утро.
Вот и сны снятся всякие. Странный до жути, нездоровый, нелогичный, безумный сон! Самый настоящий кошмар из всех кошмаров! До сих пор трясёт… Чёрт… и может ведь такая бредятина-то присниться, а?..
А таксист видимо недоволен. Вылупился на меня, будто я его тут всю дорогу во сне оскорбляла и ждёт не дождётся, пока соизволю бросить ему парочкой купюр и выползу из его драгоценного транспорта прямиком под дождь.
Ненавижу дождь. И не только потому, что благодаря ему на мне до сих пор сухого места не найдётся. Я ненавижу дождь за то, что он способен делать с моими волосами. Несколько капель и БУМ! Гладкие блестящие локоны превращаются в клубок колючей спиралевидной проволоки!
– Дамочка…
– Да слышу я! – огрызнулась, того не желая. Встреча с матерью часом ранее окончательно добила моё и без того поганое настроение, так ещё и водитель жизнью недовольный попался.
Всунула ему в ладонь несколько купюр, подхватила сумочку и покинула салон авто. На прощание водитель ещё и газанул, как следует, так что – здравствуй о, прекрасная лужа на моём лице.
Эшли при виде меня долго за живот от смеха хваталась. И даже на мобильный сфоткать успела, прежде чем предложить полотенце.
– Спасибо за оперативность, – буркнула, кислее не куда и принялась тщательно вытирать волосы. – И одежду какую-нибудь подыщи, если не хочешь, чтобы я с пневмонией свалилась.
– О, да тебя даже чума не возьмёт, – усмехнулась Эшли и принялась рыться в шкафу.
– Как встреча с мамочкой прошла?
– Лучше не бывает. Туалет свободен?
– Свободен. А что?
– Проблеваться хочу. – Сбросила мокрые шмотки на пол и принялась переодеваться в сухие джинсы и футболку подобранные для меня Эшли. – Приходилось жрать до отдышки, лишь бы не отвечать на её вопросы. А потом похлёбывать третий по счёту стакан сока и делать вид, что мне до поросячего визга интересно слушать про то, как её младшенький сегодня на уроке рисования изобразил всю семью в полном сборе и даже про меня не забыл.
– О, это так мило, – захлопала ресницами Эшли и предложила спуститься на кухню, чтобы заправить меня горячим чаем.
Усевшись за стол на кухне миссис Кёртис, притянула кружу поближе и с незаинтересованным видом принялась помешивать ложечкой чай без сахара.
– Слушай, уже три месяца прошло, как Элена нашла тебя, – нарезая колбасу, начала Эшли, – может пора пересмотреть своё мнение на её счёт? Ослабить канат, так сказать. Мне кажется, она старается. А дети её так вообще ни в чём не виноваты.
– Это ты правильно сказала, – кивнула я, взмахнув ложечкой, – дети её точно ни в чём не виноваты, чтобы одного из них бросать на пороге церкви.
Эшли вздохнула, переложила колбасу на несколько кусков хлеба и поставила тарелку передо мной.
– И всё же я думаю, она старается.
– Старается стать хорошей мамочкой для той, кому это нафиг не упало?
Эшли опустилась на противоположный стул и сузила глаза:
– Ты обманываешь саму себя.
– Поверь мне – нет! – вгрызлась зубами в бутерброд, и переполненный желудок тут же недовольно застонал. – Её муж меня ненавидит, – промямлила с полным ртом. – И если бы я сама ему не представилась, Элена до сих пор прятала бы меня в чулане… ну, образно говоря.
– Зато детям её ты нравишься.
– Какое утешение.
– А что Блэр думает по этому поводу?
Отложив бутерброд в сторону и, потеряв остатки аппетита, уныло уставилась в окно, по которому лупили струи косого дождя.
– Я пока не поднимала эту тему. Её только неделю назад выписали из больницы, и боюсь, что подобный разговор может вызвать повторный сердечный приступ.
– Но ты ведь была у неё, – голос Эшли звучал с пониманием.
– Была, конечно. С ней сиделка, так что… В общем я решила не говорить с ней об Элене, хотя бы до тех пор, пока её состояние не стабилизируется. И без того лишнего наговорила.
– Джес, – мягко позвала Эшли, и я прекрасно знала, о чём она собирается сказать, – ты не виновата в том, что случилось с Блэр. Всё это… просто свалилось на её голову слишком внезапно. Чувство вины, стресс, слабое здоровье…
– Да, но я могла быть с ней помягче, после того, как узнала, что последние десять лет своей жизни проживала с непосредственным родственником, который прикрывал мою мамашу.
– А что насчёт отца?
Я пожала плечами и сделала глоток чая:
– Чёрт его знает. Элена не говорит. Хоть ты снова едь в Клифтон и пытайся рыть самостоятельно. Впрочем… Элена заверяет, что мне никогда этого не узнать, да и… не нужно мне это. Мой отец – та ещё сволочь и после знакомства с ним моя жизнь станет только хуже.
– Да кто же он такой? Президент, что ли? – хмурилась Эшли.
– Ага, – усмехнулась я. – Или мафиози.
– Что у тебя с шеей? – вопросительный взгляд Эш опустился ниже моего лица и я тут же отдёрнула от шеи руку.
– А что с ней?
– Как приехала постоянно трёшь. Лишай что ли где-то подхватила?
– Лишай? А что, есть что-то?
– Да нет, – пожала плечами та, – выглядит нормально вроде.
Я вздохнула, наконец, сообразив, в чём же причина.
– Это всё сон, – бросила небрежно, делая очередной глоток из кружки.
– Что ещё за сон?
– Да так, в такси один кошмар приснился. Будто бы ты… душила меня, в общем.
– Я? – не сдержала смеха Эшли. – Совсем крыша поехала?
– Ты знаешь, видимо поехала, потому что такая чертовщина здоровому человеку никогда не приснится, – сложив руки на столе, наклонилась к Эшли. – Будто я живу на два мира, прикинь? Реальный мир и что-то вроде зеркального, а там – люди, те, кто меня окружает, относятся ко мне… эм-м… по-другому. Те, кто любят, ненавидят и наоборот.
– То есть я тебя ненавидела, да? – продолжала посмеиваться Эшли, выбирая себе бутерброд поаппетитнее.
– Ага. Так сильно, что чуть не задушила. Я у тебя вроде как… парня отбила перед свадьбой…
– Парня? Ну-ка поподробнее! – глаза Эшли тут же заблестели.
– Ага. Придурка-рокера, который живёт по соседству.
– Дэнди, что ли?
– Дэнди? – выплюнула я как нечто мерзкое и противное. – Знаешь его имя?
– Ну да. Виделись, как-то. Познакомились. Сказал называть его Дэнди.
– Что за имечко такое?
– Фамилия… имени он не сказал.
И вновь мне стало не по себе.
Чтобы унять дрожь поскорее сделала два больших глотка чая.
Чёрт бы побрал эти сны. Сегодня утром впервые видела этого недоумка, когда он блистал своим остроумием в одних лишь труселях, а он мне уже и присниться успел, да ещё в каком формате!
– Эй, Джес, ты покраснела что ли? – с издёвкой улыбалась
