поодаль за нами наблюдали зрители, а я наконец-то вызвал свой облик огромного крылатого ящера, как в средневековых балладах! Но поскольку дракон я неправильный, я буду не похищать, а спасать, не принцессу, а Директора, и не из замка, а из Академии! Кто бы мог подумать, что моя первая история обернётся таким пируэтом в реальности?!
Стас с лёгким волнением наблюдал за мной, но я вёл себя очень разумно, когда ко мне привязывали что-то вроде санок: я не транспорт из онлайн-игры, и седло на шее не отрастил!
– Ну что, поплыли, или всё-таки полетели? – спросил я. Голос у меня хоть и стал громче, но всё равно до громовых раскатов не дотягивал, разве что братишку по тембру догнал.
– Поплыли, на всякий случай. – предложил он, и помог Альберту взобраться ко мне на спину. Если вы когда-нибудь пытались прокатиться на самолёте верхом, то примерно представляете, как это выглядело. Убедившись, что пассажиры устроились со всеми удобствами, я аккуратно, как готовился, погрузился в холодную воду.
Не столько неприятно было от того, что вода холодная, сколько от того, что она мокрая! Я не крокодил, и ощущение мокрой чешуи мне очень не нравится, но безопасность превыше любого дискомфорта.
– Как ты, терпимо? – поинтересовался братишка, вспомнив мои вопли возмущения, когда я впервые зашёл в подобном облике в воду где-то у берегов Карского моря.
– Жить буду! Поплыли! Если увидите Арктику, значит я свернул не туда! – я привычно сделал вид, что не замечаю красноречивых взглядов братишки, и потопал по морскому дну со скоростью парома. Если всё пройдёт успешно, то уже через пару-тройку километров предложу подняться в воздух: по верху больше шансов добраться до ближайшего города уже сегодня.
Обо всём этом я думал, пока не услышал вопли, и с большим усилием не вздрогнул, а остановился!
– Лу, назад, скорее назад!!! – Стас едва не сорвал горло, но я послушно попятился в сторону Академии, ещё не скрывшейся из виду. Уже спустя несколько шагов я повернул шею, чтобы рассмотреть пассажиров, и судорожно вздохнул: с братишкой всё было в порядке, а вот Альберт стал немного прозрачным, словно привидение.
Хуже всего было то, что персонаж так и не обрёл материальность, когда вернулся на твёрдую землю, а я чувствовал себя почти убийцей…
Вечер того же дня прошёл в успокаивающей беседе, в компании Альберта и дяди Миши, братишка был тоже, куда без него? Писатель поднимал чашку, и даже пил чай, но, кажется, делал это для моего успокоения.
– Что сказать, твоей вины тут нет, мальчик, – вынес вердикт ангел, профессионально просветив Директора Академии ангельским всевидящим сканером. – Никогда не встречал таких… персонажей. Знаешь, Альберт похож на иллюзию, магическую проекцию, и побывав на границе своей зоны комфорта просто утратил видимость реального человека.
– Но Послы-то живут! И учителя! – от обиды у меня перехватило горло. До сих пор подобных ошибок я не совершал!
– Лу, Послов и учителей придумал я сам, а моей «родиной» стала маленькая история, убранная в стол. Мы даже найти моего автора не сможем! – спокойно пояснил персонаж. – Я немного понимаю его логику, он может и согласится когда-нибудь переписать мою историю, но… он не писатель, Лу. Знаешь, он обычный мечтатель, который написал свой рассказ забавы ради.
– Угу, и мимолётно создал единственного во всём мире персонажа, способного справиться с Часовой башней! – пробурчал я. То, что таинственная панель управления от Чуда была мне недоступна, я тоже пощупать успел; в этом я оказался не удачливее остальных реальных людей.
– Не переживай, друг, но такова и есть реальная жизнь. – произнёс Альберт. – Не всё может получиться, не всякая история завершается хэппи-эндом. Иногда приходится чем-то жертвовать, чтобы исполнить задуманное. Мир не идеален, но таков он есть. Очень прошу тебя сосредоточиться на другом деле, и реализовать Академию. Со всеми её знаниями, со всеми чудесами…
Я не выдержал, и бросился в окно, распахнув крылья. Мне категорически была необходима прогулка, для выветривания из головы своих мрачных мыслей!
Полёты над островом посреди океана понемногу успокаивали, а потом ко мне приблизилась фигура с белыми крыльями. Конечно, наш заботливый ангел-хранитель просто не мог оставить это всё без внимания! Но я снова ошибся: это был Альберт, на точно таких же чешуйчатых крыльях, как мои, только серебряно-белых, блестящих в свете закатного солнца, как ангельские.
– Здесь в Академии полно драконов, только все выдуманы! – обиженно буркнул я. Мне нравилось, что Альберт тоже «свой», но сейчас это казалось какой-то издёвкой реальности: «Если нет друзей, придумай их сам»!
– Лу, всё приходит в равновесие, этот мир снова обретает реальность, а с твоей помощью всё пройдёт наилучшим образом, верь мне. – мягко произнёс персонаж. – Ты ещё встретишь многих драконов, обещаю тебе! Всё, что я прошу, это в очередной раз помочь миру. Не мне, не Академии, а всему миру. Это важнее, чем очередная школа волшебства.
– Знаешь, что я хотел бы сделать? Вернуться в прошлое, чтобы твой писатель написал тебе хорошую историю! Только машина времени пока ещё не готова. – я посматривал в сторону земли, но умный дядя Миша не стал портить наш тет-а-тет излишней опекой заботливого папаши. [Хотел, но я убедил его, что тебе так будет легче!] Спасибо, братиш, я знал, что ты всегда поддержишь.
– Зачем нам машина времени, когда у нас есть целая Часовая башня? – улыбнулся мой собеседник. Без какой-то горечи, без иронии, просто потому что он знал решение!
– Хочешь сказать, что Башня меня в этот раз впустит? – поинтересовался я.
– Не сейчас, но есть одна мысль, которая тебе понравится. Какая ночь самая чудесная во всём году?
– Новогодняя? Ну так до этого сколько ждать! – я поморщился; мне всегда нравились новогодние праздники, но я был готов убедить весь мир, что в этом году новогодняя ночь случится в начале осени, только бы побыстрее! Готов даже смириться с тем, что опять будет сыро, хотя наколдовать над Китежем метель и сугробы удастся.
– Есть кое-что получше, чем ждать зимы, Лу. Самое время сотворить ещё одно Чудо, и кому, как не тебе быть главным заводилой.
Искренне надеюсь, что в этот раз у меня всё получится. Хотя бы для того, чтобы я перестал думать, что вновь став драконом, потерял бесценное сокровище человеческой сути – умение выходить победителем из любых невозможных ситуаций…
Глава 13. Чудный день.
Стас
Нам предложили поистине титаническую работу, но я и сам чувствовал: что-то с Академией было не то. Оказалось, что это просто выдумка, которой только предстоит стать реальной! Альберт
