Я перевожу взгляд на сумку, перекинутую через плечо.
Если я это сделаю, наших скудных припасов останется еще меньше.
— Я не могу, — узелки издают еще один глухой звук и моё сердце проваливается к пяткам, — Я не могу… — шепчу я себе под нос.
— Сбрось сумку немедленно! — его свирепый голос действует на меня отрезвляюще.
О чем я только думаю, когда на кону моя жизнь?!
Одеревенелыми пальцами я пробую перекинуть ремешок, но из-за холода, руки не хотят шевелиться. Прикусив губы, я в последний раз тяну за ремень и, наконец, мне удается стащить ее с себя и она летит вниз.
— Готово! — от страха меня всю трясет и по позвоночнику бегут ледяные мурашки.
Веревка растягивается сильнее. Я боюсь, что в любой момент услышу треск и… зажмуриваю глаза. Максу удается вытянуть меня наверх. Я падаю на колени, как только оказываюсь на твердой поверхности и он помогает мне подняться.
— Не думал, что скажу это, но я рад, что ты такая маленькая, — с облегчением произносит он и едва заметно улыбается.
— Я тоже.
Уже опустилась ночь. Ветер больно щиплет обнаженные участки кожи, швыряя в глаза пригоршни колючего снега. К горлу подкатывает комок страха.
— Не уверен, что мы найдём желоб в такой темноте, — Макс замечает моё напряжение и пытается что-то рассмотреть сквозь стену снега. Его мертвенно-бледное лицо заставляет меня почувствовать себя виноватой и я выпрямляю плечи.
— Пойдём, — я решительно беру его за рукав куртки, — Я отлично вижу в темноте.
Один раз я всё-таки свернула не туда и мы едва не сорвались вниз. Но я вовремя заметила обрыв. Снег сыплет сплошной белой стеной и разглядеть что-то становится всё сложнее. Адреналин пульсирует в каждой клеточке моего замерзшего тела, но я не чувствую усталости.
Только дикое желание выжить.
Я оглядываю белесый туман и начинаю терять надежду, как вдруг, замечаю впереди небольшое углубление в скале. Место для ночлега! Я радуюсь, как ребенок, мгновенно забывая о холоде.
— Туда, — я уверенно тяну за собой Макса, проваливаясь в снег по колено, я трачу последние силы на этот последний рывок.
Через несколько минут мы уже стоим около входа.
— Жди здесь, я проверю, — Макс не успевает возразить, как я исчезаю внутри и тону в кромешной темноте. Быстро осматриваюсь.
Углубление в скале похоже на небольшую пещеру. Стены конусом смыкаются над самой головой, но каменный пол сухой и главное, здесь нет ветра.
— Береги голову, — предупреждаю я, высовываясь наружу, — Здесь не очень просторно, — я освобождаю ему место и Макс пролазит внутрь. Его лицо оказывается в нескольких сантиметров от моего и я резко отодвигаюсь, ударяясь коленом о каменный выступ.
— Черт! — восклицаю я, потирая ушибленное место.
— Что случилось? — он пытается найти меня взглядом.
— Ничего, — быстро отвечаю я, — Не рассчитала расстояние между стенами.
Снаружи ревет ветер, задувая снег в пещеру, но теперь у нас нет возможности разжечь огонь и придется ждать утра.
— Нам нужно переодеться в сухие вещи и поскорее, — стуча зубами говорит мне Макс, его губы уже посинели от холода и он отчаянно сражается с узлами шнура в полной темноте.
Я подползаю к нему, снимая мокрые перчатки.
— Давай лучше я, — не обращая внимание на холод, я развязываю каждый и быстро убираю припасы в сторону, стараясь не думать, что осталось слишком мало.
Мы расстилаем одеяло подальше от входа и практически падаем на него. Макс прижимается ко мне плечом и меня должна возмущать такая близость. Особенно с одним из них. Но я чувствую только тепло его тела.
— Держи, — я протягиваю ему свитер и носки, он на ощупь берет вещи, задевая меня рукой и я одергиваю пальцы. Меня словно обдает горячей волной и охватывает паника, такая, какой я не испытывала никогда.
Все аристократы вызывают у меня неконтролируемый страх и чувство опасности. Именно это и больше ничего, убеждаю я саму себя. Отодвинувшись от него подальше, я снимаю дубленку. Кожа сразу же покрывается мурашками и я быстро переодеваюсь в теплый свитер с высоким воротом и меняю носки. Кончики пальцев приятно покалывает и я чувствую себя намного лучше.
Я бросаю взгляд в сторону Макса. Поморщившись, он снимает с рук перчатки и расстегивает молнию, осторожно стягивая с себя куртку. Все его движения слишком медленные и я настораживаюсь.
Что если инфекция попала в рану?
Я опускаю взгляд на его руки и когда он разжимает ладонь, я замечаю целые островки кровоточащих лопнувших мозолей, которые наверняка, причиняют ему сильную боль и это доказывает, что он не робот.
Как ему вообще удалось вытянуть меня наверх?
— Я тебе помогу, — не выдерживаю я и подползаю к нему. Макс поднимает на меня удивленный взгляд. Сейчас я впервые с ним на одном уровне и наши носы практически соприкасаются. Никто из нас не делает попытку отодвинуться.
— Не нужно, — говорит он и его теплое дыхание обдувает моё лицо.
Мне совершенно не хочется с ним спорить. Я чувствую себя уставшей и опустошенной.
«Можешь замерзнуть насмерть, мне всё равно», — но почему-то, говорю совсем другое:
— Мы выберемся отсюда вдвоем или нет, — я прищуриваю глаза и недобро смотрю на него, — Решать тебе.
— Хорошо, — внезапно он улыбается и смотрит на меня с непонятным выражением на лице, которое я не могу разобрать и я чувствую, как кровь приливает к щекам.
— Вытяни вперед руки, — командую я и осторожно, чтобы не потревожить раны, снимаю с него влажный джемпер, а потом футболку. Я быстро надеваю сухие вещи, как делала это когда-то, переодевала сестру.
Я стараюсь как можно меньше касаться его обнаженной кожи. Но не могу не отметить, что у него идеальное спортивное тело. Совершенное, словно передо мной образец идеального человека, выставленный в витрине дорогого магазина. Я отвожу взгляд, радуясь, что темнота скрывает горящее от стыда лицо и подаю ему куртку.
— Спасибо, — мягко произносит Макс и смотрит на меня с какой-то… нежностью? На мгновение у меня перехватывает дыхание и я киваю, забывая, что он меня
