Рядом длинными бесшумными прыжками летит Грентвиг - сгорбленная костистая громадина, прямо призрак. Тень папы Гамлета... Спокойствие. Главное - дыхание не сбить.
Наконец-то открытое пространство, впереди, в каких-то двух-трех десятках метров - маленькая фигурка, почти незаметная на фоне пожухлой травы, разворачивается в бегу вполоборота, белый дымок заставляет пригнуться. Это пока даже не по нам, это в направлении нас... Снова сухо и как-то безобидно стрекочет автомат. Ничего, сейчас я его стреножу! Посылаю вслед бегущему невидимую петлю, знак сразу отскакивает обратно ко мне, еле погасить успеваю, сразу сбиваюсь с ритма дыхания. Хрипло, задышливо бросаю Грентвигу:
- Блок!
- Знаю, - так же отрывисто отвечает он. Откуда ж там блок-то взялся? Парень Силой не владеет, это уж дважды два... Ладно, думать некогда, главное сейчас - не упустить. Чтоб застрелиться не успел, со скал спрыгнуть. мало ли что еще...
Фигурка скрывается за нагромождением камней, холод вдоль спины заставляет рухнуть животом в мокрую насквозь траву еще до того, как понимаю, что это значит; на спину валится срезанный пулей колючий стебель. Оборачиваюсь:
- Все живы?
Роджер сосредоточенно ловит на мушку груду валунов:
- Давай не рисковать, а? В тыкву - и вся любовь...
Мотаю головой:
- Надо узнать, кто и почему. Малыш, сможешь его слепить?
Малышу идея явно не слишком нравится, он хмурится, ворчит:
- Попытка не пытка... Ладно, прикрывайте. Пощекочите этому другу локаторы, чтоб башку не высовывал.
- Помочь? - приподнялся на локтях Халдред.
- Валяй, Студент. Обеспечь шум, усек? Пошел!
Оба тут же бросаются в разные стороны, слева бухает по ушам эриковская слонобойка, даже отсюда вижу облачко крошева, поднявшегося от камней. Выпускаю очередь, целясь как можно выше - стрельба не мой козырь, в особенности если требуется снайперски промазать... Высадив с полдесятка патронов в белый свет как в копеечку, откатываюсь, чувствую чуть ли не животом, как лупят в плотную землю пули. Хорошо стреляет, гад... Хоть бы уж его сгоряча не ухайдакали, а там нам уж найдется, о чем потолковать...
Мы всей кодлой добросовестно занимались «щекотанием локаторов» еще минуты, наверно, две. Потом вдруг в отдалении яростно защелкал пистолет Студента - раз, другой, третий... Дальнейшего я, собственно, не отразил - заметил только что-то рыжее, мелькнувшее за валуны - и стало тихо. Пальбу мы прекратили как по команде. Молчание тянулось долго, потом из-за камней гаркнул малышовский голос:
- Э, отбой! - и Малыш в полный рост поднялся из-за камней и помахал нам. Из травы в нескольких метрах от завала возник Студент и тоже помахал. Мы, не сговариваясь, наперегонки кинулись к ним. Насколько я понимаю, жив наш голубь, не ухлопали - я до сих пор могу его определить с точностью до метра, а труп по определению ничего излучать не может. Тут-то мы с ним и побеседуем...
Эрик добежал первым и остановился, направив слонобойку дулом вниз - судя по роже, в состоянии полнейшего офигения. Потом, держа автомат наперевес, как солдат в атаке, подскочил Рафаэль, а я следом, все еще пытаясь забросить на плечо свою пушку. Никудышный из меня автоматчик...
Роджер остановился за моим плечом и выругался как-то вопросительно, словно надеясь, что происходящее вдруг да окажется милой шуткой. Тоже понятно - на человеке, разбросавшем руки и уткнувшемся лицом в траву, линялый пятнистый комбинезон бронепехотинца. Что бы все это значило, интересно?
- Теплый, - небрежно сообщил Малыш. - Скоро очухается, - он уселся на камень, потянул вниз «молнию» на куртке, полез в карман за сигаретами. Роджер, наклонившись над лежащим, перекатил его на спину, вгляделся в побелевшее, несмотря на загар, лицо, побелел не хуже нокаутированного, потом медленно распрямился и выругался еще более свирепо и изобретательно. Поймав мой вопросительный взгляд, пояснил:
- Рон. Ты его должен помнить. По своему первому визиту.
Вот так-так... Тот самый долговязый снайпер, ему еще Гельда плечо чинила, аккурат перед тем, как я с минометом разобрался... На момент я даже испугался, что какая-то путаница все же произошла, но сомнения эти быстро прогнал - шансов ошибиться у меня попросту не было. Но вот откуда у парня блок против Силы, хотелось бы знать? И вообще, выглядит парнишка так, словно он не просто в нокауте, а в чем-то вроде «отключки по-чародейски»...
Грентвиг отодвинул меня в сторону без лишней деликатности, жестом кого-то подозвал. Так и есть, Торана:
- Приведи его в чувство.
Торан кивнул - как всегда, угрюмо, наклонился над лежащим, размял руки, потихоньку раскочегаривая Силу...
Если вас когда-нибудь лягал ишак, причем одним копытом в голову, другим в солнечное сплетение, вы меня поймете. Каким-то чудом я удержался на ногах, серый день и серые скалы на миг стерло нечто синее, нестерпимо яркое, вроде электросварки, в голове загудел набат. Хорошо еще, что длилось это только долю секунды, потом пропало так же внезапно, как и появилось - причем пропал и тот ориентир, по которому я Рона отыскивал.
Разогнав синие круги перед глазами, я огляделся. Почти все в порядке. Кроме Торана: он где стоял, там и сел, потом повалился на землю, закрыв лицо руками. рядом тут же очутился Эрик:
- Что?
- Глаза... Вспышка, - Торан отвел Эрикову руку. - Сейчас пройдет.
Грентвиг, кстати, тоже выглядит, как пыльным мешком огретый. Получается, только Чародеям и перепало?.. Даже Рон нормальный цвет лица уже обрел, пальцы его судорожно сжимаются. Через некоторое время он рывком сел, упершись ладонями в землю. Малыш моментально переместился поближе, наставил ствол в переносицу Рона, в упор, почти касаясь мокро блестящим стволом, и предупредил почти дружелюбно:
- Главное, не дергайся.
Тот замер, только кадык на жилистой шее вверх-вниз заходил, да глаза до эльфийского размера расширились. Наконец он смог отвести глаза от нацеленного в лоб ствола и заметил Роджера - и то, что капитан тоже его на мушке держит. Наконец он все же смог выдавить севшим голосом:
- Что стряслось?
- Ты дурочку не ломай, - сдержанно посоветовал Малыш. - Нам торопиться некуда, так что все рано или поздно узнаем.
- Кто тебя послал? - Роджер сузил глаза. А у Рона на физиономии проступило абсолютно сумасшедшее выражение, глядит на Роджера в тихом ужасе и явно не знает, что сказать. Одно из двух: либо парень гениальный актер, либо понимает еще меньше нашего...
- Ну? Или решил в роли командира себя попробовать? Лучше гранаты в окно ничего не придумал?
- К-какой гранаты?
Разговор явно в тупик зашел - по глазам вижу, парень просто не понимает, о чем речь... Но Грентвиг снова отодвинул меня:
- Я сам с ним поговорю, - и обратился к Рону - голосом резким, но без тени враждебности:
