где было одно,
Один, кто не выбрал, – всех вернет.
С последним словом палец водящего замер, уперевшись в грудь одного из мальчишек, и тот, кивнув, шагнул назад, выходя из круга. А Отти немедленно начал считалку снова.
Селль, собиравшаяся их прервать, вдруг замерла, так и не сделав последней пары шагов – что-то ее здорово царапнуло в этом простеньком стишке, но что именно, она и сама не поняла. Может, странная фраза – четверо мертвы? А ведь подобное она уже где-то слышала, и вроде бы даже совсем недавно… Точно, Закред говорил про живых мертвецов, собравшихся у нее в доме… Впрочем, неважно. Не до того сейчас.
Звать Отти не пришлось – тот как раз закончил делить друзей на команды, махнул им, чтоб подождали, и подошел сам.
– Доброе утро, госпожа Ленро. Есть новости.
– Поняла уже, – кивнула она. – Раз так – идем к авто.
И под завистливыми взглядами мальчишек открыла для него переднюю пассажирскую дверь, приглашая садиться. Тот солидно и несуетливо забрался на сиденье, огляделся и кивнул:
– Вещь. Тоже себе куплю, как денег заработаю. – И вдруг добавил, ткнув в сторону мастерской, в дверях которой виднелся зад здоровенного черного мотоцикла, мощного даже с виду: – А Барт себе вон чего купил. Прям сегодня. Как раз с бывшим хозяином оформлять поехали.
Селль хмыкнула, сообразив, на что пошли деньги Закреда, удивилась скорости, с которой их умудрились пристроить, и вернула разговор в прежнее русло:
– Так какие там новости? Про крыс, да?
– Ага. Короче, вчера с обеда ни одного из их кодлы здесь больше нет. Вообще.
– Понятно, – кивнула она, сообразив, что усиленная защита темного, похоже, сработала.
– Но я… – продолжил мальчишка уже не так уверенно, а потом словно решился и сразу выложил все до конца: – Но я тут подумал, что хорошо бы глянуть, куда они отсюда утянулись. И наших всех помочь попросил. Не стоило?
– Почему? Стоило как раз, молодец, что сообразил.
– Ага, – успокоился тот насчет своей самодеятельности. – Так вот, проследили мы за каждым, и получилось, что они все опять в одно место вышли. Хоть и разными путями.
– Куда? – Ленро поняла, что сейчас услышит нечто действительно важное.
– Вообще-то далеко, – покосился тот на нее. – Даже не соседний район, а дальше. Знаете, где богачи обычно живут. И темные. Жили.
– Представляю, – Селль постаралась, чтобы ее голос звучал ровно. – Чья вилла?
– Фаэлиров. Князей бывших. Ну, теперь-то она не их…
– Я поняла, да, – остановила она парня. – Так, говоришь, эти крысы сейчас все там?
– Угу. И не только наши. В смысле, не только те, что здесь отирались. Там их вчера ближе к ночи десяток собрался, не меньше. А сегодня, может, и еще подтянулись. Выяснить?
– Нет, пожалуй, – покачала она головой. – И без того все понятно. И знаешь, ты вообще поосторожней, чтобы ваш интерес к ним никто не засек.
– Давно понял, не волнуйтесь. Не, нас там точно не заметили.
– Вот и прекрасно. – Она достала и протянула ему несколько купюр, на этот раз принятых вполне благосклонно, парень знал, что их заработал. – И еще, можешь потом заглянуть к господину Фаурри? Ему тоже все это рассказать?
– Без проблем, – откликнулся тот. – Сделаю.
– Ну, счастливо тогда. – Ленро наклонилась и помогла ему открыть дверцу. – А насчет крыс все равно присматривайте тут. На всякий случай.
– Понял, присмотрим, – снова охотно согласился Отти и убежал к своей компании, начавшей уже проявлять нетерпение.
Селль, перегнувшись через сиденье, захлопнула за ним дверь и повернула ключ в зажигании. Новости, конечно, странные. И действительно важные. Нужно будет обязательно обсудить их с темным, но позже. Сейчас ждали другие проблемы: непонятное убийство, за расследование которого она взялась, управление криминальной полиции и… ее бывший командир. Пожалуй, именно с последнего и стоит начать.
Глава десятая
Привычно открыв дверь управления официалов, Ленро вдруг поймала себя на мысли, что впервые ощущает себя здесь чужой. Нет, она никогда раньше не работала в полиции, тем более тут, в этом здании, но все равно, приходя сюда, почему-то чувствовала себя словно среди своих.
До сегодняшнего дня.
И поскольку само управление ни капли не изменилось, оставаясь все таким же шумным, суетливым и мрачным одновременно, значит… значит, дело в ней самой. Но обдумать это она решила позже, если вообще когда-нибудь соберется, а пока сделать то, за чем явилась.
– День добрый, – поздоровалась она с одним из двух дежурных на входе. – Капитан Риннард здесь?
– Добрый, – узнал ее тот и сверкнул улыбкой. – Да вышел вроде. Только что.
– В кофейню, – поддержал его напарник. – Тут рядом, на углу.
– Замечательно, – откликнулась она, тоже улыбнувшись коротко стриженному парню с впечатляющим размахом плеч – казалось, тот едва помещался в узкой будке охраны, вытеснив напарника к самому выходу. – А можете глянуть в журнал, у кого сейчас дело Ренда Варидала?
Ответная улыбка у того вдруг как-то полиняла, и Ленро сама, не дожидаясь вопросов, выложила на стойку вчерашний контракт с госпожой Варидал. Парень бумагу изучил, сдвинул брови и вернул обратно:
– Вот как раз у капитана и спросите.
– Спрошу, ладно, – покладисто кивнула она и, скрипнув турникетом, пошла обратно к выходу, спиной чувствуя, как уставились ей вслед две пары внимательных глаз. И не зная, что по этому поводу думать. То ли управление, как большой сказочный зверь, тоже чует, что она здесь теперь чужак, то ли дело, за которое она вчера взялась, настолько мутное, что в курсе даже охрана. Нет, можно было, конечно, настоять – сведения бы ей предоставили, потому как обязаны… Но пока острой необходимости давить на официалов не было, и Селль решила с этим погодить. По крайней мере, до разговора с Наром. Не зря же ее к нему отправили, что-то он точно должен знать. Тем более про кофейню она в курсе, даже искать не придется…
Искать действительно не пришлось, заведение оказалось тем самым, где Ленро уже бывала – как раз после своего странного общения с Гнажем. И атмосфера в ней тоже не изменилась, оставшись все такой же уютной, милой и насквозь пропитанной запахом потрясающей сдобы и не менее потрясающего кофе. Единственное, что добавилось с прошлого раза, – музыка. Если честно, тогда Селль не обратила внимания, стоял ли тут уже музыкальный автомат, игравший сейчас, скорее всего да, просто не работал. Но сегодня кто-то не поскупился на пару монет, чтобы украсить свой ланч еще и приятной, ненавязчивой мелодией, пусть и звучавшей в исполнении механизма слегка суховато.
Вальс. Довоенный еще. Тот самый, под который она кружила на
