А внутри дома та еще обстановочка - Швед с Эриком мрачно уставились через стол друг на друга, Торан, чтоб от них не отстать, так же придирчиво изучает Студента, Рафаэль вообще в самый темный уголок забился... Невозмутимо выглядит только Грентвиг - руки на животе сложил и щурится, как кот. Как сытый звероящер...
Роджер подошел к столу и, в упор глядя на Эрика, наклонил голову и щелкнул каблуками, Эрик ответил такой же пантомимой. Ни тот, ни другой рук для пожатия не предложили. С этими церемониями сплошной цирк, честное слово... Мне даже отвернуться пришлось, чтоб улыбку спрятать, Грентвиг тоже поспешно опустил углы рта для придания своей физиономии соответствующей моменту серьезности и торжественности.
А наши «высокие стороны» пялились друг на друга еще с полминуты, потом Эрик самым официальным тоном пустился излагать, кто он такой и какие у него полномочия. Роджер выслушал, кивнул и исполнил примерно то же самое с кучей всяких «поскольку» и «является». А я едва сдерживал зевоту - всегда меня от любого официоза в сон клонило...
Может, я и в самом деле задремал бы, если б не какое-то паскудное чувство - словно в воздухе заряд накапливается и вот-вот долбанет молния или что похуже. А самое паршивое - источник определить никак не выходит, но от растущей напряженности просто шкура зудит. Всех присутствующих, естественно, я проверил Силой - нет, не то. Роджер с Эриком ведут какой-то активный торг, кажется, на предмет военного союза, остальные, включая и Грентвига, молча внимают. А старый ящер в своем репертуаре - самый информированный из всех, но информацию до поры в загашнике придерживает. В покер он бы, наверно, классно играл...
В общем, мысли мои бродили где-то далеко, и к действительности меня вернул голос Эрика:
- Капитан, все равно ни тебе, ни нам деваться некуда. Хоть Мика спроси, он в курсе.
Роджер упрямо мотнул светлым чубом:
- Все это очень заманчиво, но, сам понимаешь, для меня в первую очередь - безопасность нашей колонии. Братство я не люблю, но и под удар себя ставить не хочу.
Эрик взмахнул пальцем, словно перечеркивая его доводы:
- Вы уже под ударом. Мик, ты в эпицентре событий был, так что поведай еще разик, чтоб всем все понятно стало.
Я пожал плечами:
- Ладно, сам напросился...
Конспективное изложение нашей с Волком беседы и некоторых фактов по Юграну заняло у меня от силы минут пятнадцать - и слушали меня, не перебивая. Когда я упомянул о гибели группы «Плутон» - тут и Эрик пасть раскрыл... А я на время отвлекся от неприятного предчувствия - не один же я тут Мастер, в конце концов...
Последнюю сенсацию я, конечно, приберег под завязку - поступок в духе Грентвига, надо ж фирменному стилю соответствовать:
- И, наконец, не далее, как вчера я имел краткую, но содержательную беседу с местным представителем СБ...
- С Генрихом, что ли?- нахмурился Эрик.
- А с кем еще-то? В общем, из данного собеседования я заключил, что в настоящий момент этот самый прожект с элементами паранормальщины, завязанный, как я понял, на этих пресловутых провокациях кризисов, активно разрабатывается прямо у нас под боком и всячески хитро засекречен. И стоит за ним какая-то мощная институтская группировка, так что кто хочет жить - помалкивайте.
Последовала где-то минута ошарашенного молчания, потом Эрик напустился на меня:
- И ты молчишь?
- Нет, как видишь.
- Ты хоть Ульвару-то сказал?
- А зачем? Либо он знает, но делиться не хочет, либо для него это знать так же опасно, как и для нас.
Он усмехнулся:
- Я тебя когда-нибудь препарирую... Любопытно глянуть, что там у тебя внутри, кроме опилок.
Роджер потер лоб ладонью:
- Такое надо бы запить... Швед, бочонок у нас где-то был.
Швед кивнул, поднялся, а Эрик снова повернулся к Роджеру:
- Убедился теперь?
Тот подумал, глядя в стол, вскинул голову:
- Да, резоны есть. Активной поддержки от нас, сам понимаешь, не будет, но для начала хоть действия скоординируем. Годится?
- Вполне, - Эрик поднялся, протягивая Роджеру руку. Исторический момент...
Опасность всегда возникает неожиданно и неоткуда, и этот раз - не исключение. Глухое, давившее в последние полчаса напряжение разряжается вдруг, внезапно - как удар в затылок, как ледяная волна. Источник фиксирую четко - метрах в пяти за моей спиной. Вскакиваю, бортанув Роджера так, что он валится на пол, ору во всю глотку:
- Ложись!!!
В повороте к окну успеваю еще заметить озадаченное лицо Шведа, его рука скользит к кобуре. Грентвиг сориентировался моментально - чувствую его мощную поддержку, секунды послушно растягиваются, летящий в окно ребристый металлический предмет движется медленно, как в глицерине. Времени что-то соображать уже нет, вскидываю руку - тоже медленно, слишком медленно! - на голом рефлексе тупо и тяжело посылаю перед собой знак. Граната на бесконечно долгое время повисает в воздухе, словно раздумывая, куда упасть...
В реальном времени все это заняло, может, какую-то десятую долю секунды, но когда граната исчезает за подоконником, защиту развернуть я едва успеваю. А дальше - тупой, заполнивший все грохот, горячий ветер, пахнущий железом, отбрасывает меня назад, к самому очагу. Дальше - замедленная съемка в немом кино - вижу, как Эрик со своей слонобойкой подскакивает к окну - и тут же прижимается к стене - рама словно взорвалась щепками. Еще и автомат... А тут лучше не стрелять, спинным мозгом чую... Ору, не слыша своего голоса:
- Живым! - похоже, малость оглох. Роджер - пистолет уже в руке - выскакивает наружу:
- Не стрелять! Достаньте его! - голос долетает как сквозь толстый слой ваты, словно в ответ - короткая очередь. Мельком успеваю удивиться, как это мы сразу сообразили и не начали друг в дружку палить...
Малыш и Студент помогают мне подняться:
- Что? Ты как?
Вытираю ладонью кровь с физиономии:
- Живей. Этого изловить.
Меня поддерживают пару шагов. Так, уже лучше... Ноги, во всяком случае, переставлять могу. И этого типа, который гранату швырнул, я засек! Я его чувствую! Вырываюсь от ребят:
- Порядок. Сам. Он туда ломанулся, - указываю в сторону ближайшего склона котловины. Очередная странность: раньше мне никогда так четко не удавалось зафиксировать кого-то, даже владеющего Силой. Слева возникает горбатый силуэт, резкий лязгающий голос:
- Ты уверен?
Сил на ответ не тратить, хватит кивка...
Оглядеться удается уже на бегу. Как ни странно, почти никто не пострадал. У Эрика, правда, здоровенная ссадина на скуле, а Торан далеко отстал, но остальные держатся четко за мной. Не знаю, почему и как, но я до сих пор этого типа пеленгую четко, аж до зуммера в ушах, причем даже не подключая Силовое зрение.
