Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
мне сдачи! Сейчас, при свидетелях, когда я с достоинством приму от него пару синяков и, так уж и быть, сломанный зуб.
– Из-за чего напал? – спросила Ари, пытаясь сохранять спокойствие. Ее недовольство выдавало ритмичное топанье ногой.
– Понятия не имею! – Джеймс дотронулся до лица и зашипел от боли. – И правда… из-за чего, друг?
Они синхронно уставились на меня… Упс.
АРИ
– Ты головой думаешь, Стивен?!
– Думаю… иногда, – пробормотал он, следуя за мной подальше от лофта. – Ты рассердилась, что я мог предположить?
– Ты мог предположить: я люблю тебя сильнее, чем ты думаешь, и ценю дружбу, чтобы из-за мести терять и то и другое!
Стивен Рэтбоун стал мудрее? Беру свои слова назад. Я надеялась, он приедет извиниться, поговорить. Но… не устраивать же бои без правил!
Мы зашли в комнату-студию: сегодня тут я набила кучу синяков и растянула связки, игнорируя физическую боль, танцуя до изнеможения, чтобы заглушить боль душевную.
Я закрыла дверь и сердито уставилась на Стивена. Он был готов убить любого, кто претендует на меня. Волнуется и любит до потери рассудка. Его фанатичная забота приятна… иногда.
– Ты не будешь бить моих друзей и решать, с кем мне общаться?
Стивен виновато кивнул:
– Я верю тебе, Ари. Перегнул. Прости.
– У Джеймса прощения проси.
Придется неделю покупать другу выпивку. Спасибо, Рэтбоун!
– И я не должен был так реагировать. Джеймс тебе помог.
– Да, – согласилась я. – Поговори с ним, если беспокоишься. – И быстро добавила: – Как взрослые! Без разборок в песочнице!
Стив криво улыбнулся и поцеловал меня в губы. Долго злиться не получалось. Внутри разлилось тепло. Вспыльчивый, любимый идиот. После поцелуя Стивен достал из кармана визитку. Протянул мне.
– Что это?
– Клуб анонимных наркоманов. – Я открыла рот, чтобы вдоволь возмутиться – не надо мне ничего такого! – но Стив объяснил: – Ходи дважды в неделю. Никаких мозгоправов, никаких копаний в прошлом. Эти люди такие же, как ты.
– А если я откажусь?
Ощетинилась. Готова к нападению. Ничего не бывает просто так. Где подвох? Я ждала, что он начнет уговаривать, успокаивать, умолять… Но Рэтбоун оскалился и провел визиткой по моему подбородку:
– После таких встреч меньше процентов сорваться. А если Neon Cloud или любая другая дурь попадет в твой организм, я уйду. Несмотря ни на что, я уйду, Ари. Понимаешь? – Он дотронулся визиткой до моей грудной клетки, под которой испуганно замерло сердце. – И никогда не вернусь.
Живо представила, каково это – вновь остаться одной. Без него. Особенность нашей психики в том, что мы способны пережить ситуацию в голове, словно она реальна. Я едва смогла выдохнуть:
– Понимаю.
– Обещаешь не делать глупостей?
Его губы совсем близко.
– Обещаю.
Он вложил мне в ладонь визитку, и я смогла восстановить пульс. Ссора окончательно стерлась. Мы оба сделали выводы.
Стивен достал из кармана кое-что еще. Телефон.
– Ты… – начала я. Он дал мне наушник.
– Надеюсь, простишь, что я сам сыграл на пианино. – Стив мягко усмехнулся и включил запись. – Слушай в трудные минуты. Слушай и помни – эту песню мы сочинили вместе. Гимн любви. Я люблю тебя, Ари.
Заиграли первые ноты. «Цветочные облака». Моя мелодия. Его слова.
– Я тоже люблю тебя, Стивен.
