произнес Иван.
— Надо будет с ним встретиться, с Представителем. Интересно посмотреть, как все изменилось. Вы знаете, что в самом начале в нашем офисе работало от силы пятнадцать человек? То есть, на орбите корабль Альянса, мы уже начинаем процесс интеграции, а нас всего пятнадцать сотрудников!
— Очень быстро эта цифра возросла до нескольких тысяч. Потом десятки тысяч. Мы же объединили все исследовательские институты, аграриев, строителей. Почти тридцать лет ушло на то, чтобы выстроить более-менее рабочие процессы. Я уже не говорю и финансовой стороне вопроса. Ведь когда пошли первые урожаи, первые отправки в Альянс и у нас появилась непонятная валюта, на которую мы можем купить всевозможные технологии, то экономику Земли трясло и рвало на части. Вы уж извините, что так эмоционально рассказываю, сам с финансами связан.
— Да уж, много интересного я проспала. Ну так, Иван, что мы с вами будем делать? Какие у нас планы?
Иван встрепенулся, вытянулся стрункой, словно переключился из одного состояния в другое:
— Врачи говорят, что вы относительно здоровы и можете заниматься своими делами под присмотром врача. Доктор Индо будет за вами присматривать. Один охранник, на всякий случай, в нашем с вами распоряжении.
— Файхонец?
— Нет, землянин. Представительство посчитало, что услуги Файхона в нашем случае не нужны. Я планировал еще раз попробовать связаться с посольством на Лиине и все же пройти процедуру идентификации, прежде чем возвращаться на Землю. Как вы на это смотрите?
— Я с удовольствием встречусь с Ингом. Единственное существо, которое меня помнит.
Знакомые открытые залы и коридоры странного лиинского здания. Все осталось именно таким, каким Алина запомнила. Где кончается улица и начинается помещение невозможно разобрать, казалось, даже деревья не изменились. Зайди сейчас в зал, где она жила с Меем и в дальнее окно будет лезть все та же сине-зеленая ветка дерева. Единственное отличие — все помещения были украшены красными лентами. Как объяснила посол Земли на планете — вальяжная и чуть полноватая женщина средних лет по имени Гела Циклаури — красные ленты означают траур и провесят еще не меньше года. Она все время сетовала, что господин Инг практически никого не принимает, все еще вступает в должность, и визит землян может не лучшим образом сказаться на репутации. Всем своим видом она показывала, что не верит, что Алина — это Алина и ей невероятно сложно, стыдно и неловко прямо сейчас стоять рядом с ней и Иваном. Но раз земное представительство дало добро, раз они так сильно хотят убедиться, что действительно нашли первого представителя, то спорить не станет. Но так, для информации, любые ухудшения отношений с новым главой Альянса, который будет в должности не одну сотню лет, лежит целиком на плечах девушки.
Перестать ныть и собраться она смогла только перед входом в очередной зал. Как только она увидела двух лиинцев, то сразу преобразилась, выпрямила спину, гордо подняла острый подбородок и доложила, что прибыла делегация с Земли вместе с первым представителем. Она даже не удосужилась назвать Алину по имени!
Лиинцы, в неспешной манере, сделали изящный поклон земным гостям и разрешили проследовать в зал. Огромное, практически пустое помещение, как и везде у лиинцев. Только в центре стоит большой стол и таких же исполинских размеров стулья вокруг него. В центре стола, в темно-красном одеянии, сидел все тот же Инг. Он ни на минуту не постарел, все такой же смуглый, высокий и задумчивый. Он даже не смотрел на гостей, пока Гела не открыла рот и ее голос эхом отозвался в сводах зала:
— Господин Инг, прошу простить нас за визит в это скорбное время. Вы согласились принять нас и это огромная честь. Мы благодарны, что вы смогли найти время и силы…
— Подойди, пожалуйста. — Инг бесцеремонно перебил посла и внимательно посмотрел на Алину почти черными глазами.
Гела с удивлением застыла, так и не закрыв до конца рот. Иван вытирал вспотевшие руки о брюки и только Алине был знаком этот взгляд. Ну да, перебить во время разговора — верх неуважения для лиинца, но прямо сейчас его мысли мало отличались от скептических мыслей землян. Еще никто не возвращался из мертвых спустя столько времени.
— Ты очень похожа на нее. Невероятно похожа. — Взгляд Инга стал еще мрачнее. — Но не стоило так далеко заходить в своих играх. Объясни, зачем они нужны, кого вы хотите обмануть и, самое важное, для чего? Вы, люди, уходите, так же, как и другие расы. Такова наша жизнь. Бесполезно спорить с природой.
— Господин Инг, мне очень жаль. — Затараторила Гела, в ужасе хватая Алину за руку и попыталась оттащить к выходу. — Мы сами поверили. Поймите, пожалуйста, кроме вас никто не видел живого первого представителя. Только вы могли подтвердить, что это не она.
— Это и не может быть она. — Снисходительно ответил глава Альянса. — Госпожа Алина осталась только в наших сердцах. Так пусть там и будет.
Алина с трудом вырвалась из цепких рук посла, сделала несколько шагов вперед и со злостью произнесла:
— Ты принес цветы?
Иван окаменел от ужаса, боясь шевельнуться, Гела подбежала сзади, пытаясь схватить за одежду и только Инг внимательно смотрел, не показывая вообще никаких эмоций.
— Ты обещал принести те светящиеся цветы с берега, когда я умру. Ты принес?
— Ты даже об этом знаешь?
— Спроси, что хочешь.
— Это было слишком давно.
— У лиинцев хорошая память.
— Это так. Цветы Нали лежали на надгробии в день официальных похорон. Это есть в ваших учебниках истории. Можно было догадаться.
— Как и о том, что не зря ту ночь назвала особенной? Что стала для тебя падающей звездой, которую ты успел увидеть на небе. Об этом я тоже догадалась? Или о том, как спас на Глисаде, как хотел убить, потому что я опасна. Как не объяснил, что на общем языке спутник и супруг — это одно и то же слово.
— Достаточно! — Грозный голос Инга раскатом грома прокатился по помещению и даже лиинцы на входе с удивлением повернули головы. Свой суровый взгляд он остановил на Геле и до смерти перепуганном Иване: — Выйдите, пожалуйста, я хочу поговорить наедине.
Как только земляне покинули зал, лиинец медленно встал из-за стола и направился в сторону рассерженной Алины. Он остановился в нескольких метрах и снова принялся изучать. Но чем дольше он молчал, тем светлее становились его глаза. В какой-то момент в них явно читался страх.
— Этого не может быть, — тихо произнес он, обращаясь в пустоту, — сон а ата.
«Падающая звезда» —
