Странные смешанные чувства от благоговения до злости испытывала Харон, стоя у границы. Метт стоял впереди, вводя символы на возникшей из воздуха приборной панели, как будто колдуя. Нибуру, встав справа, переплела свои пальцы с ее и едва заметно улыбнулась. Место слева занял Рыцарь. Мак обнял сзади, давая спине опору в виде своей груди. Позади мрачными и решительными фигурами стояли
Янтарь с Китой и Шангаями. Завершали процессию Андрей, Сапфир и Фаэтон.
«Чтобы не искать вас, когда обратитесь к Злу», — ранее пояснил последний.
Приборная панель щелкнула: вместе они прошли в мир Тьмы.
* * *
Место было не из приятных. Видавшие многое, Янтарь и Фаэтон невольно поежились. Харон почувствовала, как к горлу комом подкатывается страх. Нибуру не хотелось острить. Мак и Сапфир боролись с чувством острого отчаяния. Кита сильнее прижималась к своему Лорду. Шет и Бин вспоминали прошлое. Рыцарь тихо ругался себе под нос. Все равно было только полу-роботу.
— Нам прямо, — слишком холодно объявил Метт.
Они шли, пожираемые взглядами обитателей Тьмы, тем не менее, никто из последних не рвался нападать. Впереди показался Замок Повелителя. Несмотря на стандартно-мрачный вид, было заметно, что владелец его обладает изысканным вкусом.
Компания подошла к открытому входу.
— Это ведь ловушка, — не спрашивал, скорее, констатировал Рыцарь.
— Несомненно, — согласилась Нибуру.
— Он ждет нас, — зачем-то уточнил Метт.
— И мы, конечно, пойдем, — вздохнул Янтарь.
— Пойдем, — грустно кивнула Кита.
— Прямо в руки Тьме, — скривился Фаэтон.
— Вот самонадеянные, — с искренним восхищением проговорил Джоуб, все это время наблюдавший за ними. Затем, нехорошо улыбнувшись, хлопнул в ладоши.
* * *
Первым, что увидел Бин, очнувшись в сырой и слишком мрачной пещере, было бездыханное тело
Янтаря.
— Лорд! — подорвался Шангай, но его лапу железной хваткой удержала сильная рука. — Пусти! — огрызнулся он на обеспокоенно смотрящего на него Андрея.
— Пущу, — кивнул тот, — только зачем ты в ту яму так торопишься?
Дернув глазом, Бин развернулся к месту, где только что лежал Янтарь: вместо Лорда там красовался ров с шипами на дне.
— Я как очнулась, тебя и Харон мертвыми увидела, — проговорила сидящая в позе для медитации Шет, — играет он с нашими мозгами. Хорошо, что у андроида их нет.
— И это твоя благодарность? — возмутился полу-робот.
— А если Андрей тоже не настоящий? — логично предположил Бин.
— Мы минут пять ждали, когда ты очнешься. За это время ни одна галлюцинация не могла бы меня так извести как наш механический друг.
— А еще говорят, у меня сердца нет! Ладно, мохнатые, дорога тут только одна, пошли.
* * *
— Дедуля, — протянула к нему руки его Кира.
Встав, Сапфир отряхнулся и с удивлением оглядел свою гостиную: уют, тепло, и одновременно что-то не так.
— Кира, как мы здесь оказались?
— Сильно ты ударился, — вздохнула его внучка, — осторожней быть надо. Говорила, не лезь ты на эту стремянку, — пнула она лежащую рядом лестницу.
— И что Повелитель Зла этим добивается?
— Джоуб? Эй, мы его пять лет назад отвадили.
— Что ты делаешь тут? Почему ты не с Сэм?
— Сэм и Меймора слишком поглотила политическая жизнь. Им не до меня. А мне не до них. Я тоже должна свою планету охранять. Не семью же мне заводить. Замужество, дети — все это не для
Обладающей Силой. Любовь — это слабость, ее стоит опасаться, ее первые ростки нужно сразу вырывать с корнем. В крайнем случае, жить с кем попало, и не мучиться от того, что скрываешь правду от любимого.
— Уйди, — взмахом руки Лорд растворил видение в воздухе. Вместе с Кирой растворилась и его гостиная, превратившись в мрачный свод с висящими над головой острыми камнями.
— Вот это ближе к реальности, — проворчал Сапфир.
* * *
Меч Фаэтона плавно перерезал шею последней оставшейся твари.
— Пошел помогать Падшим, — проворчал он, перешагивая через туши монстров.
— Фаэтон! — передернуло его от мелодичного и почти забытого голоса: Биарта в легком струящемся голубом платье буквально упала в его объятия.
— Джоуб опять похитил меня! — всплакнула девушка.
— Ничего, все будет в порядке, — коснулся он дрожащей рукой ее золотистых волос.
— Не будет! Ты ведь вернешь меня! Я томлюсь в дворцовой клетке, — плакала девушка, разрывая его сердце. — Я лишь инструмент для власти. Милый Фаэтон, как ты был прав.
— Ты говоришь то, что я хочу слышать, — упавшим голосом произнес он. — Но даже будь это правдой, я уже не помогу тебе.
— Но ты по-прежнему обнимаешь меня. Твои руки гладят меня, против воли лаская изгибы этого тела.
Хранитель, способный управлять сознанием, зачем ты говоришь с видением? — Потому что больше я не смогу ни поговорить, ни прикоснуться к тебе. Слишком поздно:
Фаэтон не посмеет увести принцессу, не подставит под удар хрупкое благополучие чужого государства, а Грег, даже отдав тебе сердце, не сможет дать Бангину следующего Монарха.
Прости, увидев тебя впервые, я практически забыл об этой стороне своей Силы.
Силуэт Биарты растворился.
— Пора к Падшим, — нахмурился Фаэтон.
* * *
В земляном туннеле было сыро, зябко и мрачно. И компания Фаэтона для сражения с то и дело появляющимися монстрами была не самой лучшей. Убить Рыцаря на этот раз Хранитель не пытался, но в душу залезал с охотой.
— Милая, кроткая Биарта стала регентом Бангина, и ты винишь в этом себя, — со злостью приговаривал он, держась рядом. — Считаешь, что сможешь сделать ее счастливой. Но это не так. А я смогу. Отойди в сторону и не мучайся. Все твои чувства к Бони — лишь мимолетно вспыхнувшее увлечение, не больше. Пойми, кто нужен тебе на самом деле.
— А ты великий знаток моих чувств, — съязвил Рыцарь.
— Ты считаешь своим долгом быть с ней, заглушая Демона.
— Но стоит ли заглушать меня? — возник перед ним едва различимый силуэт Злой Сущности. –
Зачем нам Биа? Послушай Фаэтона в этот раз. Такая чистая наивность не для нас. На ней не сработала хваленая харонская моногамия, и ты прекрасно знаешь, что это значит. Как знал это с
Сэти. Помнишь, ты дал отправить с планеты свою девушку. И да, мы идем за душой нашей бывшей, но идем не ради нее.
Рыцарь крепче сжал дангероус, намереваясь разогнать обоих, но перед его глазами все померкло, а туннель вмиг опустел.
