– Я держу его в курсе. Помнишь, что я говорила, когда брала тебя на работу? Никогда не думай, будто Ричард чего-то не замечает.
– Я решил, ты меня просто пугала, – признался он, присаживаясь на край стола.
– Сначала всем так кажется. Однако умники делают вид, что сами все понимают.
Он улыбнулся:
– Ах, Джульет, я просто на седьмом небе от счастья.
– Вот и прекрасно, – ответила я, чувствуя, как лицо расползается в ответной улыбке. – Ты это заслужил.
– А сегодня! Просто фурор! Услышать об этом в такой вечер, после того как мы столько пахали, – это как достать с неба звезду!
– Или собрать все лавры!
– Или утонуть в шампанском! – добавил он, осушив свой бокал и потянувшись за бутылкой. – Еще?
Я кивнула.
– Послушай, а не поужинать ли нам как-нибудь? Я бы хотел отблагодарить тебя за все, что ты для меня сделала. Без тебя ничего этого не было бы. – Он одарил меня приторным взглядом. – Ты лучший босс в мире. – Льюис сделал паузу. – И самый сексапильный. С самыми красивыми ногами.
Что? Я тянула время, пытаясь понять, к чему он клонит.
– Хм, спасибо, конечно, за комплимент, но только с кем ты меня сравниваешь? С Ричардом?
– Да с кем угодно. Ты самая обольстительная.
Я потягивала шампанское, обдумывая сказанное. Здесь вполне могла крыться ловушка. Льюис мог льстить из обычной вежливости, а я не хотела превращаться в тех дурех, которые считают, что все на свете мужики мечтают их трахнуть.
– Ну и?.. Что скажешь?
– О чем?
– Да об ужине! Выбирай любой ресторан.
Хоть я прилично выпила за вечер, однако решила, что разобраться, что к чему, не помешает. Жаль будет, если наши деловые отношения пойдут ко дну из-за какого-то недоразумения.
– Льюис, чего именно ты добиваешься? Чтобы я проинструктировала тебя или трахнула?
Он расхохотался. Темные волосы упали на глаза, он откинул их и наклонился ко мне. Я ощутила запах шампанского в его дыхании.
– И то и другое. – Его губы практически касались моих.
Я уже забыла, когда в последний раз нормально с кем-то трахалась. Оргия с Лайамом только подогрела желание. А Льюис, честно говоря, просто секс на палочке.
– Послушай, – сказала я, прикладывая героические усилия, чтобы не обезуметь от запаха его туалетной воды. – Может, я и поучу тебя уму-разуму – если захочу, конечно, но трахать тебя я не собираюсь.
Льюис взглянул на меня. Он был очень и очень умен, поэтому сообразил, что разубедить меня не удастся.
– Но ты мне и правда нравишься, Джульет, – серьезно произнес он. – Ты не просто очередная девица в моем списке, понимаешь? – Он откашлялся. – А что, если я стану партнером? Тогда мы будем на равных. Ты бы согласилась в этом случае поужинать со мной? – он подмигнул. – Ну давай, соглашайся. Что ты теряешь?
Я рассмеялась.
– Хорошо! По рукам.
И мы обменялись рукопожатием с таким благочестивым выражением на физиономиях, что я снова расхохоталась:
– Ну ты и подхалим.
– А пока что мешает нам вместе пообедать? Я соберу для тебя уйму свежих сплетен.
– Идет. Почему бы не завязать плодотворную дружбу? – Я указала на дверь. – Отыщи-ка Саманту Форчьюн и предложи собственноручно прилепить ей тату. Я же вижу, как у тебя горят глаза в предвкушении.
– Есть, мэм!
Прежде чем я успела очухаться, Льюис запечатлел у меня на губах стремительный сочный поцелуй.
– Самый сексапильный босс в мире! – пробормотал он, затем встал, по-военному резко развернулся на каблуках и промаршировал в зал.
Наш разговор еще больше повысил мне настроение. Внимание Льюиса приятно грело душу, да и вырулилось все замечательно. В данный момент едва ли стоит прыгать к нему в койку, но через пару лет – кто знает? Возможно, я все еще буду свободна. Да не возможно, а наверняка. Похоже, я не способна даже на подобие продолжительных отношений с нормальным мужчиной. Так и помру одиночкой. Зато перед смертью успею насладиться кое-кем молодым и сексуальным. Подожду, пока он станет партнером.
Хихикая, я обогнула стойку бара и уткнулась в нечто громоздкое и недвижное.
– Ой! Простите! – Я попятилась. К счастью, мой бокал был почти пуст, и я не облила себя шампанским. Надо срочно взять себя в руки.
– Ничего страшного, – ответил знакомый голос.
Так, похоже, начались глюки. Двухнедельное ожидание все-таки сказалось. Я с опаской подняла глаза.
– Привет, Джульет, – произнес Алекс.
Вот тут я ударилась в настоящую панику. Судорожно шлепая губами, словно глупая рыбина, я дернулась и выплеснула на себя остатки шампанского. Когда же дар речи вернулся ко мне, вылился он самыми нелюбезными словами, какие только можно вообразить.
– Какого черта ты здесь делаешь? – выпалила я.
Грубоватое лицо Алекса потемнело, улыбка погасла – словно я повернула выключатель у него за спиной.
– Э-э… Генри привел меня… То есть пригласил, конечно. – Он смущенно замолчал. – Ну… в общем, предложил заглянуть. По пути с работы. И я согласился. Но вижу, что я не вовремя.
– Нет-нет-нет, – затараторила я, – можешь остаться. Все равно мы уже сворачиваемся.
О боже! Я всего лишь имела в виду, что вечеринка уже катится по накатанной и мне больше не нужно носиться всюду и утрясать проблемы. И следовательно, я могу уделить больше времени своим друзьям. Однако прозвучало это так, словно я пыталась сказать: «Да что там, все равно тебя никто не увидит, все уже пьяные или вообще ушли». Мне захотелось треснуть себя по башке бутылкой шампанского.
– Я не то… – Нет, уж лучше уподобиться Льюису и ринуться напролом. – Я страшно рада тебя видеть, – бодро заявила я. – А ты мне так и не позвонил.
Алекс ошеломленно смотрел на меня. Только сейчас я обратила внимание, как классно он выглядит – простой черный свитер и серые брюки. Он укротил свою шевелюру, и теперь она казалась не такой бунтарской. Алекс куда лучше вписался в антураж «Джейн», чем я могла представить. Ничего удивительного, он же не деревенщина какая-нибудь, а архитектор и, предположительно, не чужд вечеринок. И все же поразительно, как органично он смотрится в богемной «Джейн». Как сказала бы Мэл, все-таки я… сепаратистка.
– Ты права. – Он вздохнул. – Давай присядем. Или ты торопишься?
– Нет. Я вполне свободна и могу поболтать.
– Значит, я не так уж не вовремя, – заметил он с облегчением. – Боялся, что приду слишком поздно. Провел на стройке большую часть дня и заехал домой надеть что-нибудь… не такое пыльное.
Что он бормотал по поводу «по пути с работы»? Да он специально примчался в Сохо, чтобы увидеться со мной! Ха! Но тогда почему он так и не позвонил? Сейчас скажет, что женат или с кем-то живет. Что ж, не исключено. Я так нервничала, что, когда Алекс отвернулся от меня и двинулся в сторону, я решила, что он уходит насовсем. И только через пару секунд поняла, что он приглашает меня занять диванчик в спокойном уголке. Я поплелась за ним и уселась, тщательно расправив платье. Еще бы спиртного раздобыть.
