позвонить Сурешу, но не получилось – звонок сразу переключался на голосовую почту. Я писала ему все эти банальности в вотсап и прочие мессенджеры – «Нам надо поговорить», «Это важно» и так далее. Посмотрев на отметки, я поняла, что у него телефон выключен уже больше часа.
Черт… Может, он уже улетел в Нью-Йорк?
– …И мои спонсоры говорят, что надо остаться в международной лиге, если я хо…
Я взорвалась.
– Да хватит про «Катан», Чандран! Как будто весь мир вращается вокруг твоей идиотской настольной игры! Это важно. – Я схватила его за плечи и встряхнула. – Говори правду, ты, человек-вомбат! Где Суреш?! – Я его отпустила, тяжело дыша.
Чандран надулся.
– Да сказал же, понятия не имею. Но у меня есть запасной ключ. Я всегда здесь сплю, когда бываю в Сингапуре. – Он просиял. – Ты не знала, что я два месяца назад переехал в Эстонию? Там отлично, там, типа, целое коммьюнити игроков в «Катан», а еще в «Доминион» и «Майнкрафт», и даже есть церковь Катана, ха-ха…
Я решила эту информацию проигнорировать.
Я попросила других людей позвонить Сурешу – Линду, Валери, его друзей с работы (Мона и Кай), Чандрана, Файсала – и ничего. Как будто он исчез с лица земли. Я проверила его странички в «Фейсбуке», «Инстаграме», «Твиттере», даже на «ЛинкедИн». Но нигде не было ни следа того, куда он мог деться. Не то чтобы я ожидала там найти много информации, так как он не очень активно вел страницы в соцсетях, кроме…
– Динь! – я посмотрела на телефон. Уведомление в «Инстаграме» – новый пост в «Последнем Настоящем Человеке»!
Суреш обновил фото (но лицо закрыл смайликом) – он в самолете:
По дороге в Большое яблоко. На шаг ближе к «Последнему Настоящему Человеку». Увидимся в Нью-Йорке. #наполпутиккарьере #отпуск #воттакудар
Суреш уже уехал. Поверить не могу, что он взял и переехал в Америку. Я представила, как он стоит на «Комик-коне» в окружении фанатов его произведений, и наверняка некоторые из них окажутся женщинами из приличных семей, принадлежащих к касте брахманов. А может, даже играющих в «Катан».
Я смахнула слезы, катящиеся по лицу. Я проиграла: время ушло.
Глава 55
Пятница, 18 ноября
7:00. Проснулась от будильника и не поняла, что происходит, пока не вспомнила, что у меня через два часа рейс в Куала-Лумпур, к маме, которой я собираюсь рассказать, что решила больше не следовать ее идеалам. О боже.
12:35. Приехала к двери маминой квартиры в Бангсаре и постучалась, так как поняла, что забыла ключи. Она открыла в изящном зеленом топе из шелка и хлопка в комплекте с серыми льняными брюками – выглядела мама совершенно нормально, разве что кожа еще была бледноватой.
Я решила прыгнуть с места в карьер.
– Привет, мам! Не кричи только, но я уволилась и расторгла помолвку, – выговорила я скороговоркой… Почему бы не принять на себя весь удар разом? И я больше не буду заложницей тирании чужих ожиданий, даже если не доживу до утра.
Как ни странно, она не стала на меня кричать.
– Я и вижу, – вот все, что она сказала.
Я плюхнулась на барный стул у кухонного острова и стала ждать расправы.
Она стояла рядом и долго смотрела на меня, а я избегала ее взгляда. Я чувствовала, как она вбирает в себя состояние моих растрепанных волос, покрасневших глаз, испаряющейся из пор кожи табачно-алкогольной вони и веса, набранного от заказанной в «Макдоналдсе» и «Нандо» еды.
– Ты не очень хорошо выглядишь, – сказала мама, используя куда более мягкие выражения, чем обычно. – Что стряслось?
– Я совершила ошибку, – начала я. Я посмотрела на стол, прикусив губу и пытаясь не расплакаться. – Вообще-то я совершила много ошибок, и теперь мне кажется, что я потеряла единственное, что у меня в жизни было хорошего.
– Ты же не об Эрике Дэне, – сказала мама утвердительно. Такой была ее манера задавать вопросы.
Я сделала глубокий вдох и нырнула в пучину. Я рассказала ей про Суреша – кто он, из какой страны, что между нами было. Я не скрыла ни одной детали. Впервые мы говорили о том, в кого я была влюблена, и когда я закончила, то испытала одновременно и облегчение, и ужас от ее предстоящего ответа. Я уже слышала ее мысли: «Моя дочь, которую я вскормила собственным молоком, моя последняя незамужняя дочь отвергла миллиардера… Ради индуса, который раньше был юристом, а теперь рисует комиксы?»
– О боже, ну и сумбур, – вздохнула она, устало опускаясь на стул у бара. Вдруг она стала выглядеть намного старше своего возраста, и я устыдилась, что вывалила на нее свои проблемы сразу после ее болезни. – И почему все мои дети так упорно пытаются меня пораньше загнать в могилу?
– Мам, почему ты всегда хочешь, чтобы мы страдали только ради того, чтобы ты была довольна? – Я плакала, обиженная ее ответом.
– О чем ты говоришь? Я не хочу, чтобы мои дети страдали ради меня, – возмутилась она. – Как ты можешь такое говорить? Ты хоть знаешь, что творится в материнском сердце, когда она видит, как ее дети бегут к обрыву, где их ждут только острые камни?
Она потянулась к кувшину с водой и налила себе стакан.
– Наоборот, я желаю своим детям лучшего и хочу помочь им сделать выбор, который убережет их от страданий. Когда ты мне рассказала об Эрике, я так обрадовалась за тебя – ты мне сказала, что он зрелый, стабильный, что он преуспел в жизни и заботится о тебе. Все это признаки здравого выбора. К тому же я и не знала, что есть еще кто-то. Но скажу тебе честно, Андреа, – даже если бы я знала, что ты влюблена в этого мальчика Суреша, я бы все равно, скорее всего, была бы за Эрика. Потому что когда доживешь до моего возраста, то поймешь, что любовь совсем не побеждает все и что иногда взаимное уважение может в долгосрочной перспективе принести куда больше счастья, чем страстная интрижка.
Мама недовольно поморщилась, будто сексуальное влечение было всего лишь бесполезной мелочью.
– Суреш – хороший человек, – я стала оборо– няться.
– Может, и хороший, – ответила мама. – Я опираюсь на общие факты, которые ты мне изложила. Молодые люди всегда идут на поводу у своих страстей и забывают о реальной жизни. Вы не сможете всю жизнь провести в своем пузыре на двоих. Мы растем, взрослеем, и иногда наши пути расходятся. Не забывай, что и я была молодой когда-то и
