— И все же Бальтазар оказался в крепости сразу после покушения на Анну. А Аларай как раз переместился на поле боя незадолго до него, — нахмурил брови Дарк.
— Это ни о чем не говорит. У обоих есть артефакты перемещения, — вмешался Бахтиеор. — Аларай был на конюшнях в Академии в Арате. У него есть мотив убийства Бовема. Он прямо заинтересован и в смерти Анны, даже по нескольким причинам. Он выведал и разболтал всем о состоянии Феликса, что привело к войне. То, что Дарк не пострадал, возможно, просто его упущение. По-моему, вина Аларая очевидна и мы зря тратим время, обсуждая это.
— Согласен, — кивнул Арденс. — Я не имею полномочий инициировать арест Аларая. Да и отец тоже расследование ведет, нужно сначала с ним посоветоваться, чтобы не влезть ненароком в его игру. Вечером я с ним увижусь. Арагвард, между прочим, тоже сообщил, что возвращается в Дракгард сегодня. Вот и поговорим в семейном кругу.
— Кстати, о семейном круге, — немного смущенно продолжил Бахтиеор. — Пока не начался очередной катаклизм, я планирую пригласить Ребекку и Анну на обед.
— Прекрасно, — ухмыльнулся Арденс. — А Анна тебе зачем на обеде с Ребеккой?
— Для предлога, — подморгнул другу Бахтиеор. — Она хотела осмотреть спальню Луизы. Присоединяйся, Ард.
— Я бы с радостью встретился с Анной. Закрепить мир, так сказать…
— Только не в спальне Луизы!
— Да я не о том, Бах! Но я не успею: сейчас возвращаюсь к Драковому ущелью, хочу лично убедиться, что из Араты по пещерам к нам даже мышка не переползет. А потом сразу во дворец. Я, кстати, с отцом по поводу Анны тоже собираюсь переговорить вечером. Очевидно, что она изменила свое отношение к драконам, так что нам стоит жениться как можно быстрее, пока она, чего доброго, не поменяла его опять.
— Это точно Аларай, — согласилась с моими выводами Ребекка, после того как я рассказала ей о гибели Бовема и Грая — да, я узнала имя другого убитого парня… И имя его девушки, и род его увлечений, и сколько у него братьев и сестер…
Мы с Беккой как раз возвращались после завтрака к госпиталю, захватив на дорогу пару пирожных. Теперь же я вертела лакомство в руках, не зная, куда его деть — после размышлений о Бовеме кусок в горло не лез. Убийство его и Грая — тихое, быстрое, бескровное — зацепило меня больше, чем остальные смерти, а их было не так уж и мало. Оно было подлым, да и бессмысленным. Грай же вообще вышел случайной жертвой. У меня не было сомнений, что Аларай подгадал момент, когда Кит и Дарк выскочили ко мне в коридор, и просто приказал парням умереть… Другого объяснения их смерти я не нашла, так как диагност не выявил других ранений. И все зачем? Чтобы скрыть свое пребывание в Арате.
— Да и легенду мне такую красивую рассказал. Рассчитывал, видать, что я тут же с того ущелья и упорхну. Да только после встречи с Бовемом решил не полагаться на случайность и ликвидировать всех свидетелей наверняка.
— Похоже на то. И все же я легенде верю. Сердце драконов ожило после того, как вы с Арденсом помирились. Это не случайность! Вы истинная пара!
— Не знаю, Бекка. Может, дело вовсе и не в нас. Не думаю, что за столько веков в Драковой крепости ни одна пара истинных, если они таки существуют, не поцеловалась… К тому же скоро все мифы об Избранной позабудутся. Я почти уверенна, что сейчас, как и до падения Драка Всемогущего, ребенка дракона сможет выносить любая женщина даже с мизерным магическим потенциалом. Ведь теперь выгорание нестрашно. Излишек силы будет просто выплескиваться в единое магическое русло, создаваемое артефактами. Однако даже если истинные пары не вымысел, то точно в варианте лорда Бальтазара, а не Аларая, без чудесного перевоплощения возлюбленной Драка в драконицу, — ответила я, косясь на двери лечебницы, из которых доносились громкие голоса.
