каких-либо серьезных ошибок. Поначалу Аэлмар не придал этому значения, но затем понял, насколько это трудно.
А сложность заключалась в том, что для воплощения мостов тратилось гораздо больше энергии.
Конечно, это хорошо – постоянное обновление магии внутри наилучшим образом сказывалось на нем. Вот только после заполнения сферы он еще не смог до конца восстановиться. Поэтому ему приходилось часто делать перерывы, давая своей силе накопиться.
То, что строительство (если это можно было так назвать) затянется надолго, стало понятно после первого же воплощенного в реальность моста.
Элизабет, наблюдающая за тем, как буквально из воздуха постепенно проявляются черты каменного сооружения, почувствовала тревогу. Да, выглядело это впечатляюще. Казалось, будто кто-то постепенно убирает слои реальности для того, чтобы через них проступили очертания моста. Вот только она видела, как нелегко приходится графу.
Их никто не сопровождал. Аэлмар не желал, чтобы еще кто-то, кроме короля и Элизабет, знал о его природе. Лиза не отговаривала, понимая, что данное решение самое благоразумное.
Когда мост полностью предстал перед ними, Беорн устало выдохнул и сел прямо на платформу, бессмысленным взглядом уставившись на воплощенного каменного монстра.
Лиза, стоящая рядом, тоже присела, аккуратно расправив длинные юбки, пошитые из толстого и теплого материала.
Они оба некоторое время молчали. Беорн просто выложился по полной, а Элизабет мысленно вздыхала. Помочь графу она никак не могла. В ней не было ни капли силы. Жаль, что они не встретились раньше. Тогда к этому моменту внутри нее, возможно, скопился бы запас энергии.
На этих мыслях она слегка смутилась. Почему-то ей показалось, что держать внутри себя магию графа – весьма интимно и волнующе.
– Как думаешь, король обойдется простыми подвесными мостами? – спросил Беорн спустя пару минут молчания.
Лиза оглядела каменный мост, выглядящий так, словно он простоял на этом месте целые столетия. Нет, он даже не думал рушиться или осыпаться, просто весь его вид отлично гармонировал с окружающей обстановкой.
– Они очень быстро сгниют, – заметила она. – Каменные мосты останутся навсегда.
– Это верно, – согласился Беорн. – Но на первое время хватит и подвесных?
– Конечно, – Лиза кивнула. В конце концов, нормальные мосты можно будет построить и потом, когда будет время и силы.
– И надо сразу проверять порталы. Сдается мне, его величество вскоре отправится в другие страны.
Лиза согласилась и с этим.
Дальше дело пошло веселее. Недостача энергии все еще сказывалась, но теперь даже такого мизера хватало на пару мостов.
В очередное путешествие по островам-деревьям они снова отправились вдвоем. Набрали еды и тихо ушли. Возможно, кто-то и шептался за их спинами о недостойном поведении, но в данный момент им было не до этого.
Вообще, Аэлмар мог пойти и сам, но он отказался, аргументируя это тем, что умрет от скуки, пока обойдет всю сферу. Она действительно имела внушительные размеры.
Немного посовещавшись, они решили, что для начала соединят все платформы с ближайшими островами. Королю так будет проще перемещаться из одного королевства в другое. А центр они захватят потом.
Королю, кстати, тоже было чем заняться.
Вернувшись в столицу, он представил на суд совета созданную Аэлмаром книгу. При этом убедительно сделав вид, что всегда знал о том, что там написано, просто молчал до поры до времени.
Реакция стариков, не любящих больших изменений, была предсказуема – они усомнились в достоверности предъявленных доказательств. Абсолютное большинство обвинило короля в распространении лжи. Многие из них презрительно кривились, глядя на книгу.
Король понаблюдал за этим какое-то время, а потом без колебаний приказал арестовать весь совет. Такого от него никто не ожидал. Возмущенных подобным поведением стариков скрутили и максимально вежливо сопроводили в комфортабельные камеры.
Конечно, нечто столь серьезное не могло остаться тайной. Всё-таки старые лорды в совете состояли в родстве со многими аристократическими семьями. Вернее, даже не так. Они были их патриархами. Но правитель не зря столько лет сидел на троне. Замковая стража и армия давно уже кормились исключительно из его рук. Так что подавить недовольных оказалось не так сложно.
В некотором роде король был даже рад выпавшей возможности. Он понимал, что без аристократии никак, но ему всегда хотелось окоротить самых наглых индивидуумов. Абсолютное большинство из них забыло, зачем вообще правителю требуется окружающая его знать. И он с удовольствием им об этом напомнил. Если бы не грядущая катастрофа, то он и вовсе был бы доволен.
Убедившись, что больше ему никто мешать не собирается, король приступил к следующим пунктам плана.
Оповещать людей он пока не собирался, отлично зная, что за этим последует. А именно паника, которая плавно перерастет в разбой. Он не мог допустить чего-то подобного. Именно поэтому решил действовать медленно. Насколько он понял, время до основных событий еще было.
Для начала король приказал распустить ничем неподтвержденный слух, что из-за дождя следующий год будет голодным. Это требовалось для того, чтобы люди запаслись медленно портящимися продуктами.
Сам он не торопился что-либо скупать. Король отлично знал торговцев. Как только те поймут, что кто-то все выкупает, так тут же будут требовать разрешения поднять цены. И если в столице за этим просто следить, то за ее пределами контроль неизбежно будет ослаблен. Не все жители могли позволить себе покупать продукты по завышенным ценам. Именно из-за этого правитель решил подождать.
Некоторые поверили слухам и решили обезопасить себя, другие не придали новостям значения. Дождавшись, пока пик спадет, король приказал выкупать все, что есть у торговцев.
Люди короля действовали по одному сценарию. Они одновременно отправились ко всем продавцам. И забрали все оптом. Сделано это было для того, чтобы те не смогли посоветоваться, а затем придержать что-то в надежде, что цены разрешат поднять.
Вообще, можно было забрать все без какой-либо оплаты. В конце концов, вскоре деньги станут чем-то не слишком важным. Но подобный поступок явно вызвал бы ненужные вопросы.
Впрочем, исчезновение продуктов, которые могли долго храниться, все равно заставило людей встрепенуться. Все сразу вспомнили курсирующие последнее время по королевству слухи о возможном голоде.
После этого правитель посвятил аристократов в то, что их всех ждет в самое ближайшее время. Как он и думал, сначала ему никто не поверил, так что пришлось предъявлять книгу. У него даже легенда была. Якобы эта книга как старая
