услышал позади себя тихий голос Юиль. Девушка выскочила из-за его спины и направив на тварь свою ладонь произнесла, — [Проклятье Крови]!
Алый сгусток сорвался с ее руки и липким шлепком растекся по морде «Марцелла». Бледная и дряблая кожа пошла волнами, но почти сразу же успокоилась.
— Ху-ху-ху! Глупая девчонка! Неужели ты подумала, что если я был создан из крови, я не подумаю, как защитить себя от темной магии крови?! И это твоя лучшая ученица, Арчибальд?! Я разочарован.
— Мне нет дела до твоего разочарования! Если ты не «Марцелл», зачем тебе охотиться на нас? На меня!?
— Я должен завершить его великий труд. Пусть мое тело и не полностью состоит из его крови, но ее голос слишком силен. К слову, мы кажется отвлеклись.
Тварь сделал шаг вперед, и вся группа синхронно отступила. Ольдра схватила за шиворот Арчибальда и оттащила себе за спину.
— Есть еще идеи? — спросил Ульз, так же бесцеремонно оттащивший Юиль.
— Подумайте хорошенько, — усмехнулась тварь, — у меня не так часто бывают столь высокие гости. Порадуйте меня напоследок.
«Думай. Думай, Арчибальд». Группа отступала, прижимаясь к стене, пока Арчибальд выдумывал варианты. «Ни одного слабого места. Неужели действительно он смог защититься ото всего?!» Арчибальд посмотрел внимательно на тварь еще раз. «Твою мать! А ведь и в самом деле мог! Думай, думай! Что у нас есть кроме собственных сил? Пара никчемных эликсиров, да магические предметы, что слабее нас самих. Самое мощное что есть, так это перстень герцога, но его время почти пришло. Зараза! Будь еще хотя бы один заряд… Так, сейчас не время для сожалений… время… время… ТОЧНО! Время!»
— Мда… пару лишних минут нам сейчас не хватает, — прошептала Юиль; видимо Арчибальд произнес последние слова в слух.
«Время… перстень… В нем запечатана старая и забытая магия, что наврятли будет этому монстру известна.
Так, еще раз. Этот монстр — химера, а значит ему нужна постоянная подпитка кровью, иначе тело начнет разлагаться. Можно ускорить процесс, с помощью подарка герцога. Я видел магический круг перстня два раза и некоторые глифы смогу разобрать. Глифы на самой песчинке изменить не выйдет: больно тонкая работа — на это нет времени. А вот перстень… перстень запускает магию, а значит можно попытаться заставить его работать как мне нужно. Вот только тогда, мы лишимся последнего шанса. Черт! Если не получиться, то мы все тут умрем.
… или все-таки прыгнуть назад во времени? Можно будет вернуться в Темные земли и обсудить увиденное. Если у герцога есть еще песчинки, то можно было бы подготовить оружие против него. А если их нет, то придется всю Великую пустыню облазить, чтобы найти их, и то, наврятли у получится.
Нет! Так нельзя! Пока мы будем их искать эта тварь может начать кошмарить других! Решить нужно все здесь и сейчас!» Арчибальд уперся в стену, что своим холодом подтолкнула его к принятию решения.
Пока они отступали Ульз бросил пару заклинаний, а Ольдра неуверенно попыталась нанести пару ударов даордом, но все было тщетно: «Марцелл» все так же неуклонно наступал.
— Есть идеи? — кряхтела цвержка.
— Есть! — голос Арчибальда звучал неожиданно приподнятым. — Мы прорвемся! Всех он поймать не сможет; кто-нибудь и спасется!
На секунду даже «Марцелл» удивился такому плану, но не сказал ни слова. Не сговариваясь группа бросила пару взглядов на эльфийку. Не сразу, но почти до всех дошло, что именно ей и предстоит стать этим «кто-нибудь». Арчибальд слишком лакомый трофей для твари, Ульз неповоротлив, а Ольдра, со своими переломами, сейчас не смогла бы убежать далеко. Юиль была шустрой, скрытной и сообразительной, а значит, ее кандидатура выглядела самой оптимальной. Ульз и Ольдра переглянулись и синхронно кивнули, согласившись с таким планом.
— По моей команде! [Усиление способностей]! — Арчибальд знал, что монстра нужно отвлечь своим самым эффектным заклинанием. Рядом с его ладонью возник большой магический круг белого цвета, круг заклинания [Ледяной Взрыв]. Он не питал иллюзий о способности данного заклинания нанести монстру вред — ему нужно было лишь пара мгновений времени, чтобы перестроить магический круг перстня.
Маленький магический круг, переливающийся всеми цветами радуги, вспыхнул позади большого.
«Где ты, где… А! Вот! Нашел!»
Переплетение глифов и символов, скрепляющих магическую энергию перстня с золотой песчинкой, сплетались в потрясающий узор, говоривший о невероятном мастерстве и гигантском количестве вложенного времени, восхищая тонкостью и изящностью заклинателя. Арчибальд еще раз мысленно поблагодарил герцога Крайнэ, и принялся переплетать узоры, наспех, ломая и коверкая ювелирную работу.
У него запульсировал мозг, от тяжести поддержания двух магических кругов и плетения глифов, но ему было все равно: если все удастся, то эта более чем равноценная жертва.
— Вперед! — скомандовал Арчибальд.
Ольдра метнулась к «Марцеллу» и нанесла первый удар поперек его тела, словно прорубая проход для остальных. После цвержка пробежала сквозь тварь и резко повернувшись и шипя от боли, стала наносить удары в его конечности, но безрезультатно. Ульз, прорвавшись сквозь тварь применил заклинание [Каменная Стена], сразу как за его спину забежала Юиль. Эльфийка не остановилась и, оглядываясь через плечо, бросилась к выходу.
«Умная девочка!» — подумал Арчибальд и «спустил» с поводка [Ледяной Шар]. Белая сфера пролетела над головами цвергов и эльфийки и направилась куда-то в зал, чтобы спустя три вздоха, взорваться с противным скрежетом трущегося льда.
Но Д’Энуре не стоял и не ждал итогов своего заклинания — он метнулся к смыкающейся туше твари и погрузил в нее руку по локоть.
— Ты серьезно?! Вот так банально и грубо?! — «Марцелл» смотрел на старика сверху вниз с явным изумлением. — По мне, и кулаком?! Ох, Арчибальд, Арчибальд… Я же тебе говорил — эти животные делают тебя менее культурным. Или ты серьезно думаешь, что позволю этой остроухой сбежать?!
— Не думаю, — усмехнулся Д’Энуре, видя, как дымка, являющаяся телом «Марцелла» сомкнулась вокруг его руки. — Она — лишь запасной план. «Песок, солнце и небеса, молю я вас о последнем шансе!»
Магический круг вспыхнул внутри тела химеры, и Арчибальд почувствовал, как магическая энергия перетекает из его тела в перстень.
— О! А это что-то нов…
«Марцелл» не успел договорить, как его тело ощутимо содрогнулось, будто волна прошла по всей массивной туше твари. Арчибальд поднял на него удивленные глаза и встретил такой же недоуменный взгляд химеры. Секунду спустя, мощнейший силы удар отбросил обоих в разные стороны. Арчибальд летел, будто бы утягиваемый невидимой рукой, пока его спина не встретилась со стеной, выбивая из легких весь воздух.
«Марцелл» летел, не менее красиво размахивая конечностями и крыльями. По пути он
