теперь там стоит Тиффани Кениг.
Она нацелилась телефоном вниз и снимает происходящее, возможно, всю эту катастрофу.
Джейд неистово машет Тиффи, но ее рука – лишь одна из сотни. Когда она вновь вылезает из воды и видит основание пирса, ей мешает затонувшая лодка-библиотека.
– Черт! – Джейд вцепляется в вымокший картон и ушибает кисть об алюминиевую обшивку лодки.
Она отдергивает руку, на секунду прижимает к себе, чтобы унять жжение, и пытается вспомнить – у Тео Мондрагона, когда он накинулся на Стрелковые Очки, мачете было?
Нет! Длинное весло он держал обеими руками, так?
– Ну, пожалуйста, – просит она, и на плечо ей ложится тяжелая рука, кто-то отодвигает ее в сторону, стремясь уйти прочь, подальше от всего этого. Не успев глотнуть воздуха, Джейд вновь летит в воду и тут же, фыркая, выныривает.
Справа от нее, размытые и тусклые, как в чахлом тумане, на плоту Лонни суетятся пруфроковцы, их много, плот идет ко дну, и фонарь, который водрузили на место, мигает желтым светом.
И крики, боже… Джейд едва слышит свои мысли.
Все рты открыты, каждое второе лицо – это Стейси Грейвс, и ночь уже не ночь, а череда сердечных приступов, которые ждут своего часа.
Тут Джейд замечает своего отца, он спокойно стоит в лодке. Левую руку держит на пристегнутой к поясу игрушечной сабле из «Семейного доллара», правой сжимает горлышко пивной бутылки. В воде у его ног – Элисон Чемберс, плавает лицом вверх, грудь разворочена. Это ее так подвесным мотором от лодки-люльки? Но если во всем виноват мотор, как мужу Джослин Кейтс оторвало челюсть? Ведь ее оторвало раньше, когда мотор еще не заработал.
В воде стоит Джадд Тэмбор и держит над бурлящей пеной ребенка. Эта картинка в голове Джейд переплетается с другой – на выпускном вечере Джадд тоже держал ребенка над головой, и все аплодировали Джейд.
Сейчас – никаких аплодисментов, хотя все ее пророчества сбылись.
Она отступает назад, пробует воду кончиками пальцев – и вдруг им становится тепло.
Джейд поворачивает голову – тепло исходит из груди Мисти Кристи. Ее дочь, которую Джейд спасла от автобуса, барахтается в воде, пытаясь приподнять голову своей мамы, но дыхательные пути Мисти Кристи в воздухе уже не нуждаются.
Джейд подтягивает Мисти Кристи к себе.
– Иди! – велит она девочке. – Найди шерифа, я пока ей помогу.
Девочка едва не плачет, мечется в воде и, как мелкая рыбешка, которую несет к берегу, топает на поиски шерифа или еще кого-нибудь, кто спасет ее маму.
Джейд отпускает Мисти Кристи, проводит рукой по воде, очищая ее от крови. Из-под руки выплывает почтальон Дэн-Дэн, его лысая голова торчит нервным перископом, мимо жесткой змеей скользит шест для прыжков, чье-то суденышко толкает Джейд в спину. Она оглядывается – кто ее ударил? Дороти, из «Дотс», держится за резиновую камеру в форме кофейной чашки, ее фирменный знак. Держится и бьется в конвульсиях. Хватает Джейд, опирается на ее плечо, и тут Джейд видит лицо Дороти.
Правого глаза нет, куска черепа тоже.
Джейд отшатывается, хватает ртом пропитанную кровью воду, не успев сообразить, что делать этого не надо.
На поверхности творится полное безумие, и Джейд целиком, не считая глаз, уходит под воду, пробирается от одной лодки к другой, то сквозь кровь, то сквозь желеобразную массу. Главное – незаметно добраться до края этой вакханалии, а потом тихонько выплыть в более глубокие, более тайные воды. Только ее ноги в чем-то запутались…
Она дергается, тянет, наконец ныряет и смотрит, что там такое.
Это спицы инвалидного кресла.
Мистер Холмс…
В условной тишине Джейд смотрит в воду, но дальше своих рук ничего не видит. Сплошь кровь, ил, пузырьки. Поднимает голову, и тут в нее что-то врезается – кто-то летит на пушечном ядре? Кого-то выкинули за борт? Протерев глаза, она видит перед собой мистера Холмса, он пытается плыть на спине, но в его рту плещется озеро, а тяжелый гипс тянет вниз.
На голове учителя, у линии волос, зияет рана, наверное, это постарался нос рыбацкой шлюпки, даты и исторические факты вместе с мозгами вытекают в воду. Неверной левой рукой он нащупывает правую руку Джейд, и она тянет его к себе, оглядывается по сторонам – нет ли новой опасности?
Он смотрит на нее, выплевывает воду и, улыбаясь, произносит:
– Дженн… Дженнифер.
– Джейд, – как обычно, возражает Джейд, а в глазах стоят горячие слезы.
– Я… – лопочет он, – я…
Он проводит пальцами по ее бритому черепу, Джейд слегка отстраняется, но его руку не отбрасывает.
Травма головы заставляет его дергаться. Мозг отказывает.
Джейд тянет его к себе, хочет приподнять.
– Сейчас, сейчас… – бормочет она. – Я приведу…
Она солгала дочери Мисти Кристи, лжет и сейчас. В уголках глаз мистера Холмса – легкие морщинки, будто за эти слова он ей благодарен.
– Будет она или не будет – кем? – удается ему вымолвить, и бойня, в которой они участвуют, на миг превращается в немой фон, как фильм, что идет в соседнем зале.
Будет или не будет, повторяет про себя Джейд, пытаясь вникнуть в смысл этой фразы.
Откуда это? Она знает, конечно, она…
Нет.
Она закрывает глаза.
Она сама рассказала Харди, Лете и мистеру Холмсу, как ее мама спрашивала себя, сидя в машине на бензоколонке в Айдахо-Фолс, так? И она написала об этом в письме Лете.
Она договорилась с Холмсом, чтобы получить аттестат. Надо сдать устный экзамен. Ответить ему на этот единственный вопрос честно, как он честно рассказал ей, что устроил пожар в 1965 году.
Его пальцы сжимают ее руку.
Джейд открывает глаза, все еще качая головой.
– Будет она или… – начинает Джейд, глубоко дыша, чтобы наконец-то произнести это после стольких лет, – будет она или не будет… бабушкой до тридцати лет. Доктор… должен был сказать, залетела я от этого… или нет.
Джейд только казалось, что раньше она плакала. Это сейчас все ее лицо потекло, и слезы катятся из какой-то немыслимой глубины.
Наконец она сказала об этом вслух! Наконец она это сказала. Теперь оно живет не только в ней, оно вышло в мир, это реально, это было на самом деле. Она приехала в Айдахо-Фолс не для того, чтобы выкачать детский аспирин из желудка, детский аспирин – первое, что попалось маме на глаза на полке для скидочных товаров у кассы, вот она и выкрутилась. На самом деле они ездили туда проверить… есть ли у нее что-то внутри.
Мистер Холмс закрывает глаза, будто от этого ему больнее, чем от травмы головы, ноги, чего угодно.
– Я… я должен был… – Левой рукой он притягивает ее лицо к своей шее, и Джейд чувствует, как его трясет, как в фильме «Нервное подергивание смерти», да. Он же «Кровавый залив».
Спасибо тебе, режиссер Марио Бава.
Джейд обнимает мистера Холмса, прижимает к себе, но
