Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
Какое-то время мы с Дмитрием молчали. Как всегда, нам ненужны были слова. Я знала: сохраняя внешнее спокойствие, внутри он чувствует туже радость, что и я. Мы уже почти вышли из леса, туда, где нас могли увидеть,когда он снова заговорил.
— Скоро тебе исполнится восемнадцать, но несмотря наэто… — Он вздохнул. — Когда все выплывет наружу, многие будутосуждать нас.
— Да, ну и пусть себе.
Уж как-нибудь я справлюсь со слухами и сплетнями.
— И еще я подозреваю, что мне предстоит оченьнеприятный разговор с твоей матерью.
— Ты, который вот-вот будешь хладнокровно сражаться состригоям, боишься моей матери?
На его губах заиграла улыбка.
— Она — сила, с которой нельзя не считаться. Откуда,по-твоему, ты получила свою?
Я засмеялась.
— Тогда непонятно, с какой стати ты беспокоишься обомне.
— Ты стоишь того, поверь мне.
Он снова поцеловал меня под прикрытием последних деревьев. Внормальном мире это была бы чудесная, романтическая утренняя прогулка посленочи секса. Мы не готовились бы к сражению, а все беспокойства касались бы лишьнас самих и тех, кого мы любим. Мы бы смеялись, поддразнивали друг друга ивтайне планировали следующее свидание. Мы, конечно, жили не в нормальном мире,но этот поцелуй… С ним легко было вообразить, что мы там.
Мы с неохотой оторвались друг от друга и зашагали к зданиюстражей. Впереди нас ждали тяжкие испытания, но с ощущением поцелуя, все ещегорящего на губах, я чувствовала, что способна на все.
Даже справиться с целой шайкой стригоев.
Двадцать семь
Похоже, никто не заметил нашего отсутствия. Как и былообещано, прибыли новые стражи, и теперь нас было почти пятьдесят. Настоящаяармия, и, хотя нам предстояла схватка со стригоями, такая численность былабеспрецедентной, если не принимать в расчет старые европейские легенды ограндиозных эпических битвах между нашими расами. И еще какое-то количествостражей оставалось в кампусе, чтобы защищать школу. Многие мои одноклассникитоже были прикомандированы к ним, но около десяти (включая меня) отправлялись впещеры.
За час до выхода мы встретились снова, чтобы еще разобговорить план. В дальней части пещеры имелась большая полость, где стригоямбыло удобнее всего расположиться в ожидании ночи, а затем с ее наступлениемсразу же отправиться в путь. Мы собирались напасть с обоих концов, попятнадцать стражей плюс три мороя в каждой группе. По десять стражей должныбыли остаться у каждого входа — на случай возможного бегства стригоев. Меняраспределили наблюдать за входом на дальней стороне. Дмитрий и моя мать входилив группу, которой предстояло проникнуть внутрь. Мне отчаянно хотелось быть сними, но я понимала, что мне вообще повезло оказаться в деле. Кроме того, когдаречь идет о миссии такого рода, все назначения важны.
Наша маленькая армия отправилась в путь быстрым шагом,поскольку предстояло покрыть расстояние в пять миль. По нашим предположениям,это должно было занять чуть больше часа, и у нас оставалось еще достаточнодневного света на сражение и обратный путь. Ни один стригой не мог стоять накарауле снаружи, так что мы рассчитывали добраться до пещеры незамеченными.Однако не вызывало сомнений — как только наши люди проникнут внутрь,обостренный слух стригоев немедленно предупредит их о нападении.
По дороге мы почти не разговаривали. Всем было не до пустойболтовни, и если о чем и заходил разговор, то о деталях наступления. Я шла сновичками, однако время от времени мы встречались с Дмитрием взглядами.Возникло ощущение, будто между нами образовалась невидимая связь, такая прочнаяи напряженная, что поразительно, как никто не замечал ее. Лицо его сохранялосерьезное выражение, но в глазах я видела улыбку.
У ближнего входа в пещеру мы разделились. Дмитрий и моя матьвошли внутрь, и, когда я бросила на них последний взгляд, мои чувства утратиливсякую романтическую окраску. Я испытывала беспокойство, только беспокойство —что могу никогда больше не увидеть их. Пришлось напомнить себе, какие онистойкие — два самых лучших стража. Если кто и выйдет живым из этой схватки, топрежде всего они. Мне, вот кому следовало проявлять осторожность, и, пока мышли полмили вокруг основания горы до дальнего выхода, я затолкала свои эмоции вдальний уголок сознания. Там они и останутся, пока все не закончится. Янастроилась на бой и не могла позволить чувствам отвлекать себя.
Когда мы уже почти добрались до своего входа, я уголкомглаза заметила серебристое мерцание. Время от времени в поле моего зрения ираньше попадали призрачные фигуры, обитающие за пределами защитных колец, ноэто был тот, кого я хотела видеть. Мейсон. Он стоял, не говоря ничего, все стем же печальным выражением лица. И казался необычно бледным. Когда наша группапроходила мимо, он вскинул руку, в знак прощания или благословения — я непоняла.
У входа в пещеру наша группа снова разделилась. Ту часть,которой предстояло войти внутрь с этой стороны, возглавляли Альберта и Стэн.Они замерли у входа, дожидаясь точного момента, согласованного с другой группой.С ними была госпожа Кармак, моя учительница магии. Она явно нервничала, но былаполна решимости.
И вот момент настал, стражи исчезли. Мы остались, образовавкольцо вокруг входа в пещеру. Небо затянули серые облака. Солнце пошло наснижение, но время у нас еще было.
— Все пройдет легко, — пробормотала Меридит, однаиз трех девушек-старшеклассниц. Не слишком уверенно — она скорее убеждала себя,по-моему. — Плевое дело. Стригои даже не успеют ничего понять, как ихприкончат. А нам вообще ничего делать не придется.
Я от всей души надеялась, что она права. Я была готовасражаться, но если обойдется без этого, значит, все прошло в точности, какзадумано.
Мы ждали — больше делать было нечего. Каждая минута тянуласьцелую вечность. Потом послышались звуки сражения. Приглушенные крики ибормотание. Новые крики. Все мы напряглись, словно взведенные пружины. Старшиму нас был Эмиль, он стоял у самого входа с колом в руке и вглядывался во тьму,готовый броситься на любого стригоя. На лбу у него выступили крупные каплипота.
Через несколько минут мы услышали приближающийся звукбыстрых шагов. Это оказалась Эбби Бадика, поцарапанная, грязная, но живая. Назалитом слезами лице безумное выражение. Увидев нас, она сначала закричала, нопотом поняла, кто мы такие, и рухнула на руки того, кто стоял ближе всех. Этооказалась Меридит.
Меридит обняла ее и постаралась успокоить.
— Все в порядке, — говорила она. — Всехорошо. Только тебе нельзя оставаться на солнце.
Она мягко разомкнула руки Эбби и повела ее к ближайшемудереву. Эбби села под ним, спрятав лицо в ладонях. Меридит вернулась на своеместо. Мне хотелось успокоить Эбби. Думаю, такое желание возникло у всех,однако мы должны были оставаться на своих местах и ждать.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 95
