Марта задумчиво кивнула. Её тянуло к замку, она чувствовала себя как рыба в воде, купаясь в этой потрясающей, насыщенной магии. Магии, которая растекалась по всему телу, была быстрой — настолько быстрой, что ею можно было дышать, а не ждать, пока она потихоньку насытит резервы.
Только вот все остальные, кажется, не разделяли радость Марты. По крайней мере, она видела, как не особенно довольно переглядывались её спутники. Кто-то порывался выставить защитные колдовские линии, но, вспоминая о приказе Ирвина, раздраженно ворчал, что они оставят себя совершенно беззащитными из-за дурацких ограничений.
Марта так не думала. Аномалия сама по себе не была такой уж злой, не несла в себе явной опасности. Просто излучала иную магию.
А к такому ещё надо привыкнуть.
Они телепортировали не так далеко от замка, потому добрались до входа совсем скоро. Колдовской замок, навешенный ещё Мартеном несколько десятков лет назад, поддался с первого раза — Ирвин, очевидно, посоветовался с королем, когда подбирал, какое именно заклинание будет использовать. В просторном пустом коридоре было темно и мрачно, и Сияющий, кривясь, зажег несколько магических пульсаров. Огоньки разлетелись по коридору, зажигая факелы, и Ирвин спешно погасил колдовство, оставив только самое обыкновенное пламя.
— Берите каждый себе, — промолвил он. — Разбивайтесь на группы и исследуем замок. Сами не предпринимаем никаких действий. Если вдруг нашли что-нибудь подозрительное — возвращаемся сюда, подаем сигнал — я оставлю тут заколдованную нить. Потом будем разбираться, что там и как. И… Будьте осторожны.
Сияющий первым шагнул в темноту. Следом за ним, даже не взяв факел, направилась Лилиан — как некромант, она видела в темноте не так уж и плохо, и просто не стала забирать ценный ресурс.
— Марта, — девушка вздрогнула, оборачиваясь на голос матери. — Ты со мной? С отцом?
— Сама, — твердо ответила Марта.
— Уверена?
— Да.
Она знала, что мама поймет — в конце концов, Котэссе было известно, какой магией обладала её дочь. Не услышав ни слова против, девушка взяла факел и неуверенно двинулась вперед, ориентируясь на внутренний зов. Она знала, что где-то здесь, в самом сердце замка, у неё будет шанс найти те самые врата в аномалию. Большой вопрос только, что она сможет с ними сделать… Но Ирвин не просто так говорил позвать остальных. Он-то прекрасно понимал, что, оказавшись на пороге аномалии, ни в коем случае нельзя туда влезать.
Марта на мгновение остановилась на ступеньках, прислушиваясь ко внутреннему зову, а потом быстро поднялась, да почти взлетела на нужный этаж и дернула дверную ручку первой попавшейся двери.
Было открыто. А внутри в таком пустом, даже запустелом на первый взгляд замке, оказалось настоящее богатство.
Не теряя времени, Марта спешно зажгла свечи, поместила факел в нишу, и огляделась, пытаясь понять, как в таком заброшенном на первый взгляд месте может быть столько богатств. Она, если честно, была впечатлена изобилием артефактов. Вазы, украшения, просто какие-то невероятные предметы, даже камни. Все они спали, во всех них была закована мертвая магия.
Марта не знала, как её оживить. Она боялась прикасаться к предметам, потому что понятия не имела, что произойдет, если активировать хоть один из них, потому просто восторженно рассматривала всё, пытаясь определить, куда же на самом деле попала.
Но это было просто потрясающе! Наверное, большее количество заколдованных предметов не сыскать и в королевской сокровищнице!
— Так и думал, что найду тебя в артефакторской, — услышала Марта знакомый насмешливый голос и стремительно обернулась.
В дверном проёме, опершись плечом о дверной косяк, стоял Зардан.
Самодовольный вид как нельзя более явно указывал на то, что Зар предполагал примерно, какой именно эффект произведет его появление, и на это более чем рассчитывал. Выглядел он совершенно не случайным гостем замка бывшего герцога ди Маркеля, по крайней мере, не оглядывался воровато и до сих пор не совершил ни единой попытки прикрыть за собой дверь или притвориться, что он тут случайно. Какое там!
— Тебя же не было в списках! — ахнула Марта. — Ты что тут забыл?! Мы же на заседании определились с тем, что для тебя и для нас всех это может быть опасно!
— Ну, во-первых, я не сахарная кукла, — раздраженно промолвил Зардан, — и не единственный наследник престола, чтобы меня беречь от разнообразных опасностей, а во-вторых, я посоветовался с папой, и он сказал, что я в условиях аномалии никому угрожать не буду. Не взорвусь. Ну и в-третьих, — Зар лучезарно улыбнулся, — я могу быть полезен. А вот что ты здесь делаешь?
— Я была среди добровольцев.
— У тебя тоже нестабильная магия.
— Всё у меня стабильное! — возмутилась Марта. — А ты… Ты меня просто преследуешь! Ты же не полез бы сюда, если б дядя Ирвин не проговорился, что я участвую, да?
— Он не проговаривался, — покачал головой Зардан.
— А как тогда…
— Просто я залез в списки.
Час от часу не легче! Ну, собственно, Марта даже не сомневалась, что Зар найдет свой, подходящий исключительно ему способ получить желанную информацию, но только от этого меньше гневаться не стала. Она до сих пор не могла избавиться от дикого желания броситься прочь, хлопнув дверью. А магией не воспользовалась только потому…
Ну ладно, в первую очередь потому, что тут валялось куча непонятных артефактов, и девушка не хотела случайно активировать один из них. Но и вторая причина тоже существовала: ей не хотелось навредить Зардану.
— Слушай, — устало произнесла Марта, — ну почему ты такой упрямый? Я же уже сказала, что не… Что мне сделать, — сказать, что Зара она не любит, ненавидит и видеть не желает, Марта так и не смогла, обнаружив внезапно, что не способна на настолько откровенную и наглую ложь. — Что мне сделать, — повторила она во второй раз, — чтобы ты наконец-то отстал от меня?
Наверное, в первую очередь надо было для себя определиться, в самом ли деле она хочет сбежать, но это точно была не та информация, которую Марта собиралась сообщить Зардану. Нет никаких сомнений, он использует это потом против неё! Замуж опять позовет, а ей отбивайся, думай, что сделать, чтобы не стать супругой одного коварного ненаследного принца.
Собственно, определиться бы ещё, что именно её в Заре не устраивает! Она б тогда и аргументы получше подбирала…
— Просто перестань убегать от меня, вот и выход, — пожал плечами Зар, делая шаг Марте навстречу.
Девушка попятилась к стене, правда, невольно и без особенного желания, скорее действуя по инерции. Потом, одумавшись и вспомнив о том, что Зардан точно не сделает ей ничего дурного, расслабилась и раздраженно уставилась на него, скрестив руки на груди.
— Я уже тебе сказала…
— Ты сама не знаешь, хочешь ли ты, чтобы я оставил тебя в покое, — решительно заявил Зар, перебивая её. — И сомневаешься, послать меня или всё-таки ответить взаимностью. Может быть, ты даже тогда отказала потому, что испугалась? Так может, хватит бояться?
