обеспечить кратковременную передышку, которой хватит только на то, чтобы заделать брешь.
Мои руки тяжело опустились.
– Я уже просил у тебя валерианы. Ты сказал, что у тебя ее недостаточно.
– Достаточно, чтобы уничтожить целую армию? – поморщился он. – Нет. Но для целей предосторожности, возможно, ее хватит.
– Когда я до этого спрашивал тебя, штормовых фейри было не так уж много, – сказал я, повысив голос. – Ты вынудил меня использовать свои силы против них, когда у нас все это проклятое время была альтернатива?
– Мне очень жаль, Ваше Величество, – прошептал Балфор, а затем его губы задрожали. – Я не верю в войну.
– И тем не менее война все равно пришла за вами.
Торин прочистил горло, чтобы вернуть разговор к насущным проблемам.
– Нам все еще нужен кто-то, кто будет стоять на страже и подготовит валериану, если твари найдут канализационные ходы. И это…
– Я сделаю это, – сказал Кэдмон, поднимая глаза от стола. – Я был с тобой в Гейлфине. Я знаю, что поставлено на карту. Я сделаю это.
Бриджид, стоявшая рядом с ним, кивнула:
– Я пойду с тобой.
– Ты уверен в этом? – не мог не спросить я. – Ты осознаешь риск?
– Гораздо лучше, чем большинство, – ответил Кэдмон с натянутой улыбкой.
Кивнув, я поставил на место еще одну фигуру меча.
– Итак, наш план составлен. Это будет тяжелая битва, но, возможно, у нас появится шанс дать достойный отпор этой армии чудовищ.
– К сожалению, я думаю, ты забываешь кое-что важное, Кэл, – сказала Ройзин с напряженной гримасой. – Что, если высшие штормовые фейри используют против нас свои силы? Или еще что похуже… как насчет богов? Они идут? Как мы победим их?
Я обменялся быстрым взглядом с Тессой. Это была ее область, и она думала, что сможет помочь. Но правда была в том, что Тесса плохо контролировала свои силы. На данный момент мы просто надеялись, что до столкновения с богами не дойдет.
– Штормовые фейри не смогут так просто взобраться на стены, поэтому сначала мы сосредоточимся на чудищах, – это было единственное, что я смог сказать. – Теперь идите к нашим людям и раздайте драгоценные камни оникс от королевы Татьяны. Отведите всех в безопасное место. Любой, кто хочет переждать битву в замке, может это сделать, включая беженцев из Королевства Бури. И скажите им, чтобы они не покидали своих домов и убежищ, пока не услышат звон храмового колокола. Он будет сигналом того, что битва окончена. Мы будем сражаться за них. Это все, что мы можем сделать.
Глава XLIV
Тесса
Кровь шумела у меня в ушах, когда я взгромоздилась на каменный выступ крепостной стены, широко раскрыв крылья за спиной. Мои крылья. Я все еще не привыкла думать о них в таком ключе, и каждый раз, когда они хотя бы слегка вздрагивали, меня охватывало странное чувство, как будто сама основа моей жизни изменилась, и я должна была осознать перемену, но еще не сделала этого. Швеи починили мои кожаные боевые доспехи, но оставили две прорези для крыльев, на случай, если я захочу использовать их в бою.
– Может, мне осмотреть местность и определить местоположение врагов? – спросила я Калена, который был погружен в размышления в течение того последнего часа, пока мы стояли на страже.
– Я только что отправил Боудику, – тихо сказал он. – Она гораздо менее заметна.
– Я могла бы проверить Перевал Ветров.
– Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. – Он взял меня за руку и страстно поцеловал. Отстранившись, он погладил меня по щеке, и от выражения его глаз, такого глубокого и яростного, у меня перехватило дыхание. – Что бы ни случилось сегодня, я хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя. Мне нравится твоя выдержка, твое упрямство и нежелание отказываться от борьбы. Мне нравится твоя неистовая любовь к сестре и то, что ты готова перевернуть весь мир, лишь бы она была в безопасности. Мне нравится, как ты смотришь на меня, какая ты на вкус и на ощупь, и этот восхитительный, вызывающий огонек в твоих глазах. Я люблю в тебе все, Тесса Бэрен. Я буду любить тебя даже после этой битвы, независимо от того, останемся ли мы в живых или же наши души попадут к звездам.
Я смотрела на Калена и едва осмеливалась поверить в сказанное. Это были те слова, которые я жаждала услышать. Как же сильно он любил меня.
И я любила его так сильно, что это отзывалось глубокой болью в моей душе.
– Кален, – выдохнула я со слезами на глазах. – Ты ведешь себя так, будто не веришь, что мы переживем битву.
Его руки крепче сжали меня.
– Возможно. И мне нужно, чтобы ты знала это прежде, чем все закончится.
Слеза скатилась по моей щеке, оставляя горячий след на прохладной коже.
– Я тоже люблю тебя. Я даже не думала, что возможно так кого-то любить.
Я слезла с зубчатой стены и обвила руками его талию, прижавшись лицом к груди. Мои крылья неловко сложились у меня за спиной, но Кален, казалось, не заметил этого или ему было все равно. Он просто держал меня в объятиях, пока мышцы на моих плечах не расслабились, а бешеный стук сердца не выровнялся.
И тут Боудика налетела на нас с пронзительным карканьем.
Кален отпрянул, и ворон уселся на его вытянутую руку. Он посмотрел ей в глаза, и выражение его лица помрачнело. Через мгновение он кивнул и поправил свою корону. Его глаза заволокла тьма.
– Началось. Первый отряд чудищ уже в пути.
– Где? – Пусть я и ожидала, что они нападут в любой момент, у меня перехватило дыхание.
– Они взбираются на гору. На данный момент их двадцать. Пора бить тревогу. – Он одарил своего фамильяра ласковой улыбкой. – Отправляйся на Перевал Ветров, чтобы убедиться, что это не маневр, отвлекающий нас от реальной угрозы. А потом ты можешь отдохнуть. Береги себя.
Боудика взмыла в небо, прежде чем исчезнуть в темноте.
Кален перегнулся через зубчатую стену. Он набрал в легкие побольше воздуха и сосредоточился на скале, уходящей в туман. Через узы я каким-то образом почувствовала, как он потянулся к своей силе. Я знала, что он пытался сделать – остановить чудищ прежде, чем они доберутся до нас. Но ничего не произошло. Его сила не подчинялась ему, даже сейчас.
Не сказав больше ни слова, Кален исчез в орудийной башне позади нас. Его сапоги глухо застучали по каменным ступеням, и мгновение спустя низкий, зловещий звук боевого рога эхом разнесся по безмолвному городу.
