— Только постарайся не устроить пожар!
Я потянул в себя небесную силу, собрал её у солнечного сплетения и волевым усилием разделил на два потока. За счёт одного поставил отторжение, другим напитал приказ воспламенением и тем самым, надо понимать, превратил его в одноузловой огненный щит.
С лёгким хлопком передо мной раскинулась бледно-оранжевая пелена, профессор Сивер оглядел её и покивал, затем налил себе и выпил, а после этого безо всякого предупреждения вскинул руку. В меня ударило пламенное жало, но огонь слился с огнём и жгучим пологом разошёлся во все стороны, оставил подпалины на паркете и закоптил потолок, а ещё — поджёг штору. Впрочем, ту сразу затушил старший наставник.
Профессор хохотнул и отвернулся вновь наполнить рюмки, так что, когда в кабинет заглянул его встревоженный шумом ассистент, я стоял посреди задымлённой комнаты и как дурак удерживал огненный щит. Молодой человек выразительно прочистил горло, подошёл к окну и распахнул его, а после удалился, так и не произнеся ни единого слова. Я опомнился и развеял защитный барьер.
— Сродство и противоположность энергий! — с важным видом объявил профессор Сивер, воздев к потолку указательный палец. — Действенность приказа зависит от вложенной в него энергии и воли заклинателя, его преодолеет всякий чуть более сильный или просто умелый соперник. А вот сломать пусть даже и самый простенький аркан негодным инструментом так легко уже не выйдет. Огненный щит, к примеру, прекрасно держит пламя и лёд, способен перебороть воду, но едва ли поможет против земли и почти бесполезен против воздуха. Что касается других аспектов, то несть им числа. Что-то пробьётся, что-то нет.
Я шумно выдохнул и заложил руки за спину, стремясь скрыть дрожь. Впрочем, моё состояние от хозяина кабинета не укрылось, он взмахом руки выгнал за окно витавший под потолком дым и всё так же, не сдвинувшись с места, притворил раму.
— Не переживай! Для ограничения размеров полога требуется ещё один узел. — Он посмотрел на старшего наставника. — Постой, Горисвет! Они и этого не умеют?
Тот в ответ покачал головой.
— Ха! — выдал профессор, глаза которого загорелись оранжевым огнём, и раскинул руки. — Смотри и учись!
Фигуру старика окутало нестерпимое сияние, оно сгустилось, приобрело узнаваемые формы, а миг спустя невесть откуда взявшиеся в нашем мире части доспеха с оглушительным грохотом соединились в единое целое, заключив профессора в словно бы откованные из чистейшего пламени латы.
У меня аж глаза на лоб полезли! А хозяин кабинета откинул в сторону неведомо куда сгинувшую сразу после этого булаву, поднял забрало затейливого шлема и взял рюмку.
— Выпьем!
И они снова выпили. На этот раз старший наставник и не кривился уже даже, но о цели нашего визита сюда всё же не позабыл и жестом указал мне на мешок.
— Так вот выходка с големом, профессор…
Тот будто бы стряхнул с себя ненужный более доспех и разрешил:
— Показывай!
О цепочке рун, окольцевавшей отломанную культю, он сразу сказал:
— Дополнительная фокусировка вложенных чар, такой примитив кто угодно нацарапать мог. — А вот куски с фрагментами формулы, прикрывшей голема от огня, старик изучал несравненно дольше. — Небезынтересная работа. Прямое обращение к вложенному в куклу заряду, условие для активации, ограничение потребления энергии, блокировка перехода на прямое управление. Тебе нужен кто-то с полным курсом ритуалистики. Причём его использовали не в качестве расчётчика, он сам голема доработал, иначе так чётко на силовые потоки выйти бы не получилось.
Горисвет кивнул, и тут с улицы донёсся давно уже позабытый мной звук церковных колоколов.
— Небесный прилив! — с нескрываемым облегчением произнёс старший наставник. — Ну всё, почти отмучились!
Профессор Сивер хохотнул и потянулся за графином с настойкой.
— За это стоит выпить!
Думал, в свете скорого небесного прилива о недавнем происшествии с големом никто и не вспомнит вовсе, но не тут-то было.
— Тебе дополнительное испытание приготовили, а ты нам ничего не сказал⁈ — возмутилась Заряна, стоило только мне опуститься на скамью рядом с ней и Беляной в зале для общих сборищ. — Вот что ты за человек, Лучезар? Как так можно?
Беляна негромко рассмеялась.
— Ну нельзя же быть такой наивной, подруга! Нашего красавчика всего лишь в очередной раз попытались прикончить. Ох и бедовый он…
— В очередной раз? — округлила глаза Заряна.
— Ну да, — подтвердила черноволосая пигалица и разложила всё по полочкам: — Сначала ядро подменили, затем проклятое письмо подсунули, теперь с големом что-то учудили.
— И ты так спокойно об этом говоришь⁈ — охнула барышня. — Надо же что-то делать!
— Надо, — согласилась с подругой Беляна. — Например, держаться от него подальше…
— А сама чего не держишься? — возмутилась Заряна. — Только я за дверь, сразу в койку его тащишь!
— А это безопасней, чем с ним под ручку прогуливаться. И ещё посмотреть надо, кто кого в койку тащит!
Я тяжко вздохнул.
— Да будет вам! Никакие это не покушения, пакости и не более того. Ну посудите сами: я бы самое большее в больницу загремел!
— И вправду, странно, — согласилась со мной Беляна.
А вот Заряна возмущённо фыркнула:
— Ничего себе шуточки! Особенно с письмом смешно получилось!
— Забудь! — отмахнулся я. — Всё со мной будет хорошо. Надо только этот драный прилив пережить.
— У тебя и с этим проблемы? — прищурилась Беляна.
Ничего не оставалось, кроме как отрицательно покачать головой.
Проблем я и вправду не ждал. Просто было неспокойно на душе, только и всего.
— В самом деле? — многозначительно улыбнулась черноволосая пигалица. — А не боишься ноги отморозить или что-нибудь куда более нежное и… полезное?
Девчонки захихикали, а я только тут заметил, что они утеплились, поддев под школьную форму кофты и замотав шеи шарфами, а сандалии сменили на сапожки.
Внутри крепостных стен зимы как таковой не случилось, просто было прохладно, промозгло и пасмурно, и я озадаченно хмыкнул.
— Хотите сказать, нас из школы выставят?
— Угу, — кивнула Беляна. — На мороз.
— Да прям на мороз! Уж две седмицы как весна началась.
Девчонка в ответ лишь закатила глаза.
— Тише вы! — шикнула Заряна, и мы обратили своё внимание на вставшего за кафедру Синеока, с которым я старался не просто никаких дел не иметь, но даже лишний раз не попадаться ему на глаза.
— Грядёт небесный прилив! —
