Генри Грейвз». Генри дописал и запечатал оба письма, и к этому времени дворецкий Томсон сообщил, что лошадь готова, а мальчик ждет.
– Очень хорошо, передайте ему эти письма, пусть отправит с дневной почтой – и пусть будет очень осторожен, не потеряет их и не опоздает!
Дворецкий поклонился и вышел, а через минуту Генри, подойдя к окну, увидел, как посыльный удаляется в сторону Брэдмута.
– Что ж, с этим покончено – и со мной, в каком-то смысле, тоже. Теперь матушка. Не будем откладывать, пока моя смелость еще при мне.
Генри отправился в гостиную, где обнаружил, что леди Грейвз раскладывает свадебный торт по небольшим изящным коробочкам, чтобы отправить их друзьям и знакомым. Генри она приветствовала ласковой улыбкой, заметив, что в комнате немного холодновато, а затем откинула ленты вдовьего чепца, подставляя сыну щеку для поцелуя.
– Что с тобой, мой мальчик? – воскликнула она, разглядев лицо сына. – Ты выглядишь взволнованным.
– Я действительно взволнован, мама. Боюсь, что взволнована будешь и ты – когда услышишь то, что я собираюсь тебе сообщить.
Леди Грейвз смотрела на него с тревогой: она привыкла к плохим новостям, но никакого коня не приучить к кнуту, а сердце – к печали.
– Продолжай, Генри?
– Мама! – голос Генри внезапно охрип. – Вчера вечером я сказал тебе, что собираюсь сделать предложение мисс Левинджер. Сегодня я пришел сказать тебе, что это абсолютно невозможно.
– Почему, Генри?
– Потому что я собираюсь жениться на другой женщине, мама.
– Собираешься жениться на другой…. – леди Грейвз была сбита с толку. – Но на ком? На той девушке?!
– Передайте ему эти письма, пусть отправит с дневной почтой
– Да, мама, на той самой. На Джоанне Хейст. Ты помнишь разговор, который произошел у нас вскоре после смерти отца?
Леди Грейвз молча кивнула.
– Ты сказала мне то, что считала своим долгом, и попросила меня не торопиться и подумать. Я так и сделал – и пришел к вводу, что ты права, о чем и сказал тебе вчера вечером. Но сегодня утром я получил два письма. В них были новости о Джоанне Хейст – первые новости, которые я получил с тех пор, как она покинула Брэдмут. Эти новости и обязывают меня изменить свое вчерашнее решение. Вот письма – прочти их.
