Аркана ехали на конструкторах. И это означало…
— Она собирается убить нас всех, — выдавила я.
— Угу, — подтвердил Алессандро.
Она знала, что не сможет уничтожить Бездну, поэтому остановилась на следующем лучшем варианте. Она убьет всех, кто знает о ней. Татьяну, Стивена, Марата, всех рабочих… все найдут свое последнее пристанище в Дыре. Какая будет великая трагедия! Она будет смело продолжать работу своих павших партнеров, без всякого надзора. Свободно взаимодействовать со своим творением на досуге. Может быть, какая-то часть ее все еще думала, что она сможет контролировать его.
— Тебе нужен мел? — спросил Алессандро.
Я вытащила мел из кармана.
— Хорошо.
Он подошел к краю крыши, повернувшись лицом к армаде Шерил, присел на корточки и опытным движением руки нарисовал идеальный круг. Еще один круг, линию глифов… значит, у Дома Сагредо все-таки есть собственное заклинание.
Конструкторы приближались. Один полз по мосту, остальные топали по болоту. Щупальца шлепали по паучьим металлическим ногам Скалолаза XV. Жужжание пилы раздалось около ног конструктора, разрезая растения и металл на куски.
Их было слишком много. Даже с Татьяной и Стивеном, конструкторов было слишком много, не говоря уже о тренированных убийцах, которых они несли. Мы застряли между Бездной и армией Шерил.
— Доверься мне, — сказал Алессандро.
Даже если бы я использовала всю свою силу и обманула их разум, самое большее, что я могла сделать, это бросить их на Бездну. Объединившись, они нанесут ему вред, но не уничтожат его. Они вернутся. Чем дольше люди, на которых я влияю, остаются под моей властью, тем больше они любят меня. Те, кто выживет в этой битве, разорвут меня на части, поглощенные потребностью обладать частью меня. Здесь не будет победителей.
Мел был липким в моих пальцах. Странное спокойствие нахлынуло на меня, рассеивая страх. Это была моя работа. Я сделаю ее и буду сражаться до самого конца.
Я набрала номер Татьяны. Ответил секретарь-мужчина.
— Да?
— Скажите Татьяне, что Шерил это не подмога. То, что произошло на болоте — ее рук дело. Она идет, чтобы убить нас.
— Мы знаем, — ответил он и повесил трубку.
Шерил представляла для нас угрозу. Но Бездна погубит наш мир, если мы ему позволим. Если я позволю.
Я положила меч Линуса и присела. Я могла бы нарисовать дюжину кругов с нулевым пространством, но ни один из них не подошел бы. Половина из них отрезала бы меня от окружающей среды. Я была бы в безопасности в круге, но магически глуха и слепа, способная только изгнать магию, полагаясь на свои глаза и уши. Другая половина позволила бы мне использовать мой разум, но не дала бы мне силы, необходимой для проецирования моей магии.
Мне понадобятся сила и дальность. Много-много силы. Мне также нужны мои чувства. Бездна попытается добраться до меня, как только поймет, что я здесь. Мне надо узнать, о чем он думает.
Незаконченные схемы в моей голове слились воедино. Мой неполный тайный, магический круг Дома слился с проекцией Олдрина и дополнился полосой Тремейн. Да, этого будет вполне достаточно. Он даст мне нулевое пространство и силу, в которой я нуждалась, и это освободит мой разум.
Круг вспыхнул в моей голове. Я просто должна была воспроизвести его.
Я даже не знала, что я способна так быстро рисовать.
С неба сорвался дрон и завис рядом со мной.
— Не сбивай его, ты, мерзкий хорек! — завопил Баг.
Мы с Алессандро продолжали рисовать, ползая на четвереньках.
— Невада в порядке? — Мой голос звучал глухо. Я старалась не сбиться с последовательности узора в моей голове.
— Она в порядке. Это у нас тут марширует долбанная армия конструкторов.
— Я в курсе, — фыркнула я.
— Что тебе нужно?
— Сделай видеозапись. Сними все, что здесь происходит. — Если мы погибнем, Шерил не сойдет это с рук.
— Мои шесть дронов уже в деле.
Конструкторы почти добрались до нас. Я не знала, как долго Татьяна еще сможет их удерживать.
— Дерьмо, — выругался Баг.
Я рискнула оглянуться через плечо. Стивен разрубил стену на куски. Он стоял на островке растительности с бесстрастным лицом. Марат упал рядом с ним на одно колено. Из болота поднялись три охотника, каждый с двумя гончими. Они окружили обоих мужчин. Сейчас я ничем не могла им помочь.
Я вернулась к рисованию. Глифы, еще больше глифов. Если это не сработает… Должно сработать.
С дрона донесся голос Татьяны. Я отвлеклась на полсекунды, чтобы глянуть вверх. Маленький цифровой экран на дроне показывал Татьяну в ее круге и Шерил верхом на Копателе сразу за стеной пламени. Я была права. Она оседлала ведущий конструктор.
— Ну привет, — живенько поприветствовала ее Татьяна.
— Мы пришли к вам на подмогу, — заявила Шерил.
— А, так ты для этого сюда явилась?
— Пропусти нас, пожалуйста.
— У нас со Стивеном вчера была занимательнейшая беседа, — сказала Татьяна. — Не хочешь ничем поделиться?
— Я не знаю, что он тебе сказал. Марат погибает, вы атакованы. Позвольте мне вам помочь.
— Мы не были бы сейчас атакованы, если бы твоя брехливая задница не склепала выродка и не выпустила его в Дыру. Чем ты думала, Шерил? Господи! Тебя что, уронили головой в детстве? Родители тебя мало обнимали? Или ты просто тупая и жадная?
Шерил отпрянула, будто от пощечины.
— Да как ты смеешь!
— Скольких людей ты угробила? Феликс погиб из-за тебя. Мы все можем погибнуть из-за тебя. Думаешь, только этого дерьма моей семье и не хватало? Богом клянусь, Шерил, как только я с этим покончу, я спалю твой Дом до тла. До обугленной земли Шерил. Ты поймешь значение этих слов буквально.
Злобная гримаса исказила лицо Шерил.
— Ты всегда была жирной, тупой сукой. Твой братец гребаный поджигатель, и все деньги в мире этого не изменят. Ты — мусор, вся твоя семья — отбросы, и ты сдохнешь в этом вонючем болоте. Принесите мне ее голову!
— Святые яйки, — ахнул Баг.
Я взглянула на экран. Слева от Шерил возвышался тридцатифутовый Крушитель, напоминавший носорога на шести массивных ногах. Четверо людей на его панцире уже были готовы. Один из них встал в позу мага, руки согнуты в локтях, ладони подняты, пальцы сжимают невидимые сферы.
Полупрозрачная огненная фигура сгустилась вокруг Татьяны. На ее руках выросли призрачные когти длиной в фут. Чудовищная светящаяся голова образовалась над лицом Татьяны. Из ее спины росли шипы. Словно демон, сотканный из огня и стекла, окружил ее.
Хеллспаун. Высшее заклинание Дома Пирсов.
Татьяна ухмыльнулась, ее глаза горели чистым огнем, и демон ухмыльнулся вместе с ней.
Крушитель протиснулся сквозь пламя.
Татьяна
