сделал лишь хуже.
– Не переживай, может они ещё не добрались до Монастыря. По пути твою семью встретим, – пытался успокоить Олег.
– Не надо мне было вас… – вдруг начал наёмник, но тут же осёкся, отвёл глаза и сделал вид, будто рассматривает что-то через боковую решётку. Тут же дверь Олега открылась и в салон заглянул запыхавшийся казначей:
– Успел! Хорошо, что вы задержались! – Егор сунул в руки скитальца обрез гладкоствольного ружья и небольшой, но весьма увесистый мешочек. Заглянув внутрь, Олег с удивлением обнаружил в нём мелко изрубленные монеты.
– Небесное серебро Берегини, – тут же пояснил парень. – Во всём Монастыре почти не осталось.
Он протянул скитальцу ладонь и Олег крепко пожал руку Егора. В первый и последний раз он говорил с казначеем, хотя знал всю историю этого доброго и честного, как он считал, человека.
– Найди Сергея, скиталец. Одного верни, или с Женькой, но живого! Ты Навь лучше знаешь – даже лучше, чем он. Может ведь кто-то помочь в диком племени против ведуньи!
– Больше я свою семью не брошу, – пообещал Олег, и в свой черёд попросил. – Позаботься о девочке, которая со мной приехала. Её зовут…
– Лиза, – в первый раз за долгое время улыбнулся Егор. – Позабочусь, не переживай. Есть в ней что-то хорошее, хотя на вид хитрая, вертлявая, врёт на каждом шагу!
Скиталец грустно улыбнулся парню в ответ:
– А как же ей тогда жить?
Глава 12 Возвращение
Егор помог броненосцу выехать за ворота, приказав ратникам развести людей. Теперь он остался за главного в Монастыре, пока Настоятель не вернётся обратно.
Машина мчалась через тёмно-багряную ночь, а Олег всё думал о месте, куда он направляется. Бдын – поминальный столб на вершине кургана. Там, под высокой земляной насыпью восемнадцать Зим назад упокоилось его прошлое. Анюта погибла как вождь, сражаясь за род, за племя, за их с Олегом семью; погибла от пули из «раненой» винтовки, которую сама наделила душой, и стрелял человек, которого Мать-Волчица любила больше собственной жизни. Олега охватило странное чувство, будто время повернуло свой ход, и он возвращается в прошлое.
– Обернись…
Голос Анюты шепнул в ухо скитальца. Олег оглянулся и увидел её на задних сидениях машины. На мертвенно бледных губах застыла полуулыбка, тень от опушённого капюшона скрыла верхнюю часть лица. Скиталец мог разглядеть только голубые огоньки глаз в глубине.
– Слышишь? Волки больше не воют? – беспокойно сказал водитель. И тут же машину потряс сильнейший удар. Вскрикнув, Арсений вывернул руль, не дав внедорожнику перевернуться. Снаружи пророкотал голос подобный близкому грому, и снова удар, на этот раз в задний бампер! Олег не удержался на месте, врезался лбом в бронелист. По лицу хлынула тёплая кровь, в глазах запрыгали искры.
– Господи-Боже, что это?! – старался прибавить газу Арсений, но чудище, которое напало на машину, не отставало от них. Олег заметил его через боковую решётку – огромный чёрный волк с глазами цвета чистой луны. Чудище заглянул в салон на бегу и тут же ударило боком в машину. Скитальцу показалось, что старый внедорожник Арсения накренило, но в этот раз броненосец не перевернулся и продолжал отчаянно работать двигателем.
– Автомат, Олег! Влупи очередью по этой твари! – кричал водитель. В автомате возле сидения ещё оставалось немного патронов. Схватив его, Олег улучил секунду и открыл дверь. Внутрь кабины тут же ворвался шквальный ветер и капли ледяного дождя. Волк настигал, и Олег выстрелил, стараясь удержать брыкающиеся оружие в стороне зверя. С такого близкого расстояния, даже на полном ходу, промахнуться было нельзя. Олег видел, как несколько пуль попали в лохматую чёрную шкуру. Хищник взвизгнул, но не отступил. Как только автомат пусто лязгнул, волк снова вложился всем телом в машину. Обороты двигателя упали, мотор начал захлёбываться.
– Ещё раз так врежет и нам крышка! – вопил Арсений. Скиталец переложил на колени обрез, который получил в Монастыре. Рассыпая обрезки монет, он забил в два ствола серебро и взвёл курки.
– Да разве его этим проймешь?! Автомат не взял, а ты с этой «дудкой»! – вытаращился на скитальца Арсений.
– Газу поддай! Оторвись от него, хоть на два шага!
Водитель вдавил педаль газа до самого пола. Измученный двигатель взвыл на предельных оборотах, машина ускорила ход и оторвалась от волка на один прыжок до заднего бампера. Олег открыл дверь и, придерживаясь рукой за крышу, встал на подножке. Мотор захлебнулся, броненосец сбавил ход, волчья пасть оказалась прямо перед скитальцем, и Олег выстрелил.
Обрезки серебра вонзились в черную шкуру, выбили глаза и янтарные зубы чудовища и посекли голову. Истошно завизжав, чёрный волк кубарем покатился к обочине. С каждой секундой дистанция между хищником и машиной росла. Олег вернулся в кабину и крепко захлопнул за собой дверь.
– Подстрелил! С ума сойти, ты его подстрелил! – кричал поражённый Арсений. – Что же это за тварь?!
– Один из Великих Зверей, но напал он на нас не случайно – кто-то из Навьего племени подчинил себе Лесных Духов… – негромко отозвался скиталец. Трясущимися руками он начал снаряжать обрез новой порцией серебра. Увидев это, наёмник крепче вцепился в руль и поддал газу. Машина мчалась по размытой дороге, всё дальше отъезжая от Монастыря.
*************
Зверь был жив, хоть не мог подняться на ноги, ослеп на оба глаза, страдал от мучительной боли и медленно
