смартфона движение. На одной из камер — той, что я установил в ванной комнате — в углу виднелось какое-то темное пятно. Пятно пошевелилось. Я решил, что это просто игра тени. Я почти отвел взгляд от экрана, но тут пятно пошевелилось еще раз, и я разглядел в нем силуэт. Пухлые ручки и ножки. Маленькая круглая головка. Детская фигурка в темном углу моей ванной комнаты.
Не отпросившись, не оставив никакой записки… Куда там! Даже не предупредив никого из коллег, я рванул домой. Я несся по шоссе А5, превысив все возможные скоростные ограничения. Я ворвался в дом через двадцать минут. Развалившаяся на диване в гостиной Лори удивленно подняла глаза от книги.
— Майки? Ты чего так рано?
Я промчался мимо Лори в ванную комнату. На пороге сердце в груди замерло, — боже, боже, это невозможно — и я рывком открыл дверь. В ванной комнате никого не было, только ветер колыхал занавеску в приоткрытом окне.
Динь-дилинь-дили-линь.
Прямо за занавеской на самой нижней ветке раскидистой яблони мелодично звенел колокольчик. На небесно-голубой ленте.
— Лори! Лори! Ты открывала окно в ванной?
— Да… А, может, нет. Не помню!
— Вспоминай, Лори! — заорал я. — Головой своей думай! Ты оставила окно открытым? Говори! Говори же!!
— Майки… — голос Лори задрожал. Она поднялась с дивана, подошла ко мне и взяла меня за руку… — Майк… в чем дело?
О, я показал ей, в чем дело. Я повел ее за руку в ванную и ткнул носом в висящий на ветвях яблони колокольчик.
— Ну, что ты так бесишься, боже мой. Я говорю тебе, какая-нибудь местная традиция. Что ты дергаешься?
— Лори, я видел… Я видел что-то… здесь… полчаса назад!
Пришлось рассказать жене о моей маленькой системе слежения. Лори удивилась, но внезапно весьма рационально предложила посмотреть записи с камер. Не попадая курсором по папке — от волнения потрясывало руки — я, наконец, открыл нужное видео. В углу ванной комнаты никого не было. Я перепроверил логи — все было на месте.
Лори заварила мне чай. Выбросила колокольчик в мусорное ведро. Уложила меня в постель. Лори сказала, что я просто переработал и мне надо отдохнуть. Что иногда уставший изможденный мозг играет с нами злые шутки — ведь неделю назад и она слышала странный топот. Но ничего не было, Майки. Ничего нет. Ничего нет, кроме твоего воображения. Спи…
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Я проснулся посреди ночи. На соседней подушке тихо сопела Лори.
Динь-дилинь-дили-линь-динь.
Я подумал, что это — сон. Продолжение сна. Это был единственный способ объяснить уже дважды выкинутый в мусорное ведро колькольчик. На небесно-голубой ленточке. Мы же взрослые все люди. Колокольчики сами не возвращаются из помойки. И не вешают себя на ветки яблони… Той самой яблони, под которой…
Ди-ли-линь-динь.
Я встал с кровати. Подошел к окну — вот он. Только не как в первый раз — у самого окна. А как вчера, на нижних ветках, упирающихся в окно ванной комнаты на первом этаже.
Динь-ли-динь.
Я спустился на первый этаж. Зачем? Я и сам не знаю. Это просто сон. Во сне мы делаем много необъяснимой ерунды… В ванной горит свет. Ну, хорошо, значит, ничего не выпрыгнет на меня из темноты. Как он вообще может выпрыгнуть… Четыре месяца… Он же даже еще не ходил… Но как-то же он бегал… Лори его слышала… Лори не сошла с ума… Или мы оба?.. Оба сошли с ума. Взяли и сошли… Не думай об этом, Майки… Просто не думай. Я подошел поближе к приоткрытой двери. Из-за нее доносилось тихое шипение.
Ссссс-сссс-сссс…
Дили-линь-линь…
Может, он и научился ходить, но не превратился же он в змею… А вдруг превратился? Что с нами случается после того, как мы уми… Не думай, Майки, не думай. Просто открой дверь…
Ссс-ссс-ссс…
Открой дверь! Открой дверь!
Рывком я открыл дверь, запрыгнул в ванную комнату… Огляделся по сторонам… Безумные глаза… Бешеный оскал… Краем глаза я ухватил свое отражение в зеркале и ужаснулся. Но в углу, в страшном углу, никого не было.
Сс-ссс-ссс…
Тихое шипение продолжилось. Оно шло откуда-то снизу. Я заглянул за бортик ванной. Там, в доходящей до середины стенок воде, шипела и бурлила, окрашивая воду в чудовищный небесно-голубой, косметическая бомбочка для ванны…
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Я не помню, как добрался до спальни. Не помню, как заснул. Я встал по будильнику — Лори на кухне уже делала мне блинчики. Первым делом я ринулся в ванную комнату. Пустая ванна. Белоснежная эмаль. Никаких следов голубого.
— Лори, ты мыла ванну? — спросил я, поливая кленовым сиропом блинчик. Мне стоило больших усилий скрыть дрожь в голосе.
— О, Майки, извини. Уже, наверное, видна грязь за неделю? Я что-то совсем обленилась с этими сериалами, но обещаю, сегодня я до нее доберусь! Ну, или, в крайнем случае, завтра! — прочирикала Лори, насыпая кофе в френч-пресс.
Бомбочки для ванны у нее, конечно, тоже не оказалось. Лори их терпеть не может. Когда садишься в ванную, частички неприятно пузырятся на коже. Фу, один раз попробовала и с тех пор — никогда.
По пути на работу мой мозг работал на максимальных мощностях. Этого не может быть. Просто не может быть. Возможно, это клиническая депрессия. Или, не дай бог, нарушения посерьезнее. В конце концов, с моей генетикой все возможно… Просто организм производит какие-то не те вещества. И я вижу то, чего нет. То, что не регистрируется никакими камерами наблюдения. То, что не поддается никакой человеческой логике.
Как вы себе это представляете? Мертвый младенец заявился в Лаш и попросил завернуть ему бомбочку для ванны? «Нет-нет, вон ту, пожалуйста, небесно-голубую. Это, знаете ли, мой любимый цвет!» Нет, невозможно. Мертвый ребенок… Как иногда повторяются судьбы. Яблочко от яблони недалеко плывет. Падает, Майки, падает! Ну, не в нашем случае… В нашем яблочки тонут… Мальчики тонут… Тонут…
Я чуть не съехал с трассы в канаву. Вовремя крутанул руль. Остановился на обочине. Продышался. Так… с завтрашнего дня берем неоплачиваемый отпуск. Записываемся на МРТ. Ждем результатов. Дальше корректируем медикаментозно, как пропишут. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Я приехал на работу с двадцатиминутным опозданием и получил нагоняй от начальника отдела. Вчера я исчез без предупреждения за два часа до окончания рабочего дня. Сегодня заявился с опозданием. Так и до увольнения недалеко! Я пробормотал дежурные извинения и засел за работу. Я
