другое время Литориэль отнесся к похищению благосклонно. Смена обстановки, возможность развеяться — подальше от опостылевших уже коллег и конкретно Сехелиса Ворфа — живой источник ингредиентов в прямой доступности, да и вообще…
Вот только сейчас, когда все маги Академии пахали во всю, чтобы просто выжить в бесконечной череде нападений различных монстров, его исчезновение скажется на работе самым негативным образом! А ведь он только-только себе отдельную лабораторию отвоевал, чтобы зелья варить для лазарета и не делиться ингредиентами с Валериан. Да и студенты наконец-то научились думать головой, а не причинным местом, и не косячили, сверх ожидаемого.
Даже физиономия Сехелиса напротив, когда преподавателей собирали на очередной педсовет, плавно переходящий в военный, не вызывала былого раздражения. Учитывая, что после памятной экспедиции в выжженные пустоши, Литориэля бесило все, что движется — это показатель.
И вот тебе раз. Новый повод возненавидеть мироздание.
Эльф, разумеется, вернется в крепость — что он, с драконом не справится? На крайний случай, обеспечит бронированной рептилии профузный понос, нужные зелья всегда при нем, под рукой, чтобы идиоты всякие дольше положенного на нервы не действовали. Только в каком состоянии Литориэль застанет рабочее место?
Разнесут. Точно все разнесут. Устроят в лаборатории бардак, как у косоруких студентов лучше всего получается. Подотчетные ингредиенты растеряют. Журналы и прочую документацию заполнят неправильно. Не дай боги, еще из пациентов кого-нибудь залечат до смерти. Это они могут.
В общем, причин выть от досады и ругаться, на чем свет стоит, мешая эльфийскую речь отборной орочьей, у Литориэля было предостаточно.
А дракон летел.
Летел, все дальше и дальше унося эльфа от Академии, пока серая точка крепости, затерянной среди лесов, совсем не скрылась из виду. И держал в лапах, зараза такая, крепко! Не то, чтобы Литориэль горел желанием превратиться в остроухую лепешку, упав с такой высоты, но Сехелис же его восстановит при возвращении. И не из такого непотребства собирал, не развалится…
Тут дракон перестал наконец остервенело хлопать крыльями, словно за ним орды демонов гнались, и замер, отдавшись потокам ветра. Литориэль набрал побольше воздуха в грудь, чтобы выдать следующую часть прочувствованной тирады, когда… драконья туша накренилась и рухнула в пике. Не договорив очередную виртуозную конструкцию, Литориэль сорвался на откровенный визг.
Ему что, не посчастливилось настолько, что попался дракон-самоубийца?!
— А-а-а-а-а-а! — оповестил всю округу о приближении черного метеора эльф.
Волосы почти полностью перекрыли обзор, и Литориэль сжался в ожидании удара. И пусть немертвые не испытывали уже физической боли, привычки остались до сих пор.
Удара не случилось.
Дракон резко распахнул крылья, выравниваясь у самой земли, и почти деликатно скинул Литориэля на зеленую полянку. Эльф отплевался от травы и шустро вскочил, выглядывая, в какую сторону бежать. Краем глаза только успел заметить, как дракон закрылся от мира широкими крыльями и очертания его тела поплыли.
Там вот, на краю поляны, очень перспективный кустик. Раскидистый такой. Нырнуть в него, спрятаться с глаз долой, а там рвануть по кривой между соснами — и поминай, как звали.
— Так давно не виделись, а ты уже уходишь? — стоило эльфу сделать шаг в нужную сторону, пророкотали… подозрительно знакомым голосом.
Литориэль ме-едленно обернулся. На месте дракона стоял…
— Ты!.. — после всех трехэтажных конструкций только и сумел жалко выдавить эльф.
— Я, — просто согласился Тейр Фрей.
Странный какой-то Фрей, Литориэль не помнил раньше ощущения всепоглощающей силы в его присутствии. Да и чешуей черной химеролог раньше не обрастал. Эльф бы заметил.
— Жив, — просканировал фигуру взглядом Литориэль.
— И тебе не кашлять, — ухмыльнулся Тейр.
А в следующее мгновение в его лицо полетеле с виду безобидная скляночка… вызывающая безудержный чих. Литориэль почти мечтал увидеть, как тот задыхается в панике. Фрей увернулся.
— Нормально же вроде общались…