Мы как раз вошли в приемную, которая должна была быть пустой, но явно таковой не была. В одному углу на столе сидела Дана, а напротив нее стоял Мыш. При этом невооруженным взглядом было видно, что между этими двумя сверкают молнии. В противоположной стороне комнаты, сложив руки на груди и с улыбкой наблюдая за конфликтом моей помощницы и вора, скучал Оттер. Ну а на окне восседал Камыш: его не интересовало ничего, что происходило в мире людей. Создавалось впечатление, что он пришел сюда лишь для того, чтобы более явно продемонстрировать свое безразличие и независимость.
— И все же здорово было бы получить экземпляр легенды об Истинной из личной библиотеки императора. Тогда бы мы узнали наверняка, чья версия правдива, — бросила я Ребекке негромко. Потом же кашлянула, привлекая к себе внимание гостей. — Доброго дня, Дана, Мыш, Камыш.
— Леди Анна! — воскликнул обрадованный воришка и бросился ко мне, но замялся на полпути. Пришлось самой легонько его приобнять и всучить нетронутое пирожное.
— Лади Анна! Я просто счастлива, что вы так скоро вернулись! — расцвела Дана.
Кот, вполне ожидаемо, никак не ответил. Зато вперед выступил Оттер:
— Мистрес Чаус, — наемный убийца мне чинно поклонился, но глаза его при этом лукаво блестели. — Рад вас видеть.
— А я, признаюсь, не думала, что мы встретимся вновь, — ответила прохладно. И вправду, он ведь сам говорил, что мы квиты. Я спасла его, он — меня, на этом наше знакомство должно было завершиться — Вы же не думаете, что я помогу вам со связями в Гильдии убийц…
— Ну что вы, и в мыслях не было!
— И зря, главы Гильдии и Цеха воров перед Анной в долгу! — быстренько решил похвастаться Мыш.
— В самом деле!? Вы меня снова удивили, леди. Но нет, я решил начать новую жизнь. Вот, возьму себе ученика, — Оттер кивнул на Мыша.
— Не вздумай! — выпалила я.
— И все же форточником он тоже долго не останется. Габариты уже не те.
— Я осваиваю искусство щипача, — гордо ответил Мыш.
— Ага, только пока что не особо успешно, — хохотнул Оттер. — Вот барышня подтвердит.
— Леди Анна, он украл мой браслет! — багровея от ярости, пожаловалась Дана.
Нет, это уже никуда не годится. Я питала к парню симпатию, но пусть оттачивает свое воровское мастерство где-то в другом месте.
— Мыш, верни немедленно! — искренне возмутилась я.
Мальчуган еще хотел защищаться, но я смерила его самым страшным из своих взглядов.
— Ладно, берите, — воришка протянул мне рубиновый браслет, я же его передала Дане.
— Это, между прочим, очень дорогая вещь. Работа ювелира Аврама Сорентского. Мне отец из-за океана привез, — просветила нас девушка, с гордостью одевая украшение.
Я же имя ювелира слышала впервые, к украшениям слабости не питала, да и лорд Бальтазар меня интересовал мало. На счастье, от необходимости отвечать меня спас небольшой бордовый конвертик, что завис прямо передо мной. Точно такой же возник и перед Ребеккой. Спешно открыв вестник, я прочла, что лорд Бахтиеор приглашал нас на ужин.
— Мыш, еще поговорим, ни на что не соглашайся! — бросила я напутственно и поспешила за Ребеккой. Подруга была настолько взволнованной приглашением, что задержись я в лечебнице немного дольше, она меня на руках бы вынесла.
