«Прошлое нельзя изменить, – говорил я себе в таких случаях. – Ты сделал все возможное, а теперь стараешься исполнить последнее желание Оливии».
Нам надо было обеспечить Деклану нормальное детство, и пока это вроде бы удавалось. Малыш не подозревал, что в нем есть нечто особенное. Почти никто не знал, что Деклан – ребенок Оливии, ну а тайна его зачатия и появления на свет была известна только узкому кругу посвященных.
Те, кто собрался здесь на Рождество, как раз и входили в группу избранных. Они-то и были осведомлены об истории Деклана во всех подробностях – и собирались оберегать мальчика от любых невзгод.
Я посмотрел на Розу и Дмитрия, которые сидели в дальнем конце стола. Мы рассказали им про Деклана, поскольку существовала немалая вероятность того, что они окажутся в положении Оливии и Нейла. Дмитрий, как и Оливия, был обращен обратно из стригоев, и причуда духа, позволившая Оливии зачать от дампира, могла распространиться и на Розу с Дмитрием. Но в отличие от нас они уже не смогли бы спрятаться и скрыть случившееся с ними чудо. Они были своего рода знаменитостями при дворе. Если бы Роза родила ребенка от Дмитрия, весть об этом мигом бы облетела вокруг земного шара – и тайна была бы раскрыта.
Они оба не торопили события, хотя я не был в курсе их планов на будущее.
Однако сейчас Роза невольно просветила меня на этот счет.
– Ну и ну! – вырвалось у меня.
Рассматривая Розу и Дмитрия, я заметил, что у Розы на пальце что-то ярко блеснуло.
– Вы обшарили королевскую казну? – спросил я.
Роза зарделась:
– Дмитрий, наверное, не надо…
Дмитрий поймал ее руку и поцеловал.
– Нет, пора.
Джилл радостно захлопала в ладоши:
– Помолвка!
– Роза, не тушуйся, покажи товар лицом! – воскликнул я.
Дмитрий гордо заулыбался, а Роза продемонстрировала нам кольцо. Украшение оказалось дивным. Крупный, идеально ограненный бриллиант был закреплен на тончайшем филигранном квадрате из платины, по краю которого вспыхивали крошечные синие опалы. Настоящая декларация чувств – и совершенно неожиданный выбор.
– Ты его сам выбирал? – поинтересовался я у Дмитрия.
Я-то полагал, что Дмитрий голыми руками согнет кусок стальной ленты и с важным видом презентует его Розе!
– Сам, – подтвердила Роза, справившись со смущением. – Он твердил, чтобы я ожидала предложения, когда мне исполнится двадцать. А я ему сказала, что пусть тогда кольцо будет как у звезды, а не что-то скромненькое.
– Оно – точно как у звезды, – заявил Эдди. – И когда все произошло?
– Примерно месяц назад, – ответил Дмитрий. – Я добился, чтобы она его носила, но Роза медлит с датой свадьбы.
Роза ухмыльнулась:
– Всему свое время, приятель! Может, когда мне исполнится тридцать. Спешить некуда. Да и Кристиан вот-вот сделает предложение Лисс. Не стоит их затмевать.
Дмитрий укоризненно покачал головой и усмехнулся:
– У тебя вечно находятся отговорки, Роза. Но наступит день…
– Наступит, – согласилась она.
Мы долго не ложились спать, обмениваясь новостями, и разошлись только после полуночи. Роза с Дмитрием устроились в гостиной, а Джилл легла в кабинете – как она делала всегда, когда нас навещала. Деклан уже мирно сопел в своей кроватке, а я направился в нашу спальню. Арендованный домик был построен в конце девятнадцатого века в викторианском стиле. Наша с Сидни комната находилась в башенке – прямо в торце здания, и можно было сказать, что мы занимаем практически отдельное крыло. Мне сразу приглянулась круглая уединенная комнатка. Создавалось впечатление, будто у нас свой собственный замок.
Поскольку Джилл оккупировала рабочий кабинет Сидни, я не удивился, когда обнаружил мою жену полулежащей на кровати.
Сидни надела короткий халатик и обложилась книгами.
– Ты переоделась! – возмутился я, закрывая дверь. – А я-то рассчитывал полюбоваться красным платьем.
Она улыбнулась и захлопнула учебник под названием «Искусство и архитектура минойского периода».
– А я подумала, что этот наряд придется тебе по вкусу. Но если хочешь, я снова надену платье.
Я помог ей сложить книги и убрать их с кровати, а затем сел возле Сидни.
– Не знаю, – сказал я, погладив ее по ноге. – А под ним что-то есть?
– Ничего. Надо бы переодеться…
Она сделала вид, что собирается встать, но я поймал ее за руку, потянул назад и перевернул на спину.
– Даже не думай!
Сидни обняла меня за шею, и я заметил, что она не сняла свои кольца. Это заставило меня вспомнить о сногсшибательной новости, которую нам преподнесли Роза и Дмитрий.
– Интересно, как Роза с Дмитрием будут решать вопрос, связанный с ребенком, – произнес я. – Хотя про детей они начнут думать гораздо позже, раз Дмитрий не может довести невесту до алтаря!
Сидни рассмеялась:
– По-моему, он доведет ее туда скорее, чем ты думаешь. Говорит-то она красиво, но готова спорить, что Роза быстро уступит. Я-то тебе уступила.
– Да, но Беликов не столь обаятельный, как я. И готовит хуже. Ему будет нелегко.
– Значит, тебе нужно поделиться с ним опытом, – поддразнила меня Сидни.
– Ага, – кивнул я.
И я поцеловал ее, как всегда поражаясь тому, что любое ее прикосновение моментально разжигает во мне пламя. Стоило мне оказаться с ней дома, даже в конце очень трудного дня, я тотчас чувствовал, как оживаю и наполняюсь энергией. Раньше я боялся, что если мы перестанем рисковать своими жизнями и подвергаться опасностям, наша страсть утихнет. Но, наоборот, стабильность и, что еще важнее, свобода только усилили наши чувства.
И моя интуиция меня не подвела – я осознал, что дух мне не нужен. Мне просто нужна Сидни. Я потянулся к поясу ее халатика и обнаружил, что Сидни завязала его сложнейшим морским узлом, с которым была способна справиться лишь его хозяйка.
– Опять! – простонал я.
– Извини, – насмешливо отозвалась она. – У меня случайно получилось. Правда-правда!
– Верю, – откликнулся я и сделал паузу, целуя ее в затылок. – Ты же самая умная женщина на свете. Ничего не поделаешь: ты все знаешь и неизменно блистаешь гениальностью. И мне это нравится.
Я начал целовать ее в губы, но спустя несколько секунд она отстранилась.
– Адриан! – прошептала она. – Мы не одни!
– Мы в доме всегда не одни, – напомнил я ей. – Именно поэтому мы и сбежали в башню нашего замка. План побега номер… какой же… эх, вылетел из головы. Запамятовал. Кстати, теперь твоя очередь предложить идею насчет побега!
Сидни погладила меня по щеке:
