— Подойди ко мне, Флавиан, — велел ласковым тоном Основатель. — Не прячься за своей возлюбленной шлюхой. Впрочем, ты и сам не без грешка, два сапога пара. Жаль, что не могу выбрать кого-то другого вместо тебя — такое обилие самцом, а годишься ты один… Ну же? Или ты хочешь, чтобы умер твой маленький братишка? Учти, это мой тайник, и теперь я могу перемещаться отсюда в Академию и обратно за мгновение ока.
— Вы не сможете добраться до Школы! — возразила Клава, вцепившись в инкуба и не пуская его выйти вперед, закрывая его своей грудью. — Вы же не имеете права отойти далеко от кладбища!
— Наивная моя девочка! — усмехнулся призрак. — Академия — дело всей моей жизни. На каждом перекрестке стоит моя статуя. В каждом кабинете и в каждом доме висит мой портрет. Я здесь бог! Создатель и хранитель.
— То есть вы и через портреты можете проникнуть, куда вам вздумается, — с ужасом поняла Клава.
— Умница, сложила два и два, — посмеялся призрак. — А теперь посторонись и не мешай. И будь любезна, направь в меня твою живительную энергию.
Клава решительно стиснула зубы. Уж она ему направит, мало не покажется! Но сперва нужно было позаботиться о другом:
— Персик, отойди к Пуме! — велела она.
— Но, мамуленька! — испуганно захныкал кот.
— Твоей хозяйке ничего не грозит, животное, брысь! — шикнул на кота призрак.
Персик шарахнулся в сторону. Пума подбежала к нему, обняла, хотя сама тряслась не меньше, пусть и не от страха, а от злости. Призрак же продолжал ворчать:
— Развели в Академии зоопарк! Мало того, что женщин пустили, так еще всяческих зверюшек набрали, нелюдей, уродов. Учить кентавров магии, ха! Это ж надо было додуматься! Я помню, кто из Совета имел глупость предложить такую моду. Жаль, я поздно догадался, что таких идиотов надо во сне душить — нет же, в память о нем другие идиоты проголосовали за! Всех не передушишь, увы.
— Ну, что, суккуба? — прикрикнул он на Клаву. — Что ты копаешься?
— Держи! — воскликнула Клава. Сложив руки вместе и выставив два указательных пальца пистолетом, она представила, что стреляет в призрака. На поражение! Она всем сердцем пожелала, чтобы он взорвался и развеялся на мелкие электроны…
И Основатель впрямь разлетелся, как воздушный шарик, в бабахнувшей вспышке яркого света. Клава на мгновение зажмурилась, затем поморгала:
— Я его того? А?.. — с надеждой пробормотала она.
— ВЕЛИКОЛЕПНО! — заорал Основатель трубным гласом, так что все схватились за уши.
Клава чуть не затопала ногами от огорчения: ничего у нее не вышло. Призрак как развеялся, так и обратно собрался! Да еще стал гораздо плотнее и ярче, чем был прежде — уже и не совсем призрак, но еще не человек.
— Это великолепно! — закричал Основатель, ощупывая сам себя за руки, туловище, за голову и лицо. — Я переполнен жизнью! Я при жизни таким живым себя не чувствовал! Кажется, я даже сексуально возбудился! — Он с восторженным недоверием оттянул пояс и заглянул себе в штаны.
Сирена, будучи не в состоянии выговорить ни слова, только всхлипнула в робкой радости. Однако приближаться к возлюбленному пока благоразумно остереглась.
— Я знал, что вы все идиоты, но не верил, чтобы настолько! — продолжал орать в эйфории Основатель. — Самцы не просто поддались чарам суккубы! Здесь есть один совсем без разума! Вернее — без ума. Безумно влюбленный, до полной потери инстинкта самосохранения!
Хохоча, Основатель указал пальцем в Флавиана.
— Идиот! Ты по-настоящему в нее влюбился! Ха-ха-ха! Безумец! Жертва древнего инстинкта размножения! И как тебе эта сладкая мука? Ревнуешь и терпишь, что твоя самка ложится под других самцов? И хуже того, она получает удовольствие под ними, при этом не сгорает от стыда. А ты ни слова не можешь ей сказать! Ты сам такой же — ублажаешь других, а мечтаешь о ней одной. Ха-ха! Какие вы идиоты!
Он чуть ли не пополам сгибался от хохота. И резко прекратил. Выдохнул, продолжил разговор почти обычным тоном, только изредка всхлипывая от сдерживаемого смеха, кривя рот в ухмылке:
— Я передумал. Клавдия, ты хочешь, чтобы я не забирал тело твоего драгоценного Флавиана?
— А можно? — спросила та, ожидая подвоха.
— Да, деточка, можно, — ухмыльнулся Основатель. — Мне не нужно его жалкое тело человека, притворяющегося инкубом. С твоей энергией я легко сделаюсь истинным богом. А богам плотская оболочка не требуется. Просто выпей любовь своего милого Флафа до дна и передай эту энергию мне.
Клава лихорадочно пыталась понять, в чем же ловушка этого якобы простого предложения.
— Не делай этого! — прохрипела Сирена, изо всех сил борясь с болью и комком в горле. — Если выпьешь Флафа, он умрет!
— Умереть от любви, пасть замертво под ноги возлюбленной — прекрасная смерть для любящего, разве нет? — провозгласил Основатель, не отрицая ее правоту. Развернувшись к русалке, он легко сбросил с ладони в ее сторону трескучую ломанную линию молнии, и русалка снова захрипела от боли, повалившись на никому уже не нужные книги.
— Сделай это, — воспользовавшись моментом, торопливо шепнул Клаве Флавиан, отважный и хмурый в своем самоотверженном решении совершить героический поступок. — Как только он обретет достаточную плотность — взорви его! Ради этого можешь пожертвовать моей жизнью. Вернувшись, он уничтожит в безумии Академию, а затем примется за иные миры, за твой тоже.
Клава кивнула. Она не знала, что ответить, и сказать вообще что-нибудь боялась, очень уж хотелось сорваться на слезы и истеричный рёв от нервной усталости. Поэтому лучше стиснуть зубы и попытаться что-нибудь сообразить. Судьба мира (нет, даже миров!) в ее руках — не это ли мечта каждой попаданки?! Значит, у нее нет права оплошать. Просто нет, и точка.
Ну, а на нет и суда нет. Если выход есть по определению, она его найдет… Уже нашла!
Клава улыбнулась: вот оно! У нее есть козырь в рукаве. Как и она сама поначалу, Основатель не видит слона за хоботом. И кто из них после этого идиот?
Она мысленно потянулась к Персику, погладила его по шерстке. Кот, почуяв ее обращение, прекратил хныкать и икать в объятиях мрачной Пумы.
— Мамуль?
— Не бойся, лапуль, мамочка всё устроит, — уверенно пообещала Клава.
— Нашла время сюсюкать со своим котом! — всплеснул руками уставший ждать Основатель. — Вот за что я баб презираю — за их…
Он не договорил, ибо Клава, почерпнув половину энергии из чувств Флавиана, а вторую, большую половину, из чистой и безграничной любви своего котенка, — ударила с такой мощью и посылом, что вся библиотека зашаталась и заскрипела.
— Сырой магией шибает! Нифига себе! — взвизгнул кто-то, кажется, «пришелец».
Клава раздосадовано цыкнула: цель каким-то чудом почуяла подвох и успела увернуться.
— Чуть в меня не попала, дура! — заорал Основатель, брызжа призрачной слюной. — Попаданка и есть безмозглая! Таким макаром пространства дырявят, коза ты необразованная!
