всхлипнула, а он притянул меня к себе и крепко обнял.
— Все будет хорошо. Я люблю тебя, мы вместе и все преодолеем.
— И я тебя. Спасибо, что ты рядом.
*
Следующие три дня мы создавали волшебство своими руками под музыку Фрэнка Синатры, Перри Комо, Гилберта О’Салливана. И, конечно, пришлось заказывать доставку игрушек, потому что наши закупки оказались каплей в море.
Сотни плавно мигающих и переливающихся огоньков зажигалось теперь по вечерам на ограде, в саду, а дом, помимо уютного света, наполнился ароматами свечей и хвои. Атмосфера сказочности, добра и предвкушения чудес.
Астар, посетивший нас с Каем вечером третьего дня, привез также приятные вести — он нашел почти всех людей на должности руководителей и учителей. А также нянечек, которых мы, на современный лад, решили назвать тьюторами. Те, кто присматривает за детьми, наставляет их, помогает справляться с проблемами в настоящем и определиться с выбором будущего пути. Всего у нас получалось около 30 человек в штате. Проживать в школе планировали около десяти. Двое — с семьями.
— Здание школы получалось напичкано магией по самую крышу, — Астар отпил из бокала и бросил папку с чертежами на стол.
— Надо чтобы с крышей вместе, — вяло отшутилась я. — Это же дети.
— Предусмотреть все невозможно.
— Елена права, мы не можем ошибиться, — вставил Кай. Он менялся все больше, общение с демоном пошло ему на пользу. — Этот проект сам по себе значим, а учитывая личность создателя…
— А что не так с моей личностью? — я удивленно перевела взгляд с одного мужчины на другого.
Астар отвернулся, поджав губы в жесте "попались".
— Кай? — настаивала я.
— Ничего особенного, просто слухи, — быстро отговорился вампир.
— Поэтому мне так и не прислали приглашение на Зимний бал?
— Считается, что ты в трауре по погибшему жениху, обливаешь слезами подушку, — пожал плечами Астар.
— Но официальной помолвки не было!
— Кольцо на пальце было слишком красноречиво, — пожал плечами демон.
— Но я глава клана! Я — верховная ведьма Дома Астерос, не им решать за меня в состоянии я куда-то выходить или нет! — я вскочила с кресла и заходила по комнате. — У кого проходит этот чертов бал?
— В Доме Морозовых, — ответил Кай. — Их глава, опять же, по слухам, был причастен к последнему заговору. Но следов не нашли. А ты — угроза современному укладу и лично его авторитету.
Хотелось ответить что-нибудь уничижительное про главу Дома Морозова, но я задумалась, остановившись и глядя в окно.
— Леша сказал, что его отец — "лишь верхушка айсберга". Кто остальные?
— Видимо, нам предстоит это выяснить, подхватывая мой задумчивый тон, сказал Астар, — знаешь что… Начинай готовиться к балу, надеюсь, платье у тебя есть. приглашение будет у тебя уже завтра утром.
Мы весело переглянулись.
Есть ли у меня платье? Да у меня почти ателье в распоряжении!
— Давайте выпьем за предстоящий праздник, — предложил демон и разлил по бокалам вино и виски из бара кабинета.
Звякнули бокалы в тишине.
— Так ты больше не хочешь прятаться? — спросил Астар.
— Я не могу. Не имею права. Мой брат подарил мне второй шанс, и я собираюсь им воспользоваться. Я чувствую, что здесь что-то большее, чем проблемы нашей семьи.
Глава 42
Колесо года делает уверенное, снежно-хрустящее движение к зимнему солнцевороту, и по его колее приходит Йоль — жизнеутверждающий праздник поворота цикла, отмечаемый 21–22 декабря в день Солнцестояния.
В современном язычестве Йоль по-прежнему рассматривается как священное межвременье, когда старый год умирает, формируется новый, и границы между мирским и священным становятся размытыми, впуская в мир как силу, так и опасность. Вдохновляющими практиками, которые сейчас окружают Ночь Матери, является языческое почитание женских божеств, предков и живых женщин, культов Матрес и Матрон как духов-хранителей.
— Один из самых великолепных особняков в мире, — лениво потягиваясь, рассказывал Астар, когда мы уже подъезжали к жилищу Дома Морозовых, — его фотографии часто выставляют во всемирно известных журналах, на его интерьерах учат в лучших дизайнерских школах. Посмотри, видишь вон ту башню слева? Ей уже больше тысячи лет. Замок был почти полностью разрушен во время гражданской войны между магами в начале второго тысячелетия, но ей удалось устоять. Тогда, ценой жизней почти всех взрослых магов и ведьм из клана Морозовых и нескольких других, в первую очередь — Астерос.
— То есть, когда-то они были заодно?
— Именно. Более того, старательно роднились каждые несколько поколений, поддерживали дружеские связи в свете, вели партнерство в бизнесе. Вообще-то они внесли довольно значимый вклад в развитие страны не только в магическом сообществе. Но во второй половине второго тысячелетия у них был уже четкий патриархат, который несколько закостенел к нашему времени.
— И сейчас мы направляемся прямиком в их логово, при том, что меня туда не приглашали? — усмехнулась я. Да уж, весело будет.
Демон посмотрел на меня и глаза его блеснули лукавым огоньком.
— Ты же не боишься?
— Мы будем рядом, — сжал мою руку, сидящий по другую сторону Михаил.
Мне оставалось лишь с благодарностью посмотреть ему в глаза, попытавшись сдержать страх.
*
Гости в самых роскошных нарядах, блистали в свете свечей. Женщины в длинных и пышных платьях из шелка и бархата, украшенных драгоценными камнями. Мужчины одетые в длинные фраки, галантные и вальяжные. Самые сладкие сливки высшего света магического сообщества наслаждались вечером во всей его роскоши. Среди них были известные политики, богатые бизнесмены и знаменитости. Каждый хотел показать себя в лучшем свете и быть замеченным.
Все гостевые комнаты были открыты для свободного посещения, и гости удовлетворяли свое любопытство, рассматривая картины и антиквариат, украшавшие замок. Вместе они наслаждались музыкой, пили дорогие напитки и угощались изысканнейшими блюдами от лучших поваров.
Это был вечер особенного великолепия и богатства, долженствующий показать истинных хозяев мира.
В центре бального зала прекрасное видение величественно кружилось в вальсе сразу с двумя мужчинами. Ее платье, с длинными рукавами и довольно скромным декольте, обтягивающее стройную хрупкую фигурку, расходилось от верха бедер, всей своей пышностью крича о торжестве этой ночи. Цвета чистейшего снега, словно нежный цветок на фоне темной ночи, прикрытый золотисто-прозрачной вуалью, с редкими огненными узорами расцветающими то тут, то там, платье завораживало и не оставляло возможности отвести взор. Низ этого пышного великолепия, украшенный многочисленными огромными белоснежными перьями, взлетал вверх при каждом движении танца, так, что казалось, будто девушка вот-вот игриво взмахнет хвостом и поднимется в воздух. Волосы прекрасной юной ведьмы огненным водопадом (мой каприз настроения) свободно ниспадали на плечи и спину, вихрем следуя за ней, оставляя шлейф ярких
