесный Владыка. Посмотри, сколько красавчиков вокруг! Ты можешь выбрать любого. Смотри! – Хаын ткнула в фотографию красивого певца, смотрящего с обложки журнала, который Лиён принесла её ассистент. На днях в этом журнале опубликовали статью о ближайшей выставке её работ в галерее.
– Мне кажется, хальмони Самсин возместила тебе страдания за все другие жизни, раз в этой у тебя так всё хорошо сложилось. – Хаын осмотрела большую квартиру. – Красивая, богатая и успешная.
– Я и раньше была красивая, – обиженно буркнула Лиён. – И вообще, почему ты всё время ошиваешься у меня? Тебе больше нечем заняться?
– Потому что ты меня помнишь. Я недавно видела Тэхо. Правда, его теперь зовут не Тэхо, а Кэ Тон[42]. – Лиса посмеялась над именем и продолжила: – Но он меня не помнит. От этого мне стало грустно и тоскливо. Мы слишком многое прошли вместе. После того как его повысили, он стал работать ещё больше. Этот упрямый осёл вечно влипал в неприятности, а я его спасала. Жаль, он сейчас меня не помнит.
В глазах Хаын отразилась грусть. Всего на секунду. Потом она снова улыбнулась, обхватила Лиён за шею и чмокнула её в щёку:
– Зато у меня есть ты! Я так рада, что ты всё помнишь!
– Хаын, не липни ко мне. От тебя пахнет шерстью.
Она попыталась отстраниться от подруги, но та слишком крепко обняла её.
– Хочешь, познакомлю с красавчиком? – подмигнула она Лиён. – Сможете обмениваться энергией инь и ян.
– Нет, – буркнула Лиён, наконец оттолкнув прилипчивую кумихо.
Хаын закатила глаза и щёлкнула пультом телевизора.
Шли столетия, а она не менялась. Лиён никогда не говорила ей об этом, но тоже была рада, что Хаын так долго живёт и помнит всё то, что с ними когда-то случилось.
* * *
В каждой жизни она продолжала рисовать. Она потеряла магические способности видеть судьбы людей, но всё так же могла видеть красные нити, которые связывали их. Они мерцали в пространстве, спутываясь, обрываясь и начинаясь вновь.
Многие говорили, что картины Лиён приносят счастье, помогают найти возлюбленных и дарят богатства. Однажды кто-то даже сказал, что они исполняют желания.
Её картины продавались за большие деньги, музеи предлагали выставки, люди желали заполучить их любой ценой.
Она могла покупать себе красивые платья, ходить в дорогие рестораны. Она бы назвала себя счастливой, если бы по ночам ей до сих пор не снились красные глаза, а в тумбочке у кровати не лежал высушенный цветок мугунхва, причиняя боль от воспоминаний.
Хаын заявилась не вовремя, потому что наутро у Лиён должно было быть открытие выставки. Лисица растеребила старые раны, отчего Лиён долго не могла уснуть. Растрёпанные волосы долго пришлось укладывать в причёску, а мешки под глазами спасать патчами. Хаын сладко спала, обернувшись одеялом, и совершенно не заметила, как Лиён ушла из дома.
На выставке оказалось много народу. Красивые мужчины и женщины ходили по просторному залу и разглядывали картины, нарисованные золотой, красной и чёрной тушью.
К Лиён, стоявшей в центре зала, подходили гости выставки, давали ей свои визитки и просили нарисовать что-нибудь лично им. Она вежливо улыбалась и обещала подумать.
Они ходили, бродили по залам, на картины вешали бирки «куплено», и лишь один человек стоял, не двигаясь, у самой большой картины.
Среднего роста, с короткой стрижкой, в простой одежде, совсем не подходящей для выставки. Но Лиён удивило не это, а то, у какой он картины стоял.
Старое дерево Йонгвон раскинуло свои ветви с красными лентами, чтобы молодые парни и девушки пришли загадать желание и найти своих возлюбленных. Вокруг дерева летали
