Это спонтанно вышло… Оно жрало душу, и… Оно ведь ело душу!
— И ты решил, лучше оно закусит тобой? Очаровательный план, — хмыкнул Тейн.
Тейн молча направился к Мэру и шагнул в него, устремляясь ввысь.
— Ну прогулялись! — чувствуя себя немного виноватым, крикнул ему вслед Фира, прыгая следом.
Поднимались они не больше пяти минут. Мэру стало течь спокойнее, медленнее, и они заметили, что поток заворачивает, устремляясь вниз. Слева раскинулся великолепный сад. Они ступили на землю и провалились в мягкий зеленый мох. Небо было темно-синим, как ультрамарин. В саду не было как таковых ни цветов, ни деревьев. Только краски. Разные цвета, каскадами льющиеся на мягкий мох, танцующие в воздухе, летающие, словно невиданная пыльца.
И яркие, белоснежные огоньки. Сотни, тысячи огоньков. Сад Джаннэт — место, где рождаются души.
Кэйн завороженно протянул руку к одной из них. Она показалась ему похожа на звездочку, что он выловил в звездном море. Только ярче, белее, сильнее. Стоило лишь прикоснуться к ней — и восторг разлился в груди как что-то осязаемо-тягучее.
— Тейн, смотри на меня! — в восторге прошептал Фира.
Тейн повернул голову и увидел, что Кэйн замер, а на его голове, как бабочки, примостились несколько десятков свежих душ. Но вот он слегка дернулся, и все души, словно вспугнутые птички, улетели ввысь.
— Очень редкостный… — пробормотал Алкайдэ, больше для самого себя. — Куда нам? — он растерянно огляделся.
Вдали возвышался замок. И его было не сравнить со светлым Монсальваатом.
Вы когда-нибудь смотрели на солнечное затмение? А видели черную дыру? Здесь было что-то схожее. Как будто… Замок находился за секунду до момента, когда его накроет тьма. За секунду до того, как Луна закроет Солнце. За секунду до Затмения. Он будто втягивал в себя светило, втягивал энергию, втягивал… И излучал пекло.
Небо казалось темным, когда смотришь на Элит. Будто свет был только возле него. Но свет какой-то… нездоровый. Блеклый. Темный. Он будто плавился. Словно раскаленная тьма. Словно пекло.
Едва взглянув на этот замок, Тейн очень неуютно поежился и нервно сглотнул. Конечно, он пробирался в Дуат без приглашения. Но идти добровольно в Элит… порождению Нави! Сродни самоубийству! Он нащупал темные очки в кармане пиджака и нацепил их на нос. Вот только здесь толку от них практически не было. Наверное, впервые ему стало по-настоящему страшно за себя.
— Как-то ты погрустнел, — заметил Фира, с трудом останавливая себя, чтобы не побежать ловить души, словно бабочек.
Алкайдэ пропустил его слова мимо ушей. И направился к Элиту походкой приговоренного, поднимающегося на эшафот.
— Тебе тут не нравится? — Кэйн с восторгом провожал взглядом Сад Джаннэт. — Разве тут не здорово?
— В преддверьях Дуата мне нравится больше, — честно признал Тейн, оглянувшись на Фиру.
— Там так же красиво? — наивно спросил тот.
— Я бы сказал, там наоборот красиво, — улыбнулся повелитель теней.
— То есть тут, по-твоему, не красиво?
— Я был в Дуате, — ответил Алкайдэ. — И даже смог оттуда выбраться. Но повелитель теней, выбравшийся живым из Элита… — он покачал головой.
— Что за дурные мысли? — недовольно толкнул его в плечо Фира. — Идем, и не каркай!
— Идем, — Тейн тряхнул головой, отгоняя прочь пугающие его мысли.
Около замка их никто не встречал. Им никто не встретился и за распахнутыми настежь огромными воротами темного золота. Коридор был пуст и одинок, совсем не так позитивно, как в свое время холодильник в номере Тейна.
— Что-то план мы забыли продумать, — нарушил молчание Фира, и его голос эхом отразился от стен, затихнув где-то вдали.
Прислушались. Но Элит пребывал все в такой же гробовой тишине.
— Можно начать обдумывать его сейчас, — заметил Тейн. — Самое время, а? С чего начнем? С поиска цилиндра или Предсказателя?
Его голос так же гулко отразился от стен.
— О чем ты? — удивился Фира, имея в виду Предсказателя.
— Он же в темнице, и забрали его по приказу Пятого Солнца. Забыл тебе сразу сказать, — улыбнулся Тейн.
Кэйн возмущенно посмотрел на него.
— Ну да, это ведь такая незначительная информация, что ее можно просто «забыть сразу сказать»!
— Тогда меня гораздо больше занимало твое самочувствие, — парировал повелитель теней.
— Это не оправдание!
— Я и не оправдываюсь, — удивился Тейн.
Фира все еще недовольно смотрел на него. Его здорово возмущало, как Тейн мог упустить такую важную деталь про Солнце и сказать ему лишь в самый последний момент.
— Ну и где его держат, как думаешь? — наконец, примирившись с этим фактом, спросил он.
— Не знаю. Но могу предположить, что Правь — зеркальное отражение Нави, где все наоборот. Исходя из этого и предлагаю искать, — с этими словами он свернул направо.
Кэйн последовал за ним. Тейн прошел еще несколько коридоров, ненадолго задерживаясь на перекрестьях, раздумывая, куда лучше свернуть. Фира шел следом. Здесь, внутри, среди пустых сводов, под которыми гулко отдавались любые звуки, сходство с Дуатом усилилось. Это только больше омрачило и без того не слишком воодушевленного Тейна. Что его успокаивало — так это обилие теней в этом замке. Все здесь было какое-то… нереальное, что ли? Слишком невозможное, застывшее на грани Жизнь — Смерть, Сон — Бодрствование, Боль — Наслаждение, Красота — Уродство. Золотой пол слабо посвечивался под ногами. Как жидкое золото, как сам ад. Тейну казалось, что он сейчас разойдется под его ногами, расплывется зыбучим песком, затягивая в себя. Но они шли все дальше, а мерцающий пол был все так же тверд.
— Что-то тут явно не так… — Кэйну казалось, что весь Элит умер. Или будто спит непробудным сном.
Они шли коридор за коридором, но не встретили никого. Ни одной живой души. Ни одного великого бога. Вообще ничего. Только стены плавились, будто разжиженная тьма.
Тейн верно определил направление. Они нашли темницу. На посту никого не было, вход стоял раскрытым. Они зашли внутрь и увидели четыре камеры, за решеткой каждой из них находилось по солнцу. Между камерами, так, что легко можно было дотянуться рукой, висели ключи от засовов.
Фира подбежал к первой камере справа, где томился их Солнце-Атум. Старик непонимающе посмотрел на него.
— Как?.. — только смог выдохнуть он.
— А ты что думал, сможешь уйти от ответственности?! — рассмеялся Кэйн. — Да я из-за тебя два дня светился!
Старик улыбнулся, посмотрев на него с благодарностью.
— Но я вот только одного не понимаю, господа, — заметил Кэйн, отходя в середину комнаты. — Вы почему тут прохлаждаетесь, когда ключики — вот они, рядом! Только руку протяни! Вот ты, Ра, что скажешь в свое оправдание?
Высокий статный человек с черными волосами вскинул на него презрительный взгляд.
— Это всего
