Фантом исчез без следа, но Тень нашел сестру Тэй, которая стояла рядом со старым фонтаном и наблюдала, как мужчина, которого она называла Кинаном, уходит прочь. Джем выглядела расстроенной, хотя Тень и не мог понять почему. Да на самом деле ему было плевать. Вся это сопливо-приторная хрень не по нему.
Они воспользовались Хэррогейтом, чтобы попасть в больницу, где, сидя в обнимку на кушетке в комнате для персонала, их уже ждали Риз и Тэйла. К вопросу о сопливо-приторной хрени. От парочки исходило сияние, словно после ритуала обручения на них снизошла благодать. Новая татуировка ярко выделялась на бледной коже левой руки Тэй. Призрак, облаченный в рабочую одежду, поглаживал свое новое украшение: обрученный Семинус, прошедший через перерождение, лишался узоров на лице, но обретал рисунок вокруг горла. Тень не имел представления, когда им удалось завершить ритуал, но это явно произошло в зоопарке — что, где-то между вольерами с обезьянами и загоном для бегемотов? Когда рядом дрались демоны и Хранители? — и Тень радовался за брата. Он до сих пор не доверял истребительнице на сто процентов, но она спасла Риза от участи, которой тот не желал, и вернула Тени брата.
Кстати о братьях…
— Фантом не объявлялся? — спросил Тень, взяв из холодильника банку Кока-Колы.
Риз покачал головой.
— Он был в полном раздрае. Я звонил ему на мобильник, но…
— Ясно. — Скорее всего, Фантом высосал досуха какого-нибудь торчка, а потом залег на дно. Если поднапрячься, он смог бы почувствовать энергию младшего брата, но тогда и Фантом узнал бы о его поисках, а значит, перепрятался бы понадежнее. — Надеюсь, с ним все в порядке.
Только от мысли, что какой-то подонок выдает себя за Фантома, хотелось порвать кого-нибудь на куски. Как жаль, что ни один из обнаруженных Хранителей не выжил. Тень хотел получить ответы. И быстро.
Он никогда не отличался терпением.
— Эй, — сказала Тэйла, высвобождаясь из объятий Призрака. — Думаю, пришла пора заняться моей ДНК.
Ее попытка отвлечь внимание от черной дыры, коей был Фантом, не могла быть более явной, но Риз все равно улыбнулся.
— Как насчет прямо сейчас?
— Попридержи коней. — Тень подошел к кушетке. — Дай мне руку.
Риз напрягся, видимо, сработал какой-то инстинкт обрученного самца, но Тень не был в этом уверен. Обзаведшиеся парой Семинусы были редки, он за всю жизнь не встретил ни одного, поэтому не знал точно, как они себя ведут, когда рядом с их женщиной находится посторонний инкуб. Учитывая, насколько инкубы помешаны на сексе, собственнический инстинкт не такая уж и плохая идея. Но нельзя забывать, что обрученные никогда не возжелают никого, кроме своего суженого.
Тэйла протянула руку, и Тень взял ее ладонь. Тепло прокатилось по нему, когда он попытался просканировать ее тело в районе матки. Он специализировался в этом — мог манипулировать женскими репродуктивными органами, например, ускорить овуляцию, чтобы произошло зачатие, хотя сам и оставался пока бесплодным. Сердце Тени забилось сильнее, инстинкты разгорячили кровь… Да, Тэй была женой его брата, но и женщиной в период овуляции. Семя Риза пока не проросло в ее лоне.
— Ну и? — голос Призрака дрожал от переполнявших его эмоций.
— Мне жаль. Маленьких Ризов там нет.
Тэй вырвала руку, и Тень вздрогнул от резко оборвавшейся связи с ее телом.
— А что, должны были быть?
— Разве плохо, если и так? — тихо спросил Призрак, и Тень отошел от парочки, увидев, что Джем сделала то же самое. Этот разговор был слишком личным.
— Нет, — ответила Тэй, сияя улыбкой, и Тень впервые увидел ее глазами Риза. — Я просто… ну… я даже не знаю, как долго я буду жить. Сколько у нас времени?
— Кромсатели Душ живут в среднем около двух тысяч лет. Так как ты полукровка, тебе, скорее всего, отведено меньше. Может, несколько сотен.
— Хорошо, — сказала Тэй, взглянув на Джем. — Мне многое нужно наверстать в плане общения с семьей.
Джем усмехнулась, а Тень поперхнулся — больше делая вид, чем от реального отвращения. Ему до боли хотелось того же. Но он ни за что на свете в этом не признался бы, даже самому себе.
— Черт побери, — пробормотал он. — Может, уже приступим, пока я не блеванул? Тут столько улыбок, обожания и доброты, что комната скоро будет пахнуть гребаными розами в сиропе.
Распахнулась дверь, и в комнату вошла Скалк. Склонив голову набок, она уставилась на Тэйлу, темные глаза сверкали любопытством.
— Ты в порядке. Твоя аура. Она яркая.
Тэйла закусила нижнюю губу, и Риз снова придвинулся к ней, о вновь разгоревшемся в нем желании можно было судить по разлившемуся в воздухе сладкому аромату. Скоро им понадобится уединение — и Тень с радостью им его предоставит. Маленькая прогулка по репродуктивным органам Тэй его тоже несколько возбудила.
— А раньше она была темной? — поинтересовалась Тэйла.
— О, да. Очень. Но теперь твои дела явно намного лучше. — Скалк уперлась кулаками в бедра и хмуро посмотрела на Тень. — Теперь пора заняться тобой.
— Я безнадежен, сестренка. Брось это.
— Я никогда не брошу тебя, — тихо сказала она. — Мы изгоним этот мрак. — И она тихо вышла, словно растворилась в темноте.
Джем взяла Тень под руку.
— Давай, деверек. Пора сделать из моей сестры полноценного демона. А потом пойдем и отметим это дело маргаритой.
Да, в данный момент соль и текила были к месту: и то, и другое жгло при попадании на открытую рану. Тень был счастлив за Призрака. Правда. Но то, что брат нашел суженую и смог начать жизнь, о которой всегда мечтал, только напоминало о том, что Изменение Тени не за горами.
Да еще это проклятие…
Лори нашла Джаггера, где и предполагала, что он будет, если выживет — в двухкомнатном домике, который они сняли год назад. Только Хранители, отобранные для работы с ними, знали о его существовании. Его всегда считали тайным убежищем на случай, если произойдет нечто ужасное.
Ужасное произошло.
— Джаггер! — Она кинулась в его объятия. Он выглядел так, словно пробежал десять кругов наперегонки с адской гончей. Он явно проиграл в схватке с Кинаном. Как ему удалось выбраться живым и относительно невредимым… Лори сомневалась, что Джаггер когда-нибудь ответит на этот вопрос.
— Эй, детка, — сказал он, обхватив ее рукой за шею и притянув к себе. — Мне чертовски жаль.
— Знаю, но я пойду к Кинану и все ему объясню…
Джаггер сделал шаг назад, и в тот же миг Лори чуть не согнулась пополам от острой боли, пронзившей живот. Она приложила к себе руку… что-то теплое и влажное осталось на пальцах. В замешательстве она опустила внезапно закружившуюся голову и увидела торчащий из живота кинжал.
— Как я уже сказал, мне жаль. Ты не можешь пойти к Кинану. — Джаггер подхватил Лори, когда она пошатнулась.
