Пролог
«Секрет быть скучным состоит в том,
чтобы рассказать о себе всё.»
Вольтер
Мне очень тяжело этой осенью. Никогда прежде звуки, запахи, ощущения не обрушивались на меня таким роем раздражения. Шум дороги, вонь машин, гул человечьей болтовни – бесит буквально всё. Любому, кто прижимается ко мне в автобусной давке, я готова оторвать то, чем он об меня трется. А отдельных личностей хочется просто убить.
Вообще, довольно странно чувствовать такую ярость осенью. Обычно моя ненависть к рутине человеческой жизни просыпается летом, реже зимой в новогодние праздники. А тут – осенью. Может это от того, что работа зажимает в тиски и в очередной раз денег ни на что не хватает.
А может от того, что я не сплю уже долгое время. Ну как не сплю. Мое тело конечно же отдыхает под одеялом. А вот я…Я не человек, и потому не вижу снов. Кстати, один знакомый дракон сейчас бы сказал, что у меня гипертрофированная реальность. Но я действительно не вижу снов. Каждую ночь отделяюсь от тела и ищу приключений на свою попу. Путешествия в так называемом астрале, прошу прощения за сленг, не скрою, приносят мне удовольствие и главное дают ощущение жизни. Но в последние месяцы мои ночные прогулки вытягивают из меня все соки. И дело даже не в том, что инквизы уж слишком навязчивы. Хотя присутствие этих существ всегда осложняет происходящее, их поступки это только ответная реакция на нас: чем активнее мы, тем сильнее их давление.
Стоит отметить гениальность такого принципа – сильнее дергаешься сильнее прилетает. Например, за мое последнее проявление себя мне продели в живот веревки, выдрали внутренности и пытали до желтой кожи с самым милым выражением лица и ангельским голоском: «Разве больно? Потерпи, это еще не больно. Вот сейчас больно будет». Каждый из нас, кто испытывал подобное, понимает как ужасно, когда всю ночь тебя преследуют, мучают, пытают, а просыпаешься ты хоть и в поту, но без единой видимой царапины на теле. И там, где эти твари приложились сильнее, надолго поселяется ноющий зуд – «Запомни это. Будет мало – ещё добавим».
До невероятной степени обиден тот факт, что самые сильные откаты прилетают за добро, которое ты делаешь людям и в котором лично совершенно не заинтересована. Напрашивается вывод: тогда зачем делать добро? Уж лучше пакостить от души. Это доставляет намного больше удовольствия и требует меньше сил. Охота, шабаш, соперничество – вот истинные наслаждения для ведьмы моего рода. И этой осенью я развлекаюсь по полной. Убиваю, пью кровь, флиртую с представителями мужского пола рода нечеловеческого и, главное, - ЛЕТАЮ. Ррр, я так люблю летать.
Эспланада, старый город, бахаревка, громовский, парковый – мои излюбленные места. А в последнее время и Кристалл стал часто избираем для встреч. Даже днем мне приятно посещать это здание, наполненное НАШЕЙ атмосферой, свободой если хотите, а уж ночью… Думаю не стоит объяснять, что Кристалл ночью выглядит иначе. Он столь же привлекателен, но совсем по-другому. Запахи дыма, серы, удовольствий наполняют зал под сводами колон, закопченные пролеты лестниц скрывают тех, кто решил уединиться, и звонкая свирель объединяет мелодией танца всех разношерстных гостей. Каждый из них по-своему опасен для меня, разумеется кроме сестер.
Вот уже 16 веков мы семья, и я люблю их так, как люди никогда не научатся любить. Ночные путешествия мы разделяем довольно часто, вместе пакостим и всегда защищаем друг друга. Но чуть меньше месяца назад в ночь на 27 сентября, ни Владлены, ни Габриэль не было рядом, и я попалась. Ловушка оказалась расставлена со вкусом, тонко и незаметно.
Глава 1
Виртод всегда был для меня искушением. Сочетание в нем вампира и демона-бегемота как терпкое вино – обжигает и пьянит в начале, а после второго глотка пускает дрожь между лопаток, но не выпить бокал до конца невозможно. Когда-то давно он спас меня от всадников - прародителей современных инквизов, и долго в благородного рыцаря не играл. Дело было в моей крови, от которой Виртод пьянел.
Спасти свою жертву от преследований другого охотника – мне знакома эта занимательная игра, где победитель получает всё: доверие и власть, ведь спасенный и не догадывается, что ты такой же хищник. Великолепно, не правда ли? Только вот при моем «спасении» Виртод не учел одной важной детали – я не человек. И потому первая наша с ним встреча закончилась не слезливыми и благодарственными объятьями, а дракой. После трех коротких и четких ударов мне удалось внести ясность в происходящее. «Думаю, нам не стоит больше встречаться» - шепнула я, удерживая его голову в своей когтистой лапке. В ту минуту мне действительно так казалось. Но я не учла одной важной детали, Виртод – демон из легиона бегемота.
Он не стал искать со мной встреч. Он действовал хитро, умело нажимая на слабости моего тщеславия. Больше ста лет мне понадобилось на то, чтобы понять его якобы равнодушие, насмешки, «случайность» наших стычек и драк. Он специально делал моих жертв своей целью, уводил их у меня из-под носа с вызовом «Ну? Попробуй, отбери…». Не могу не заметить, что такое явное преследование льстило мне. И вот однажды я решила, а не стоит ли нам объясниться?
- Запах твоей крови…ОН манит меня. – прищурился Виртод, глядя на огонь в камине моей комнаты.
- С головой всё в порядке? Я не человек, и даже не ведьма, не вампир, и не перекидка. Во мне столько всего намешано, что и разбираться не стоит.
- Видимо в этом-то и дело. – после недолгого молчания ответил бегемот.
- Хм. И что будем делать?
- Ничего. Ведь ты никогда не подпустишь меня к себе.
- С чего ты это взял? – я улыбнулась и подставила шею.
Несколько секунд Виртод колебался, но все-таки не смог совладать с жаждой и прокусил мою кожу. Он пил недолго, аккуратно, с плохо скрываемой страстью. И в тот момент я поняла, что победила. Позволив бегемоту попробовать себя, я навсегда привязала его.
- Айрин, откуда ты? – прошептал Виртод, нежно зализывая ранку на шее.
- Можно сказать, что я сарматка.
- Королевской крови?
- Всё может быть. Её ты получил, по крайней мере. Чего хочешь теперь?
- Тебя.
- Больше ничего? – усмехнулась я и мягко высвободилась из его рук. – Я никогда не стану твоей любовницей.
Последние слова прозвучали четко по слогам, но видимо как-то не доходчиво, потому что откусить два пальца на левой руке вампира, когда он рискнул протянуть её ко мне, всё-таки пришлось. Трансформация уже окончательно сломала моё тело, и большая тёмная кошка стояла напротив раскрытого окна, всем видом показывая, что ни секунды не собирается терпеть присутствие Виртода в своем доме.
- Эх фшаг акх меа. – прошипел демон и исчез.
- Удачи! – фыркнула я ему вслед.
