Месть.
Некоторые говорят, что это яд, просачивающийся в душу и опустошающий её.
Что эта тропа только разрушает того, кто по ней ступает.
Но для других это материнское молоко. Оно питает и поддерживает, дает им причинувыжить, когда больше ничто не держит их в этом мире.
Это история одного такого создания. Рожденный богом задолго до того, какчеловечество начало отсчитывать свою скудную историю, Син, зовущийся такжеНана, был одним из тех, кто правил Вселенной. Он стоял во главе верховногопантеона, и все вокруг поклонялись ему.
Но пришел день, когда остальные боги поднялись, чтобы бросить ему вызов.
Столетиями он вел кровопролитную войну, и он бы победил, если бы одновероломное предательство не отняло его божественную природу.
Лишенный своих магических способностей, он вынужден был бродить в мире людей,как один из них, и в то же время, будучи иным. Темным. Холодным. Смертельным.
Но игра не окончена. Поражение не значило ничего, но питало ту часть его души, котораяжаждала реванша. Пока есть жизнь, есть надежда. И пока есть надежда, естьрешимость.
И жажда отмщения, которая всегда идет рука об руку с поражением.
Столетиями древний бог ждал, когда наступит его время, зная, что самодовольствои заносчивость его соперницы приведут ее к нему.
Глава 1
- Его надо уничтожить. Я предпочитаю беспощадно и безлишнего шума. Но подойдет все, что в конечном итоге приведет к его смерти.
Ашерон Партенопэус повернул голову на звук голоса приближающейся греческойбогини Артемиды. Долгие века они были связаны друг с другом, и бывали моменты,такие как сейчас, когда богиня искренне верила, что может контролировать его.
Правда, однако, была несколько иной.
Одетый только в черные кожаные штаны, он сидел на каменных перилах балкона еёхрама, откинувшись на одну из колонн, опоясывающих здание. Балкон изискрящегося белого мрамора открывал захватывающий дух вид на радужный водопад ибезупречный лесной пейзаж. Нельзя было ожидать меньшего от горы Олимп, которуюдревние боги избрали своим домом.
Если б только жители были так же безупречны, как этот пейзаж… Со струящимисярыжими волосами, безукоризненной фарфоровой кожей и яркими зелеными глазами, Артемидамогла бы быть прекрасной, если бы Эш не ненавидел каждый её вздох.
- Почему все, что связано с Сином, для тебя как заноза в заднице?
Она презрительно скривила губы.
- Ненавижу, когда ты так говоришь!
Именно поэтому он так и поступал. Всю жизнь, вопреки запретам богов, он делалвсе, что ей нравилось. Из-за этого у него уже было достаточно неприятностей.Теперь с него довольно.
- Ты меняешь тему.
Прежде чем ответить, она подавила вспышку раздражения.
- Я всегда ненавидела его. Он был приговорен к смерти. Помнишь? Это тывмешался.
Она серьезно упрощала последовательность событий.
- Он выжил сам. Я всего лишь дал парню работу после того, как вы вышвырнулиего.
- Да, и теперь он безумен. Ты слышал, что он прошлой ночью проник в музей,попутно отключив троих охранников, и украл ведущий экспонат? Разве это непривлекает общественное внимание к твоим драгоценным Темным Охотникам? Клянусь,он сделал это специально, в надежде, что его поймают, и он сможет рассказатьлюдям все о нас. Он - угроза для всех.
Эш проигнорировал её раздражение, хотя и согласился, что этот поступок Сина былнеразумен. Обычно бывший древний бог вел себя более здраво.
- Я уверен, что он просто хотел на мгновение почувствовать себя рядом с домом.Черт, какой бы артефакт он ни взял, он, возможно, принадлежал ему или кому-тоиз его семьи. Я не стану обрекать кого-то на смерть только потому, что онтосковал по дому, Арти, - это все равно, что убить узника тюрьмы. Это простонеразумно.
Она смерила его взглядом, уперев руки в округлые бедра.
- Ты хочешь это так оставить?
- Если под этим ты подразумеваешь, что я не считаю это поводом для егонемедленной казни. Назови меня сумасшедшим, но да, я действительно это такоставлю.
Она прищурилась
- Ты становишься мячом.
Эш хмурился, пока не понял, что она имеет в виду
- Мягким, Арти. Ты хотела сказать, что я становлюсь мягким.
- Неважно. – Она приблизилась к нему. – Ашерон, которого я помню, закипятил быего даже за половину такого нарушения.
Прежде чем ответить, он раздраженно выдохнул.
- Испепелил, Арти. Проклятие, учись говорить правильно. Почти всегда припопытке угадать, какого черта ты опять имела в виду, у меня начинается головнаяболь. И ни разу в жизни мне не приходилось поджаривать кого-то за такую мелочь.
- О да, приходилось.
На секунду он задумался об этом. Но, как всегда, она ошиблась.
- Нет, определенно нет. Только ты можешь толкать меня на насилие за стольнезначительный проступок.
- Ты сукин сын.
По крайней мере, она понимала все правильно. В большинстве случаев.
Он снова откинул голову на колонну, чтобы посмотреть на нее снизу вверх.
- Почему? Из-за того, что я не подчиняюсь твоим приказам?
- Да, ты в долгу передо мной. Ты заставил меня отказаться от моих воинов, исейчас я не могу контролировать существ, которых…
- Которых ты создала, – закончил он, прервав её гневную тираду. – Не забывайсамого главного. Темных Охотников вообще не существовало бы, если бы не кое-кто– и ради твоего недостающего интеллекта позволь мне прояснить, – если бы не ты,а не украденные у меня способности оживлять мертвых. Мне не нужны были ТемныеОхотники, чтобы бороться против Даймонов и защищать человечество. Я и сампрекрасно с этим справлялся. Но тебе этого было мало. Ты создала их и сделаламеня ответственным за их жизни. Я отношусь серьезно к этой ответственности,поэтому извини, что не даю тебе убивать их только из-за того, что у тебянеправильный ПМС.
Она бросила на него хмурый взгляд
- Неправильный ПМС?
- Да, в отличие от любой нормальной женщины, ты неуправляема двадцать восемьдней в месяц.
Она хотела дать ему пощечину, но он поймал её запястье.
- Мы не договаривались, что ты имеешь право бить меня.
Она выдернула руку.
