— меч Дима со вспышкой вошёл в старшего Призрака, разорвал в клочья дыма левое плечо, но и сам Дим со всхлипом отлетел в сторону и не встал. Я скрипнул зубами, началось знаменитое самопожертвование Ордена. Девять погибло раньше, четверо лежат ранеными сейчас, и сколько из них останутся живы к концу этой схватки?
Толкнул ко всем мысль:
— Держим, не даём подойти ко мне, левого бьём ловушкой, ловушка на мне, отступить по команде. Двадцать вдохов.
— Магистр! — воскликнул Седой, в очередной раз наплевав на наказание от Указа-подстраховки.
Я даже не глянул в его сторону, отсчитывая время:
— Девятнадцать.
Вбил Флаг поглубже в месиво битого камня у ноги, чтобы освободить руку. Жаль последнюю руку. Или не последнюю?
— Восемнадцать.
Сознание разделилось. Одна часть меня снаружи следила за битвой и вела отсчёт, вторая внутри кольца лихорадочно набивала друг в друга кисеты и духовные камни.
— Семь.
Я сжал пальцы на кисете и тут же перекинул его в левую ладонь.
Пришло время и духовной силы.
Как и думал, то, что должно было даться просто, далось через боль, я ещё и кисет едва удержал. Но рисковать ещё и правой рукой я не собирался. Если мы сейчас победим, мне нужна будет хоть одна полноценная рука.
— Шесть.
Эта, примотанная к груди, с трудом сжимающая пальцы, вполне подойдёт, от неё многого не требуется, я справлюсь. Всего лишь в очередной раз влить в кисет духовной силы. До краёв и чуть сверху.
— Пять.
Жаль, что старший Призрак пробился так близко ко мне. Это будет опасно и больно. Это понял не только я.
— Глава!
— Четыре. Три.
Я уловил заминку. Как тут не уловить, если все должны броситься прочь, а они продолжают биться со старшим Призраком, лишь бы не дать ему рвануть ко мне и Флагу?
— Два. ПРОЧЬ! — отдельная мысль полетела тому, кем я мог пожертвовать, змею. — Держи его!
В этот раз никто не подумал оспорить приказа, поддержанного Указом — искатели порскнули в стороны, змей навалился на старшего Призрака в одиночку, охватывая его ноги кольцами, которые тот тут же начал рвать, словно гнилую верёвку. Ещё, ещё, утрамбовать ещё немного силы в кисет.
— Один.
Я ухватил кисет с левой ладони и швырнул его вперёд, одновременно падая, прикрывая лицо и шею наручем, и вопя:
— В землю!
Я долететь до неё не успел, что-то растерял наработанный в поместье Древних навык. Кисет рванул раньше, чем я успел пригнуться, волна тугого воздуха подхватила меня и швырнула прочь. Доспех, шлем, Покров, наруч — мне пригодилось всё это, и всё равно, когда мир перестал вращаться, я ощущал себя словно хорошо отбитый Молотом Монстра Зверь. Голова снова гудела, но гораздо слабее, чем в прошлый раз, да и кожа не горела, обожжённая стихией и силой.
Хрипя, рванулся вверх, сбрасывая с себя завалившие меня камни и поднимаясь на ноги. Ничего ещё не закончилось, не думаю, что старший Призрак слабее камня Древних.
Так и оказалось, но, к счастью, кисета хватило, чтобы знатно потрепать старшего Призрака. Однорукого, не успевшего её восстановить, его быстро добили, а затем уже всей толпой навалились на второго. Когда я полностью утвердился на ногах, то с ними обоими уже было закончено.
— Младший глава!
Рядом возник Седой, подхватил меня под локоть, влил в меня лечилку, которая удвоенной болью взбодрила меня. Закашлявшись, я подбил руку Седому, заорал:
— Ищи! Ищи, пока нас всех тут не прикончили!
Разумеется, орал я не Седому, и через миг рядом появился ещё и Призрак, сунул мне свой Флаг, который оказывается, унесло куда-то прочь, и ткнул рукой в сторону. Раз, другой, третий, словно сомневаясь в том, что мы сумеем его понять.
Седой тут же переспросил:
— Там? — даже не дождавшись кивка Призрака, тряхнул меня. — Молодой глава, туда, сдвигай свой Указ туда!
Меня подхватили с одной стороны Седой, с другой, с левой стороны Рутгош, больно вцепившись в мою многострадальную руку, и потащили следом за Призраком, который снова склонился к земле, словно высматривал там след.
Откуда-то то ли прилетел, то ли приполз, стелясь над самыми камнями, мой змей. Тусклый, с обломанным рогом, едва светящимися глазами, истекающий стихией из ран, но живой, если о нём можно так сказать.
Мы миновали одну развалину, другую. Впереди Карай раскидывал артефакты проверки, за ним следовал Призрак, потом тащили меня, а со спины прикрывали все остальные, включая даже тех, кого тоже приходилось тащить, последним же полз змей.
Вдруг Призрак замер, крутнулся, ушёл под землю, через миг вынырнул обратно и принялся раскидывать камни. Через вдох рядом с ним тем же занимались больше десятка искателей.
Седой обернулся и, похоже, ничего хорошего позади не увидел. Я попытался отдать приказ змею, но, не сумев прохрипеть и слова, толкнул мысль:
— Вниз! Там палка. Сожри её!
Змей скользнул вперёд по камням, ударил башкой точно между Призраком и Караем, вбился головой в камень, погрузившись в него до самых рогов, заворочался там, словно грызя этот самый Флаг Миллиона Убийств. Вдох, второй, третий.
Карай вскинул голову, ловя мой взгляд:
— Глава! Убери его! Мешает!
Я, скрипя зубами, послушался. Враг не по зубам моему израненному змею.
Десять вдохов — и Призрак вырвал из-под камней этот дарсов посох — толстый, чёрный, мрачный. Последним на свет показалось грязное и пыльное, короткое, словно истлевшее за эти десятилетия полотнище.
Призрак швырнул древко Флага на камни и тут же обрушил на него удар ноги, пытаясь его сломать. Не сумел, но через вдох древко молотили уже в несколько мечей.
Но если прошлое древко, во Втором поясе было старым, испещрённым зарубками и мне помогал Звёздный Клинок, то это выглядело так, словно только вчера вышло из-под рук артефактора — кроме пыли, ни единого следа времени и битв, а мы в зоне запрета внешних техник, и нам доступна только сила голого оружия.
Как звали того дарсова безумца, который хотел увидеть всю мощь Флага Миллиона Убийств? Леград, кажется, в то время было его имя. Тупой дарс, радуйся, увидел — три Властелина молотят этот Флаг мечами и не могут даже надрубить.
Седой бросил меня поддерживать, рявкнул:
— Все в сторону!
Миг спустя меня бросил и Рутгош, дав ещё один приказ:
— Карай, держи эту дрянь!
Оба Властелина налетели на древко, вскинули мечи над головой в одинаковых стойках, обрушили их вниз друг за другом, нанося
