Даже со сценическим макияжем она выглядит свежей и очаровательной, слишком юной для меня. Я зарываюсь пальцами в волосы. — Разве не поэтому ты пришел сегодня сюда?
— Брук, — начинаю я, и мне нестерпимо больно произносить ее имя. Хуже всего то, что я являюсь причиной собственных страданий. И мне, блядь, это известно, однако все же паникую и веду себя точно так же, как и мои приятели в салоне, над которыми я все время смеюсь. — Я пытаюсь сказать тебе, что ты мне нравишься, но у нас ничего не получится. Я уже говорил это прежде. Почему сегодня все должно быть по-другому?
— Эта работа была моим спасательным кругом, Зэйден. Что, если я не смогу найти другую? Что, если мне придется бросить учебу?
— Ты подумала, что я пришел сегодня, чтобы сказать, что буду поддерживать тебя? Если бы я мог. Если бы у меня были какие-нибудь деньги… дерьмо, все могло быть иначе. Я сейчас живу за счет своей кредитной карты, Брук. Эти две недели опустошили мои карманы. У меня ипотека на дом, который я купил в качестве последнего подарка моих родителей. В этой дыре для меня нет работы, ты же знаешь.
Девушка плотно сжимает губы.
— Вот именно, — говорит она, и я понимаю, что только что сказал. — И нет, я не думала, что ты просто собирался ворваться и сделать как лучше. Я видела твою машину, Зэйден. И знаю, что ты не богатый. Просто подумала… подумала, что ты останешься на какое-то время, поможешь найти мне другую работу или еще что. Мне показалось… что это наш романтический кульминационный момент.
Она поднимает руку, чтобы указать на округлую форму здания клуба и неоновые розовые огни, которые окрашивают темный мокрый асфальт ярким цветом.
— Показалось, что ты пришел признаться, — добавляет Брук, и я чувствую, как мое лицо вытягивается. — Какая же я дура. — Ее взгляд прикован к моему. — Я ведь знала, что не должна была связываться с тобой, но… ты давил и давил, и… даже сегодня, почему ты не мог просто оставить меня в покое? Что мне теперь делать? — Брук замолкает и делает глубокий вдох. — Ты серьезно уезжаешь завтра?
Я тяжело сглатываю и снова провожу пальцами по волосам.
Хотелось бы мне, чтобы я лучше управлялся со словами, хотелось бы, чтобы мог объяснить ей все, что чувствую.
— Я разрушу твою жизнь, Брук. Я не мужчина твоей мечты. Просто очередной мудак из Вегаса, — улыбаюсь ей, но это неправда. По мне, так это чушь собачья. — Я всего лишь нянька, так?
— Ага, как скажешь, — говорит Брук неуверенным голосом, но, когда я делаю шаг к ней, девушка отходит.
— Твоя тетя посидит с детьми какое-то время. Мы можем съездить куда-нибудь и поесть. Попробуем еще эксгибиционизма. Что скажешь? — заставляю себя ухмыльнуться ей, но выражение ее лица остается безжизненным, а ее бледно-карие глаза темными и омраченными.
— Извини, Зэйден, но на этот раз ты не сможешь выкрутиться. Знаешь что? Почему бы тебе не вернуться обратно ко мне домой, забрать своих детей и вернуться в дуплекс. Мы, э-э, — начинает Брук, пока движется к своей «субару», — мы закончили. Да, да. Все кончено, — через несколько шагов она останавливается, сумка с вещами висит у нее на руке, и указывает на меня пальцем. — Все было в порядке, пока было не серьезным, но ты вторгся в мои границы. ты преследовал меня. И я ненавижу, когда меня дурачат.
Брук поворачивается и залезает в машину, пока я топчусь на месте и провожу пальцами по волосам. Понятия не имею, что делать. В глубине души понимаю, как все это легко. В общем у меня всего два варианта: либо завтра отправиться домой и забыть обо все этом, либо… остаться.
Потому что я могу остаться, если действительно захочу. Ага, это будет трудно, но… стоит ли Брук Оверлэнд этого?
Ответ на этот вопрос прост. Уверен, что стоит. Конечно, стоит.
Стою на мокром асфальте, а ее машина объезжает меня и забрызгивает мои штаны грязной водой. Когда я поворачиваюсь и смотрю, как красные задние огни ее машины исчезают вдали, решаю, что пришло время выбраться куда-нибудь и выпить. Потому что мне нужно серьезно подумать обо всем.
Изменить всю свою жизнь ради девчонки, которую знаю всего пару недель? Чем это отличается от изменения жизни ради двух детей, которые не твои?
Что бы ни случилось, я знаю, и это факт: Брук Оверлэнд намного сильнее меня.
Глава 26
Брук Оверлэнд
Даже самый тяжелый рок не в состоянии мне помочь. Каскад гитарных риффов и грохот барабанов не избавляют меня от шока боли и гнева. Я кричу тексты песен вместе с вокалистом, пока мой голос не пропадает, и горло не начинает саднить, но все это не имеет значения.
Я так зла. И грущу. Очень, очень. Чувствую, словно повторяется вся та же ерунда, что была с Энтони. Конечно, это немного другое, но видно явное сходство, которое беспокоит меня сильнее, чем я готова признать. Энтони говорил, что хотел видеть меня идеальной женой. Но все, чего он хотел на самом деле — идеальную девушку для своих родителей, кого-то, кто сыграл бы для него добрую христианку.
Зэйден…
Я пригласила Зэя в постель и свою жизнь, но он постоянно раздвигал границы, все глубже проникая в мое сердце. Сказал, что согласен только на случайную интрижку, но при этом полностью очаровал меня.
Как видите, один парень говорил мне, что хочет меня, хотя на самом деле не хотел, другой же — нет, но очевидно, что очень даже хочет.
— Просто хрень какая-то, — бормочу я, пока заруливаю в «Dutch Bros» (Прим. перев.: «Dutch Bros» — крупнейшая частная сеть кофеен в США) и беру себе кофе. Теперь, когда у меня нет работы, вероятно не стоит тратить деньги, но к черту. Я нуждаюсь в кофе в данный момент.
Останавливаюсь через несколько кварталов, чтобы снять крышку и выпустить пар из темной жидкости. По привычке достаю телефон и проверяю сообщения. Несколько пришло от моих друзей из Беркли. Видение знакомых имен в моем списке контактов пронизывает меня болью одиночества.
Как я могу винить Зэйдена за нежелание остаться здесь со мной? Он ненавидит этот город так же сильно, как и я. И он прав — тут очень сложно найти работу в принципе. Его друзья остаются в Вегасе. Дьявол, у него там есть своя собственная квартира. И если у меня самой куча проблем из-за перемены в
