Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
что ты самый умный, знаешь про меня все. Я тебе не лгу и, может, я и шлюха, но честная шлюха.
– Я не говорил, что ты шлюха. Просто не общайся с ним! Никогда!
– Да? – Она сдула со щеки локон. – Ты только что предположил именно это. «Спала за дозу». И Джеймс мой друг. Он спас меня!
– Больная, – заключил я.
Ари толкнула меня на кровать, и я из сидячего положения упал на локти, а прекрасное лицо Аристель исказило бессилие. Она не стала кричать, доказывать что-то. Вновь открыла шкаф и достала рубашку этого Джеймса, потом направилась к двери, бросив напоследок:
– Я в бар. Верну рубашку. Спасибо за испорченный последний день перед твоим отъездом, Стивен.
– Что? – переспросил я. Подскочил на кровати: – Ари, стой!
Стук каблуков. Мое сердце понеслось галопом. Проклятая вспыльчивость, я так боялся потерять Аристель, что сделал все для этого.
– Ты не можешь просто так уйти!
– Могу, Стивен! – крикнула она. – Уже ушла!
Хлопнула входная дверь. Я выругался.
Пару минут сидел и глядел на коридор. Надеялся, она вернется. Или я проснусь. Или небо обрушится на мою голову. Что-нибудь. Хоть что-нибудь должно произойти. Будь я проклят.
Мобильный в кармане завибрировал. Я встрепенулся. Провел ладонью по колючей щеке. Придурок! Быстрым движением достал телефон и, не глядя на экран, сипло сказал:
– Алло.
– Стив, мне, конечно, жаль вас отвлекать, но у нас конференция. Марти сказал, ты должен быть.
Должен. Я должен сочинять музыку и петь на концертах.
– Хорошо, Джерад. Приеду.
– Ты в порядке? – спросил друг.
Все он знает, будто в душе копается.
– Да, отлично.
Я бросил трубку. Психоанализ в мои планы точно не входил.
Страх железными прутьями сковал грудную клетку. Не тревога или беспокойство, а именно страх, от которого цепенеет тело, учащается пульс, ком подкатывает к горлу и ноги становятся ватными. Думал, что подобное буду испытывать, сталкиваясь с пауками. Но сейчас был готов увидеть и даже потрогать мерзких тварей, только бы ощущение страха исчезло.
Я переступил грань, обидел Ари. К тому же недавно накинулся из-за глупости – имя. Раны-воспоминания плохо заштопаны. Я нажимал в больные точки. Знал слабые места. Боялся, что на этот раз перегнул палку в желании уберечь от дурного влияния и она отомстит, если вообще захочет меня видеть. Я боялся ее потерять. Какие, к черту, пауки?
У бара я припарковался через два часа, взвинченный и растерянный. На конференции отвечал на вопросы в каком-то полусне. Опять спросили про Софи: «Мы расстались» – на этот раз обозначил четко.
Вывеска Cotton Candy сверкала в лучах полуденного солнца. Когда я перестану приходить в эту дыру?! Я выкурил сигарету. Что дальше? Прости-извини? Рэтбоун, ты жалок.
– Привет, Асоль. Где Ари? – Я подлетел к барной стойке, которую, как и в предыдущий раз, протирала рыжеволосая бестия.
– Откуда я, твою мать, знаю? – рявкнула Асоль. – Я в няньки ей нанималась? Слежу за ней?! – Бросила мокрую тряпку и ударила по стойке.
Какое счастье, что Ари не успела так озлобиться…
– Прости. – Асоль потерла лоб. – Она наверху. У Джеймса.
– Вы поругались? – осторожно спросил я.
– Нет! – отрезала Асоль, вернувшись к мытью стойки. – Отвали.
– Все же… Стоп! Ты сказала у Джеймса? Ее друга?
Асоль кивнула.
– Вот дьявол! – Я кинулся наверх.
Шаткая лестница скрипела. Руки дрожали. Сердце билось о ребра, а виски сдавило. Убью этого Джеймса! Закопаю на заднем дворе стрип-бара!
Без стука я распахнул первую дверь. Огляделся. Помещение напоминало квартиру-лофт. У прямоугольного стола – раздетый по пояс мужчина. Он спокойно варил кофе. Русые волосы, серые глаза.
В другой момент этот парень вызвал бы у меня человеческую симпатию – он казался простым и добродушным.
– Где Ари? – прохрипел я. Сжал кулаки, и ногти впились в ладони.
– О, привет. Ты Стивен Рэтбоун, верно? – Парень усмехнулся и разлил кофе по кружкам. – Я Джеймс. Ари много о тебе рассказывала.
Он протянул мне ладонь.
Серьезно?
Я проигнорировал жест и повторил вопрос:
– Где Ари?
Джеймс не успел ответить. Позади нас распахнулась дверь ванной комнаты, сквозь шум воды женский голос:
– Ты не видел мои трусики, Джеймс?
– Детка, посмотри за диваном! В прошлый раз они были там! – крикнул Джеймс и послал мне взгляд: «Чувак, ну ты понимаешь».
В прошлый раз? Значит, не Джеймс приходил к Ари, а она к нему? Как шавка прибегала к хозяину, ублажить за дозу?! Во мне что-то щелкнуло. Разгорелось пожаром. Будто перед глазами взорвали петарду.
– Конченый ублюдок! – прохрипел я.
Резко дернул Джеймса на себя. Он не смог ничего сделать, я придавил его к полу коленом. Одна из кружек упала рядом: не разбилась – дешевый пластик. Я замахнулся и оставил на щеке «друга» багровый синяк, разбил губу, вмазал по ребрам.
– Не смей сопротивляться, ублюдок, иначе убью тебя. – Мой голос звучал будто из преисподней, а костяшки заныли и окрасились в алый цвет.
Я избил бы его до смерти – слишком много ярости, бессилия, злости на себя, на Ари… но меня остановил женский вопль.
– Что ты делаешь?! Не трогай его!
Подняв голову, я уставился на зеленоглазую брюнетку. Она приходила в бар за ребенком. Эми… Ми… Эмилия, точно! Она стояла в дверях ванной комнаты в полотенце, с мокрыми волосами, и смотрела с ужасом. Тут я вспомнил, что она говорила во вторую нашу встречу про своего парня.
– Ой… – промямлил я. Очевидно, Ари в ванной не было.
Джеймс скинул меня и, поднявшись, заковылял к Эмилии.
– Ты не говорила, что у тебя есть парень, – кивнул он в мою сторону и прикоснулся к синяку под глазом. Зашипев от боли, Джеймс выругался.
– Он не мой парень!
– Я не ее парень, – на автомате повторил слова Эмилии. – Я думал… Ари… она…
– Что случилось?!
Ари стояла у входа в лофт, скрестив руки на груди. По ее спортивным шортам, топику и кроссовкам я понял: она едва ли делала что-то неприличнее танцев. А ее суровый взгляд не предвещал ничего хорошего.
– Привет, – зачем-то сказал я и помахал разбитыми костяшками. Можно мне машину времени? Или нейтрализатор [42], как у «Людей в черном»?
Ари проигнорировала мое приветствие и обратилась к друзьям:
– Объясните.
– Этот чокнутый напал на меня! – Джеймс кричал, но без злости, словно его забавляла ситуация. – И разлил мой кофе. – Он грустно вздохнул и позволил Эмилии приложить к его глазу лед.
Сильнее волнует напиток, а не разбитое лицо? Кто из нас чокнутый! И не дал
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
