Глава I
Медленно догорал сентябрь. Солнечные лучи рассыпались по улицам, все еще напоминая о лете, но тепло их было обманчивым. В порывах ветра уже чувствовалось дыхание осени, и с каждым днем ноты холода звучали отчетливее. Позолоченные кроны деревьев казались ослепительно яркими, словно их раскрасили для того, чтобы подсластить пилюлю, прежде чем всё обратится в дождь. А пока люди наслаждались последними солнечными деньками. Несмотря на рабочее время, на улице было полно народу. Все куда-то спешили, что-то искали, что-то продавали или стремились купить. Огромный город напоминал потревоженный улей, который толком не спал даже по ночам. К такому ритму сложно привыкнуть. В первое время он сбивает с ног, выпивает силы, кружит голову. Именно так Москва и определяет чужаков.
Во всей этой суете трудно найти человека, который никуда не торопится. Разве что вон тот молодой человек в сером костюме. Он стоял на мосту уже около десяти минут, облокотившись на перила. У реки было особенно прохладно, но парень, казалось, не замечал резких порывов ветра. Он задумчиво смотрел на воду, словно на поверхность вот-вот должны вынырнуть ответы на его вопросы. Внешне парню можно было дать не больше двадцати, однако в нем не чувствовалось юношеской безмятежности, которая свойственна людям его возраста. Он выглядел молодо и взросло одновременно, как человек, который знает о жизни чуть больше, чем положено для счастья.
От размышлений парня отвлек зазвонивший телефон. Он не успел даже произнести общепринятое «алло», как в трубке раздался веселый голос:
— Здарова, Лесков! Ты еще в Белокаменной пасешься или уже в другом месте осел?
Услышав голос Олега, Дмитрий невольно улыбнулся:
— А что, наконец в гости собрался?
— В гости — не в гости, а буду проездом в твоих краях. На следующей неделе можем пересечься. Только пока без конкретики. Не знаю, как у меня со временем получится, поэтому наберу тебя, когда разберусь с делами. Я тут с серьезными людьми встречаюсь, так что извиняй — пока что они в приоритете… Ладно, как сам? Еще не забил на универ?
— Нет, учусь на четвертом.
— Уже на четвертом? Ни хрена себе, сколько времени убил, — в голосе Олега послышался смешок. — Брат, я тебе сто раз говорил, заканчивай чертить эту херню, возвращайся в Питер, и я устрою тебя к нормальным людям. Чтобы зарабатывать деньги, образование не нужно. Нужны связи, которых у тебя нет. А у меня сейчас столько бабла, что говорить неловко. Так что подумай еще раз. Иван подтянулся и вообще не жалеет. А ты чего ломаешься? Работаешь где?
На миг Дмитрий заколебался. Да, он работает. К тому же несколько минут назад удалось устроиться еще на одну работу. Однако не на ту должность, которой можно похвастаться перед друзьями. И даже не по профессии, потому что на одну зарплату практиканта и студенческую стипендию выжить в столице у него никак не получалось.
Парень обернулся в сторону здания, из которого вышел полчаса назад. Новый роскошный ресторанс видом на реку был излюбленным местом для встреч сильных мира сего. А ему, Лескову, отведена в этом месте должность официанта.
— Але, ты уснул? — раздался требовательный голос Олега. — Спрашиваю, работаешь где?
— Да… Тоже… у серьезных людей.
— Вот это уже другое дело! — интонация друга зазвучала одобрительно. — Будет забавно, если твои серьезные люди работают с моими, и мне придется с ними встречаться. А заодно и тебя увижу.
— Да нет, я еще не такой… — Лесков вновь замялся, подбирая нужное слово. — Востребованный.
— Да успокойся, я тоже не сразу начал. Почти год за сигаретами бегал, да бани со шлюхами заказывал, а сейчас уже подключился. Ладно, поехал я по делам. А ты будь на связи. Давай, брат!
Разговор оборвался. Дима спрятал телефон в карман и медленно побрел в сторону метро. С завтрашнего дня у него начинается первый рабочий день, а сейчас ему оставалось только ломать голову, как он вообще уговорил взять его в этот ресторан. У него не было ни должного опыта работы, ни безупречного английского, и менеджер едва ли не сразу сообщил, что он, Лесков, их не устраивает. А ведь тот мужчина еще не знал, в каких условиях рос их новоиспеченный сотрудник. О детдоме вообще лучше не упоминать, если хочешь устроиться на работу, которая мало-мальски связана с наличными. Внутренне работодатели настораживаются, слыша подобное признание, и, если есть менее «проблемный» кандидат, они отдадут предпочтение ему.
То собеседование напоминало театр двух актеров. Управляющий ресторана, солидный мужчина лет сорока пяти, уже с порога смерил Дмитрия оценивающим взглядом, после чего в его глазах отчетливо отразилось презрение. Голос Анатолия Валерьевича звучал подчеркнуто вежливо и в то же время надменно, отчего парню сразу же стало не по себе. Спустя несколько минут собеседование было закончено равнодушным: «Извините, но вы нам не подходите».
Когда Дмитрий пожелал узнать причину отказа, менеджер посмотрел на него так красноречиво, словно спрашивать о подобном было неуместно и даже глупо. Нельзя ведь уточнять настолько очевидные вещи…
— Но мне очень нужна эта работа! — воскликнул Дмитрий. — Если бы вы дали мне хотя бы один шанс…
Именно с этих слов разговор принял совершенно другой оборот. Теперь уже Дмитрий говорил уверенно, глядя собеседнику прямо в глаза, в то время как тот резко утратил свою напыщенность.
— Вы знаете… Если подумать, мы… Мы всё же можем принять вас… — внезапно залепетал Анатолий Валерьевич, заметно побледнев. — В конце концов существует испытательный срок. Да… Мне кажется, вы идеальный кандидат. Мы бы очень хотели видеть вас в качестве нашего сотрудника.
Теперь голос Анатолия Валерьевича звучал едва ли не заискивающе.
— Меня могут оформить прямо сейчас? При мне все документы, — Дмитрий поразился бы своей наглости, если бы уже не был удивлен настолько сильно.
— Безусловно! — собеседник поспешно закивал. — Вам будет удобно приступить к обучению завтра?
— Завтра будет в самый раз.
— Замечательно! Сейчас мы подготовим договорчик, да-да, надо будет подписать… Вы не очень торопитесь? Надо немного с бумагами разобраться, сами понимаете…
Подобное происходило не в первый раз. Когда разговор принимал неприятный Диме оборот, собеседник мог неожиданно отказаться от своего мнения, передумав, а то и вовсе начинал во всем соглашаться. За последнее время это случилось с несколькими преподавателями, с однокурсниками, с коллегами на предыдущей работе, с начальством, с арендодателем. И каждый раз Дима получал или слышал то, что хотел. Правда, спустя несколько часов люди, словно опомнившись, недоумевали, почему переменили свое мнение, но все было уже сделано или сказано.
Лесков даже пытался разобраться с этим феноменом: прочел несколько книг по психологии, искал информацию в интернете, но нигде не описывался подобный уровень влияния. Точнее, описывался, но приравнивался разве что к гипнозу.
