class="p1">– То есть получается, вы держите меня за старые грешки, а я вас теперь за новую жену? Паритет?
– Повторяю, – темный не моргая уставился тому в зрачки. – Это она сейчас держит. Всех. Это факт, а не угроза, как вам почему-то кажется.
И Лонтара осенило еще раз:
– То есть наш затейник Ансарт Третий все-таки вернул судей! В той их роли, что была изначально.
– Я рад, что вы разобрались наконец в ситуации.
– А ваши с ней дети станут следующим поколением?
– Очень на это надеюсь, – кивнул темный. – И опять же рад, что вы это поняли.
– Ну, кто бы сомневался, что князь Фаэлир опять устроится лучше всех, – поморщился тот.
– Считаете, я этого не заслужил? Вытаскивая ее из-за грани после вашей манурты? Зачем вам это понадобилось, кстати?
– Мы должны были точно знать, насколько она темная. И насколько способна сместить равновесие в вашу пользу – если и вправду придется использовать ее… способности.
– Вы это всерьез? – Темный, не сдержавшись, распахнул глаза. – Про равновесие в чью-то пользу?
– Не понимаю вашего удивления, – Лонтар, судя по всему, и вправду не понимал.
– Боги! Так до вас не дошло до сих пор? – Арделан перестал таращиться и сменил тон. – Оно не может быть в чью-то пользу. Просто по определению не может. Вообще и никогда. Иначе какое же это, к чертям, равновесие?!
– Уверены?
– Н-да… А я-то надеялся, что вы все-таки сообразили. И не хуже меня понимаете, куда мы все едва не скатились с теориями о возможности его подвинуть. Иначе не стали бы и затевать эту свою теперешнюю игру.
– Понимаю, – решил тот не спорить с очевидным. – Вот насчет «чуть не скатились» – точно понимаю. И не я один, поверьте, нас таких хватает. В меньшинстве скорее те, кто понимать этого упорно не хочет.
– Ну вот нам и повод договориться наконец, не находите?
Пару минут после этого тишину никто не тревожил. Кроме птиц, устроивших очередную возню в цветущих кустах рядом. А потом ее все-таки нарушили:
– Хорошо, князь. Можете считать, что ваши условия приняты.
Темный кивнул и начал было подниматься, но вдруг передумал.
– Кстати, с Наром Риннардом все в порядке, – снова присел он на лавку. – Очнулся-таки.
– Что мне до него? – демонстративно поджал тот губы.
– Зря вы так, – хмыкнул темный. – Он ведь для вас старался, как выяснилось… Да, я с ним поговорил.
И продолжил после неудачной попытки перехватить взгляд собеседника:
– Нар сразу собирался вас остановить, когда вы связались с Илейн. И объяснить, что это из-за нее тогда погиб Машент. Но вам такое слушать уже не хотелось. Вот он и пошел за доказательствами, отмахнуться от которых было бы трудно, – прямиком в ее постель. Не так уж и сложно это оказалось. Жаль только, предъявить их вам он не успел.
– Сам влип в ту же паутину? – выдохнул Лонтар, и… кажется, шея у него стала выглядеть менее закаменевшей.
Темный хмыкнул и поставил себе мысленную галочку – отметив на будущее очередное слабое место собеседника:
– Да уж. Что-что, а держать мужиков за нежное бывшая княгиня Фаэлир умела.
– Он просил мне что-то передать? – предпочел тот уйти от слишком скользкой темы.
– Нет. Не просил. Но уверен, вы и сами все поняли.
– Понял, – теперь встал уже Лонтар. – Думаю, чтобы протолкнуть по всем инстанциям вашу амнистию, недели мне хватит. И тогда уже поговорим официально. Я дам вам знать, когда буду готов.
Он чуть приподнял шляпу в знак прощания и неспешно зашагал к тому углу, за которым его дожидалось авто с охраной.
А темный остался на скамейке. Словно большой кот, жмурясь на солнышко, ленивым взглядом посматривая на ссорящихся воробьев и чуткими ноздрями втягивая явно посвежевший воздух. Во всех смыслах посвежевший. А еще чувствуя, что запах цветущего шиповника, долетающий из сквера, перестал наконец быть вязким и душным. Теперь он был таким, как надо. Как до войны. И дай боги, таким и останется…
– Какого черта! – опять склонилась к оптическому прицелу Селль, на этот раз засевшая в кустах жасмина на искусственной горке. – Долго он еще собирается там мишень изображать?
И тут же с удивлением прочитала по его шевельнувшимся губам:
– Все в порядке, рыжая. Не скандаль.
Конец
