Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
«Плохо, совсем плохо, – подумал я, – помирает дед». Позже я презирал себя за малодушие, но тогда схватил лешака за плечи и приподнял:
– Леший! Мне одна эта ночь осталась! Скажи, что делать? Как живым стать?!
– А ты и так живой.
«Уже бредит, – подумалось мне. – Проклятье, о камне забыл!»
– Юленька, там в траве камень лежит, серый такой, с дырой, найди, пожалуйста…
– Не надо… – проронил лешак таким тоном, что я оторопел.
– П-почему не надо?
– Без надобности он тебе. Не поможет он.
– Что?!
Я даже не смог сжать кулаки – бессилие овладело мною. Все напрасно, все потуги, битвы, страхи – все это идиотская, бессмысленная суета! Первая лягушка лишь притворялась мертвой, а когда ее подруга обессилела, перемолов молоко в масло, резво скакнула по голове трудяги – и выбралась наружу…
– Тебе что коты сказали? – спросил Леший.
«Какое это имеет значение? К черту сфинксов, к черту все…»
– Андрюша. – Юля робко подошла, коснулась плеча. – Что с тобой? Что с тобой… происходит? Что вообще происходит? Кто все они?
– Мертвецы. И я мертвец, Юля… Я давно хотел сказать…
– Врет он, девчонка, живой он! – нежданно и резко прервал мое покаяние Леший.
Я схватился за сердце: не бьется. Шутник чертов, нашел время!
– Какой я живо-о-ой?! – Юлька вздрогнула от моего воя и попятилась, когда я резко повернулся к ней. – Юля, ищи камень! А ты скажи, как мне стать живым!
– Я и говорю, дурило: живой ты! – напрягаясь из последних сил, произнес Леший. – И камень не ищите… Не нужен он. Не поможет он. Не камни людей живыми делают…
– Ты же говорил, что камень жизнь дать может?
– Говорил, – прошептал Леший. Слова давались ему с трудом. Он быстро терял силы. – Так ведь и случилось… Не будь у тебя веры, смог бы девку свою спасти?
Я горько рассмеялся:
– И что теперь?
Я спас Юльку и теперь отчаянно жалел себя. Я тоже хочу жить!
– Камень – всего лишь камень… – прошептал лешак и затих. Меня как током ударило: то же говорил и сфинкс!
Я не знал, что делать. Я победил, но чувствовал себя проигравшим. Меня оживила Юлька. Она подошла, тихо и доверчиво взяла за руку:
– Ты живой, Андрюша. Я ведь вижу – ты живой.
Я прижал ее и не отпускал долго-долго, заново проживая все, что с нами было. И понял. Все понял. Невидимая, жгучая волна накатила, смывая сомнения и горечь. Только одно!
– Юля! Подожди… Леший!
Он не отзывался. Я бросился к лежащему ничком полузверю.
– Леший, – затряс я его, – Леший!
Лешак умирал. В отличие от меня он живое существо, древнее, сказочное, но – живое. Он дышит, его сердце бьется – и потому заклятье Темного поразило его сильнее, чем любого из мертвых. Своим давно нечеловеческим зрением я видел, как его жизнь уходит, как черный трупный яд пропитывает тело, окружая еще живое сердце жуткой клубящейся тьмой. Страшное зрелище. И я ничего не мог сделать. Сил нет, да и магия моя здесь бессильна. Леший в последний раз вздохнул и замер.
Я сжал пятипалую огромную ладонь и склонился над умершим. У меня было больше шансов погибнуть. А Леший пришел на помощь, зная, что без камня и на вражьей земле ему никто не поможет. Но – пришел и спас меня и Юльку. А кто мы ему были? Никто. Почему же он сделал это? Жил бы еще две тысячи лет…
– Андрей, он умер? – тихо спросила Юля. Я кивнул. Я не мог плакать и так жалел об этом. Я не мог оплакать Лешего, который не был мне другом, но стал ближе всех, кого я знал в своей мертвой жизни.
От Упыря остался еле заметный бугорок праха на траве – словно дворник сгреб мусор. Что делать с Лешим? Быть может, сжечь? Но нет ни спичек, ни зажигалки. У Юльки, наверное, тоже. Мы не курим. Я огляделся, а когда повернулся, увидел, как торс великана медленно расползается по земле… Через две минуты Леший превратился в бугорок, неотличимый от заброшенной могилы, и, как в сказке, прямо на глазах, покрылся травой и цветами.
– Боже мой! – только и сказала Юля, а я понял, что нам надо идти. Настало время рассказать все. Но я не стану это делать здесь.
– Пойдем, Юля, ты все узнаешь, надо только выбраться отсюда.
– Не так быстро! – Темный выкарабкался из кустов. Одна рука сжимала пистолет, другая закрывала подбитый глаз. – Что здесь произошло? Где он?
– Ты имеешь в виду Упыря? Он мертв.
Темный нервно рассмеялся:
– Владыку нельзя убить. Я пробовал.
– А мы убили! – Я усмехнулся и крикнул: – Эй, Упырь?! Где ты? Выходи, засранец!
Никто не выходил, и, похоже, Темный мне поверил. Его перекосило, было видно: он лихорадочно что-то просчитывал.
– Ты расскажешь мне о камне, – потребовал он, наводя пистолет. Не на меня, на Юльку. Знал, гад, что я мертвец и мне пули нипочем.
– Что тебе рассказать? – Я медленно заслонял собой Юлю.
– О камне! – Он вытянул руку, показывая Свят-камень. Не потерял!
– Камень как камень… Он недрагоценный.
– Не шути со мной! – предупредил Темный. – Пристрелю ее, если не скажешь! Зачем он был нужен Упырю?
Лучше не геройствовать. Пистолет прострелит и меня, и Юльку.
– Он боялся камня. Думал, если овладеет им, то никто не сможет его убить.
– Так. И что?
– Он ошибался.
– Идите сюда! – приказал Темный, поводя пистолетом. Он выдерживал дистанцию, чтобы я не дотянулся до него. Хитрый, сволочь!
Бандит подвел нас к склепу.
– Милости прошу, – усмехнулся Темный. Что он задумал? – Быстро!
– Этот камень дает власть, – быстро сказал я, только чтобы не спускаться в чернильный мрак.
– Власть?
– Да. Над миром мертвых, – лихорадочно сочинял я. – Отпусти ее, я тебе все расскажу.
– Нет, без нее ты ничего не скажешь. Вниз! – приказал он, поведя стволом, но вдруг резко повернулся.
Я увидел Анфису. Нагая русалка, недобро улыбаясь, шла прямо на Темного.
– Стоять! – крикнул он.
– Отдай камень, человечек! – Не останавливаясь, Анфиса шла на него, и Темный выстрелил. Пуля прошила русалку, но та продолжала идти. Сжав зубы, Темный выпустил в Анфису всю обойму. На идеальном теле появились уродливые дыры. Юля вскрикнула, но я знал: раны затянутся, едва русалка окажется в воде.
Темный вытащил новую обойму, и я медлить не стал. Хук правой в челюсть – и бандит вместе с камнем покатился по двадцати двум ступеням. Я отшатнулся, загораживая Юльку, но продырявленная Анфиса проскочила мимо нас, исчезая в темноте склепа. Ей нужен был камень, а не я.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
