– Значит, Марана хотела не столько погубить Михаила, сколько подставить Катерину. Все понятно. Спасибо, Мерлин, – поблагодарил Дед-Всевед и поднес уставшему волшебнику бокал с настоем из трав. – Выпей, это сразу вернет тебе силы.
– Все записано? – спросил Дед-Всевед у Разумника. Тот утвердительно кивнул. – Отправь пленку с записью расследования Маране и потребуй ответа.
– Но прежде всего я как Верховный Правитель снимаю наказание с Катерины и Михаила. Свяжись с Катериной и передай ей мои извинения, – попросил Всевед Разумника.
Разумник снова кивнул.
– Спасибо, большое спасибо, Дед-Всевед! – повисла Варвара на шее у Всеведа.
Все тут же отвернулись и сделали вид, что не заметили такой вольности со стороны девочки.
– Воистину велик тот, кто умеет признавать свои ошибки! – тихо сказал Любомир стоящему рядом с ним Миру. – И уже громко закричал: – Баба-Язя! Ты не будешь возражать, если я сегодня слегка напьюсь от счастья?
– Не спеши, Любомир, – остановил его Дед-Всевед. – Все сегодня выпьем по бокалу шампанского. Но дело еще не доведено до конца. Прошу всех садиться и высказываться, что нам делать с Мараной.
– Изгнать, – первой ответила Баба-Язя.
– Изгнать, – повторила ее вердикт Судина.
Большинство присутствующих было за это решение.
– Прасковья, твоя очередь.
– Изгнать, но сначала не мешало бы ее выпороть.
Многие засмеялись, улыбнулась даже Судина. Последней спросили Варвару.
«Ну вот, дожила, – подумала Варвара. – Теперь мне приходится решать судьбу великой Мараны. Но сама выбрала».
– Изгнать, – твердо произнесла она вслух и посмотрела на Прасковью с Мерлином, те одобрительно кивнули.
Не спросил Дед-Всевед только Мирослава. Зачем человеку с нечистой силой связываться без нужды?
Лишь Порчельник и один старый колдун Изяслав были за более суровое наказание:
– Извести Марану и ее приспешников! Лишить сущности.
– Разумник, ты уже связался с Катериной? – спросил после голосования Дед-Всевед.
– Я даже послал наших слуг на болото, чтобы они расколдовали оборотня Михаила. Он уже через пару часов встретится с Катериной в человеческом облике. А Катерина всем привет передает.
– Ну а теперь командуй, Любомир, – разрешил Дед-Всевед.
– Шампанское в студию! – Любомир хлопнул в ладоши, и на столе появилась Скатерть-Самобранка. Несколько бутылок шампанского возникли на столе и сами стрельнули праздничным салютом.
– Да, кстати, пару дней назад у меня именины были! – воскликнула Прасковья.
– Так где же твои знаменитые пироги? – спросила Баба-Язя. – Вкуснее твоих пирогов ничего не едала.
Судина благосклонно кивнула головой и вскрикнула:
– Ой, уже летят! Ох, опять окно закрыто. Мир!
Мир все понял и распахнул окно.
– Хорошо, что успел.
В зал заседаний, кружась, влетели пироги и плавно приземлились на столе.
Дед-Всевед подошел к Миру и Варваре.
– Погостите у меня несколько дней. За свою лодку можете не беспокоиться. Водяные уже доставили ее прямо в Харчевню. Баюшу завтра вернут Катерине.
– Мерлин и Прасковья, вы тоже с правнучкой оставайтесь. Передадите ей свой Жизненный опыт. Сомнительный, правда. Но Варвара – ведьмочка умная. Сама решит, что полезного от вас взять.
– С победой всех вас! – поднял бокал Дед-Всевед. – Будьте здоровы!
Катерины нет дома
Через неделю счастливые Мир и Варвара возвратились в Харчевню. Варвара сразу бросилась к Катерине. На пороге сидел Михаил и налаживал столярные инструменты.
– Привет, Миша. Вернулся? Где Катя?
Михаил удивленно поднял глаза на девочку:
– Как, она разве не с вами была?
Варвара так и села на крыльце:
– Значит, ты ее не видел?
– Нет. Вот уже неделю жду. В лесу подошли ко мне двое мужчин, расколдовали. Дали новую одежду и сказали, что теперь я свободен и могу идти к Кате.
Неделю искали Михаил и ребята Катерину по всей округе, но никаких ее следов не было. Варвара вызвала своих помощников, послала письма Добрыне и Бабе-Язе, но те также ничем не смогли помочь в поисках. Смутные подозрения закрались в душу девочки. И вскоре они подтвердились.
Через месяц на пороге дома Варвары появилась маленькая черная кошечка. Вся исхудавшая, исцарапанная, со стертыми в кровь лапками.
– Макоша, ты откуда? Где Катерина?
Кошечка обернулась маленькой черной девочкой. Еще больше стало заметно, как она измождена.
– Подожди рассказывать, поешь сначала!
Варвара бросилась к холодильнику и налила девочке стакан молока. Затем быстро достала волшебные травы, заварила их. Через час девочка выглядела гораздо лучше.
– Ты откуда, Макоша?
– Из северных ладожских шхер. Там прячут Катерину. Когда мы с ней бросились встречать Михаила, в лесу на нас налетели несколько ведьм и колдунов во главе с Мараной. Я успела спрятаться, а Катерину усыпили и поволокли на север. Мне удалось зацепиться за мантию одного колдуна. Проследила за ними и тут же бросилась обратно к вам. Ничем я там помочь Катерине не могла, – вздохнула Макоша. – Поэтому помчалась домой через леса. Долго бежала назад домой вокруг Ладоги. Совсем немного на попутках проехала. Я ж совсем мир не знаю, кроме Харчевни и Зеленецкого болота нигде не была.
– Правильно сделала. Хуже было бы, если бы тебя поймали. Теперь будем думать, как выручать Катерину. Ты молодец! – похвалила Макошу Варвара. – Это ж надо! От Ладожского озера до нашей деревни ты прошла почти пятьсот километров. Как же ты путь обратно нашла, бедная?
Пришел Мир. И увидел плачущую Варвару.
– Марана! – выдавила девочка сквозь слезы. А когда успокоилась, погрозила кулачком: что ж, берегись, серая ведьма!
Чудесные встречи
(краткий толковый словарь)
АНЧУТКИ – вредные чертенята, подростки. Умеют летать, но не высоко, так как крылья у них утиные. Почти всегда попадают под дурное влияние своих старших «товарищей». Живут на болоте. Часто их зовут «анчутка-беспятый», потому что волк им за плохое поведение пятки откусил.
АУКА – лесной дух, проказник. Любит людей по лесу водить. Крикнешь в лесу – со всех сторон аукнет. Вот народ и идет в разные стороны и бродит неизвестно где.
БАБА-ЯЗЯ (БАБА-ЯГА) – лесная волшебница, ведьма. Живет в дремучем лесу в избушке на курьих ножках, которая поворачивается к хозяйке передом при ее появлении. Баба-Язя обладает волшебными предметами. Современная Язя знакома с Интернетом и современной техникой. Хорошим героям помогает, но если не понравишься ей, то добра не жди. Ведьма сильная, входит в Верховный совет.
