когда он заговорил, его голос был холодным. Отстраненным. — В прошлом я усвоил урок. Второй шанс — это для дураков. Я позабочусь о Витали и твоем брате, потому что я сам навожу порядок, а ты станешь позором для моей семьи. Потом я вытру о тебя руки. Я сотру тебя из своей памяти и из своего будущего. Я не хочу тебя больше видеть. — Всхлип прорвался через мое горло, когда он нажал на кнопку, и дверь-бабочка распахнулась. — Не дай двери ударить тебя, когда будешь выходить.
ГЛАВА 40
Думайте о пожертвованиях не как об обязанности, а как о привилегии.
Джон Д. Рокфеллер-младший
БАСТИАНО РОМАНО
Я ненавидел лжецов.
Ненавидел людей, которые притворяются теми, кем не являются.
Как Эльза.
Как Грэм.
Как Ариана.
Я должен был ненавидеть ее.
Я хотел ее ненавидеть.
Но я не смог.
Я не мог.
Я встречался с Дамиано Де Лука не потому, что хотел спасти свою семью от позора. Я встречался с ним, потому что хотел спасти жизнь Арианы. Жизнь, о которой я ничего не знал.
Она предала меня так же, как и Эльза. Только в этот раз я знал, что не стоит на это вестись, но все равно повелся. Я знал фамилию Арианы. Я знал, что нельзя доверять кому-то из ее семьи. Но я впустил ее в дом, и она оказалась лгуньей.
Хуже всего было то, что я знал: несмотря на весь доступ, который она получила с тех пор, как я ее нанял, она не воспользуется полученной информацией.
Не сейчас.
Не после нас.
Юпитер и Ганимед, как она нас называла.
С почтением.
Как будто она действительно в это верила.
— Мы на месте, сэр. — Мой водитель держал лицо впереди, пока говорил.
Городской автомобиль остановился рядом с машиной Дамиана. Стоянка перед кампусом университета Уилтона была забита европейскими машинами, но мы заняли два места для преподавателей впереди, не заботясь о правилах. Мой водитель не сводил глаз с дороги, пока я сидел на заднем сиденье и листал составленный ранее контракт.
Дамиан открыл дверь и сел рядом со мной, его лицо было безучастным. Я тоже опустил глаза, сделав глоток зеленого коктейля, который Луна приготовила сегодня утром по приказу Тесси.
— Ты слышал что-нибудь о Ренате Витали?
Его горло дрогнуло, и я понял, что она — его слабое место.
— Да.
Мы сидели в тишине.
Семья Витали могла бы преследовать Ариану, и она была бы мертва. Убита. Просто исчезла. Как будто ее никогда и не было.
Я переключился.
— …И?
— И она согласилась на свободу действий при условии, что с твоей стороны все будет улажено.
Я ждал оговорки, но когда ее не последовало, спросил:
— Что подразумевается под «улажено»?
— Это значит, что информация о встрече будет передана в архив Витали, и пока не будет привлечено внимание к этим выходным, ни у кого не должно быть причин для расследования.
Перевод: держи рот на замке и не привлекай к этому внимания.
— Что она хочет взамен?
Ренату было трудно вычислить. Она исчезла с мафиозной сцены много лет назад, и я никак не мог ее вычислить.
— Я позаботился об этом.
— В обмен на что?
Он не торопился с ответом, и его голова, расслабившись в кожаном кресле, ударилась о подголовник.
— Однажды, возможно, скоро, ты возглавишь семью Романо. Когда у тебя будет власть, ты используешь ее, чтобы вернуть семью Де Лука во внутренний круг синдиката.
У меня не было планов возглавить семью Романо. Да, я был следующим в очереди, но трон мне был не нужен. Это было последнее, чего я хотел, но я хотел, чтобы Ариана была в безопасности… и я понял, что, даже несмотря на то, что она предала меня, я пойду на эту жертву.
— А если я не приму власть над семьей Романо?
— Примешь. — Он повернулся ко мне лицом. — Твой дядя умер, а твой отец и остальные дяди приближаются к пенсионному возрасту. Ты следующий в родословной. Или ты забыл об этом?
Мое лицо оставалось пустым, но челюсть слегка дрогнула. Он меня разозлил.
— Твое благоразумие и благоразумие Витали в обмен на место за столом?
— Да.
— Отлично. — Я достал ручку и плотную бумагу для договора с бланком Романо и печатью в верхней части. — Если станет известно, это соглашение будет аннулировано, и наступит возмездие.
— Понятно. — Он наблюдал за тем, как мое перо движется по странице. — Ты слышал о «The Benefactor»?
— А что? — Моя ручка замерла, а я не поднимал глаз от бумаги. Мне не нравилась мысль о том, что в этом соглашении участвует еще одна сторона. Здесь уже были Де Лука и Витали. — Ты вносишь изменения в соглашение?
— Нет.
Я продолжил писать.
— Тогда нам нечего обсуждать, Де Лука.
— Твоя семья хотела, чтобы я был здесь. — Он задрал ногу на мини-холодильник, высокомерный маленький засранец. — С таким же успехом ты можешь относиться ко мне как к гостю.
У меня свело челюсти, раздражение захлестнуло кровь.
— Уверяю тебя, нам абсолютно наплевать, здесь ты или нет.
— О, нам есть что обсудить, Романо. Я получил рукописное приглашение на похороны Винсента, присланное с твоей территории. Винсент — твой капо. — Он кивнул на бумагу, которую я держал в руках. — Бланк и печать на приглашении принадлежат твоей семье. — Я, наконец, поднял на него глаза, и он продолжил. — Насколько я знаю, Хэмптон — твоя территория. Это касается тебя, а если нет, то на твоей территории больше утечек, чем в использованном презервативе. Так что же, Романо? Ты вовлечен или ты использованный презерватив?
— Американские политики и иностранные высокопоставленные лица отдыхают в Хэмптоне. Семья Романо держится подальше от Хэмптона из вежливости за работу, которую выполняют политики и высокопоставленные лица, находящиеся на нашем содержании. На самом деле единственный мафиози в Хэмптоне — это… — Мой глаз дернулся, и я сделал паузу и посмотрел на контракт, прежде чем передать его ему.
Он ждал, что я заговорю. Я не стал этого делать, позволив ему спокойно выслушать эту затянувшуюся информацию и сбить его высокомерие. Когда он понял, что я не собираюсь продолжать, он пролистал договор, взял у меня протянутую ручку и открутил колпачок с противоположного конца. На конце пера оказалось небольшое лезвие. Прижав его к большому пальцу, пока по поверхности не растекся багровый цвет, он поставил на договоре отпечаток своего большого пальца.
Еще одна кровь, чтобы связать нас вместе.
АРИАНА ДЕ ЛУКА