СТИВЕН
Разумеется, я опасался, что Ари подсядет снова, – ее некому контролировать. Мало шансов, а рецидив побороть сложнее. Но остается верить: я достаточно напугал мою королеву драмы и она будет стараться.
Аристель ушла, чтобы закончить тренировку, а я решил зайти к Джеймсу. Верю, что он не спал с Ари, но жизнь ей испортил. Завернув за угол, постучал (вспомнил о приличии) в знакомую дверь.
– Открыто! – крикнула девушка. Эмилия.
Я застыл, не решаясь войти.
– Открыто. – Она повторила не раздраженно, а скорее устало.
Неловко щелкая пальцами – не придумал, что сказать в оправдание, – я прошел в лофт. Эмилия вытирала тряпкой разлитый по полу кофе.
– Ах, – только и сказала она.
– Да… Вот…
– Ничего не говори, мистер Рэтбоун.
– Просто Стивен. – Я смутился: Эмилия старше всего на пару лет. И я надеялся, мы станет приятелями.
– Стивен. Не передо мной нужно объясняться. Не перед Джеймсом. Вы с Ариэль поговорили? – Я кивнул. – Будь помягче с ней.
– Конечно, – сказал я, убедившись, что Эмилия ничего не добавит.
Она вернулась к чистке пола.
– Где я могу найти Джеймса?
Эмилия сидела боком, и я увидел: по ее губам скользнула едва заметная улыбка. Зеленые глаза блеснули.
– Он за соседней дверью: любуется отражением.
Неловко ухмыльнувшись, я направился туда.
На Джеймсе те же джинсы, а голый торс прикрывала белая футболка. Мысленно я поблагодарил бога, что ничего ему не сломал, и друг Ари отделался парой синяков.
– Джеймс? – позвал я.
Не собирался быть с ним милым, как с его девушкой Эмилией. Мое мнение – он портил Аристель жизнь – ничуть не изменилось.
– Надеюсь, в этот раз ты предупредишь, – хмыкнул Джеймс и убрал от щеки пакет со льдом. – Стивен Рэтбоун.
Джеймс сверкнул глазами, почти бесцветными, серыми и добрыми, как у старой бездомной собаки. Его простота и отсутствие агрессии напомнили мне доброту Шона. «Помнишь, мы дрались в баре, и ты перепутал меня с теми болельщиками?» – любил напоминать он, указывая на шрам под левой бровью. Так и сейчас – никакой злобы и обиды от Джеймса.
– Не буду тебя бить, – миролюбиво заверил я, плюхнувшись на диван.
Огляделся: гримерка – диван, комод, стол с зеркалом.
– Благодарю, – с усмешкой отозвался наркодилер.
– Расскажу, за что я набросился…
– Ревность? Пару лет назад я был таким же. – Он улыбнулся. – Думаю, я бы проломил тебе череп, если бы вошел в комнату и увидел тебя полуголого и мою женщину в одном полотенце.
Я закашлялся. Ничего себе. Образ и слова шли вразрез. Но подтвердили мою теорию – он опасен. И я быстро вспомнил, зачем пришел.
– Нет, дело не в ревности. – Нас разделял стол (Джеймс сидел на краю), и я прикидывал, сколько времени понадобится, чтобы добраться до него в случае очередной заварушки.
– Тогда в чем дело, Стивен Рэтбоун?
– Рад, что ты запомнил мое имя. Жаль, я не светился в криминальных кругах. Ты бы знал – не только из-за ревности я могу проучить.
– Криминальных кругах? – Дилер вмиг стал серьезным. Внимательно сощурился. – Что ты имеешь в виду?
Моя очередь смеяться. Но не было весело.
– Ты испортил жизнь девчонке! Потерянной, разбитой… – Во рту кисло, ногти до боли впились в ладони, и я готов на все, только бы заглушить стыд. Перестать винить себя, отыгрываясь на других. – Вместо того чтобы помочь, воспользовался ее состоянием! – Я перешел на крик: – Черт побери, как
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
