тебя, Дэвид.
— Ничего, уляжется шумиха вокруг этого дела, и мы со Стивеном найдём для тебя хорошее место. Не дело таким специалистам прозябать в колониях. Ну а пока… — Андерсон раскрыл пакет и достал из него бутылку старого доброго «Джека Дэниелса» и пару небольших стаканчиков. Чарльз улыбнулся — хороший выбор, правда, он бы и от рома не отказался… Хе-хе, в его положении «фирменная» выпивка пиратов из далёкого прошлого была бы неплохим «перстом судьбы». Видимо, Андерсон тоже предполагал нечто подобное и ограничился простым виски.
— Давай за Джона, Карин, Джокера и всех ребят, что погибли из-за этого ублюдка Сарена… — тихо проговорил Андерсон, и они с Пресли выпили, не чокаясь, вспоминая погибших друзей и товарищей.
Группа экспертов военного трибунала тщательнейшим образом обследовала район гибели «Нормандии», но из-за мощности залпов супердредноута Сарена они смогли найти немногое — лишь пару десятков килограмм обломков кораблей гетов и того, что когда-то было фрегатом Альянса. Настоящее чудо, что хоть одна капсула уцелела и осталась незамеченной синтетиками. От дорогих сердцу старпома людей и инопланетян не осталось даже горстки праха.
Чарльз поднял взгляд вверх и принялся разглядывать садящееся солнце. Очень хотелось курить.
Внезапно что-то в окружающей обстановке кольнуло бывшего офицера, он не смог понять, что, но мозг стал лихорадочно анализировать поступающую информацию в надежде найти ответ на почти инстинктивные ощущения.
Громада штаб-квартиры слева от парка, ровные дорожки, мощённые плиткой, деревья… Нет, не то, что-то другое. Сумрачное небо, облака, скрывшееся уже почти наполовину за горизонтом солнце… Так, уже близко, кажется, верный ответ где-то в шаге… Кроваво-алая полоска заката — вот оно! Вот что подсознательно довлело над Чарльзом. Кроваво-алая, такая же яркая и светящаяся внутренним светом, как и глаза того… того…
Голову старпома пронзила острая боль, но практически тут же пропала, а с ней пришёл — или скорее вернулся — целый ворох воспоминаний. Из которых самым главным было то, где они с Джоном и Аскардом обсуждали детали операции по его внедрению обратно в Альянс и выходу на связь с Андерсоном и другими высокопоставленными друзьями и знакомыми Шепарда. Пресли вспомнил всё и первым делом испытал облегчение, ведь все его друзья и сослуживцы, которых он только что поминал, были живы.
Однако вслед за облегчением пришла тревога. Задание для старпома было новым, непривычным делом, ошибка в котором могла грозить смертью не только ему самому (в этом-то как раз ничего необычного не было), но и людям, с которыми он будет организовывать контакт. Контрразведка Альянса тоже не зря ест свой хлеб. А значит, придётся быть очень осторожным. Впрочем, тут ему как раз на руку играло лишение звания и отправка на гражданку. Кому такой отработанный мусор нужен? Безопасники и следователи трибунала вытащили из него какой только можно компромат на Шепарда и ребят, всё, для них он свою задачу выполнил и интереса не представляет.
Чарльз украдкой посмотрела на Андерсона, который как раз разливал в этот момент следующую партию виски по стаканчикам. Он должен быть уже неинтересен спецслужбам Альянса, но вот Дэвид… Однако люди Аскарда, профессионалы из разведки, дали на этот счёт довольно подробные инструкции и советы по линии поведения.
Вздохнув, Пресли отпил небольшой глоток «Джека». Предстоящий разговор с Дэвидом будет сложным — сложным и основополагающим для всей его будущей «подпольной» работы. Чарльзу не нравились все эти опасные игры в шпионов, но так было нужно для спасения многих людей. А спасать людей — это его долг как человека и офицера. И первый шаг он уже сделал — руководство Альянса считает, что супердредноут цел и невредим, более того, обнаружил и уничтожил их навороченный фрегат, а значит, будет обязано предпринять какие-то шаги по созданию средств борьбы с новым врагом…
Конец книги
Авторское послесловие
Прежде всего мы должны выразить большую благодарность камраду Komissar_74 (https://ficbook.net/authors/1121047) за помощь в написании эпилога.
Что же касается самого фанфика, то, перечитывая его сейчас, мы видим, что много где было бы правильно добавить интерлюдий с описанием каноничных событий для придания сюжету большей полноты. Увы, в актуальный момент это не было заметно, да и в комментариях никто даже не заикнулся на данную тему, сейчас же у нас нет ни времени, ни, главное, моральных сил возвращаться к данному тексту и дописывать в него дополнительные куски. Это печально и угнетает, но, к сожалению, такова реальность.
Что же касается продолжения, то у нас было много идей, в частности, выпивание Силой планеты ягов или кроганов, дабы дать герою бессмертие, так как победить Жнецов за пару лет или отключить читом, вроде Горна, мы считаем нереальным, следовательно, война должна затянуться на столетия, и в такой обстановке позволять лидеру государства умирать от старости — не лучшая идея. Однако, несмотря на наличие идей, продолжение написано не будет. Во-первых, как сказано выше, война обещает быть очень долгой, и описание её уже будет крайне далеко от фанфика по Масс Эффекту, утеряв и атмосферу, и ностальгический элемент. Во-вторых же, существует ещё одна принципиальная проблема — это мотивация Жнецов. Если брать ставший каноничным вариант, что все их действия продиктованы задачей найти способ предотвратить уничтожение органических цивилизаций искусственным интеллектом, то… эта задача будет признана выполненной в тот самый момент, когда Жнецы познакомятся с НК-50 и прочими дроидами из ДДГ. Во вселенной «Звёздных Войн» проблема «восстания машин» давно решена в глобальном плане, отдельные эксцессы встречаются, но все они — результат идиотизма органиков и не являются чем-то хоть в малейшей степени опасным для большей части населения галактики. Если же опираться на изначальную идею, что Жнецы спасают галактику от старения из-за использования нулевого элемента, то она тем более решится, едва Жнецы увидят технологии имперцев, у которых есть гипердвигатель, плевать хотевший на нулевой элемент. В общем, получается ситуация, в которой или делать Жнецов дегенератами, которые будут топить за войну ради войны без всякой мотивации, и делать всеобщее рубилово на много веков, или в какой-то момент всё резко закончится пшиком, который может быть забавен и даже логичен, но для текста слишком сильно станет напоминать слив уровня «мы внезапно сделали Горн и всё зарешали».
Поэтому мы решили оставить открытую концовку. Возможно, кто-то мог бы сделать лучше, но, по большому счёту, всё, что хотели, мы сказали, да и идея текста была совсем не про войну со Жнецами.
Дополнительные материалы
Дарт Аскард, бывший джедай из партии Реваншистов, ныне Лорд Ситхов империи Ревана.
