class="p1">– А ничего и не надо говорить. Мне достаточно того, что ты меня выслушала. Тебе рассказывать проще: ты знаешь Митчеллов и знаешь обо всем, что происходило в моей жизни в последнее время. Мама бы не поняла.
Лиз поддела большими пальцами лямки своего компактного рюкзачка и склонила голову набок:
– Ты же в курсе, что Элиас снова будет звонить и пытаться с тобой встретиться?
Поджав губы, я кивнула.
– И долго ты собираешься от него бегать?
– Не знаю. Я не могу его видеть и не хочу с ним говорить.
Скаво подхватила меня под руку и повела в сторону от колеса.
– Почему ты не дашь ему возможность объясниться? Я лично сомневаюсь, что он мог так мерзко поступить. Во всяком случае, намеренно, – быстро добавила она.
Я медлила с ответом, тщательно его обдумывая.
– Я с самого начала сомневалась. Мне казалось нереальным то, что на меня обратил внимание Алекс, самый завидный холостяк университета. Он мне нравился, но я знала о его прошлом, и меня до последнего не покидала мысль о том, что мной хотят воспользоваться. А Элиас, – я неверяще покачала головой, – это что-то за гранью.
– В каком плане?
– Мы учимся с Алексом в одном университете. От этого он кажется… приземленнее, что ли. Элиас же какой-то неприступный, загадочный…
– И поэтому в предательство тебе оказалось поверить проще, чем в то, что чувства были настоящими, – кивнула Лиз. – У тебя серьезные проблемы с доверием и с самооценкой, подруга.
Я ничего не ответила.
– Предположим на минутку. – Скаво потянула меня в сторону с дороги и остановилась в тени навеса над витриной с мороженым. – Если Элиас в тебя на самом деле влюбился. – Я поморщилась. Лиз закатила глаза: – Ну ты просто представь! Представь, что ты достаточно привлекательна для того, чтобы у Митчеллов влечение к тебе было в крови. – Она хихикнула. Я нахмурилась. – И ты все же позволишь Элиасу признаться в чувствах…
– То что?
Элизабет нетерпеливо топталась на месте.
– Это я у тебя должна спросить: то что?
– Лиз, я изменила Алексу с его братом через день после того, как он сделал мне предложение. Порыв, страсть – это можно назвать как угодно. Но теперь, когда я уже трезво оценила все произошедшее, я не могу представить, как смотреть кому-то из них в глаза. – Высказав наконец все то, что было у меня в голове последние дни, я вздохнула. – Это все похоже на дурной сон. Разве бывает такое, чтобы два брата влюбились в одну девушку, и при этом оба они были ей дороги?
– Посмотри «Дневники вампира» [27].
– Лиз, это сериал!
– Ну кто-то же не просто так до этого додумался.
Я шумно выдохнула через нос.
– Ты любишь его, – негромко, но убедительно сказала Скаво, – и боишься сразу двух вещей: того, что слова Алекса окажутся правдой – хотя я больше склоняюсь к тому, что он выпалил это сгоряча; и того, что Элиас действительно любит тебя. И тебе придется принять решение: или засунуть куда подальше свои желания и забыть это все, пусть и не безболезненно, или же быть с ним, несмотря на все трудности. Поэтому сейчас тебе самым простым видится побег не столько от Элиаса, сколько от необходимости делать этот выбор.
Горло сжалось от осознания того, насколько Лиз была близка к правде.
– Я не отрицаю, сейчас тебе тяжело представить возможность встречи с ним, потому что рана еще свежая, но считаю, что рано или поздно ты должна будешь это сделать: во‑первых, дать ему шанс объясниться, во‑вторых, дать себе шанс все же обрести счастье, – мягко произнесла Лиз. – А вдруг, Линда? Вдруг это то, что тебе нужно? Ты бы видела себя сейчас – на тебе лица нет.
Я молча смотрела на подругу, а она молча смотрела на меня. На ее лице отображались сочувствие и понимание. Этот разговор, быть может, и расставил что-то по своим местам, но не принес столь желанного облегчения. И мне хотелось как можно скорее его закончить.
– Ладно. Пока я не готова общаться с Митчеллами, наверное, все же стоит пытаться как-то жить дальше. – Я скованно улыбнулась.
Лиз сжала мне ладонь и тоже улыбнулась.
Мы двинулись дальше по парку.
Мимо прошли двое симпатичных парней, заинтересованно покосившись на нас. Я ожидала, что Лиз как обычно начнет строить глазки незнакомцам, но она, казалось, даже не заметила чужого внимания.
– Что с тобой? – спросила я.
Скаво вопросительно вздернула бровь.
Я кивнула в сторону удаляющихся парней. Лиз непонимающе посмотрела им вслед.
– А-а-а, – протянула она и лукаво улыбнулась. – Мне это сейчас неинтересно.
Теперь настала моя очередь приподнимать брови. Подруга пожала плечами.
– У меня теперь вроде как есть парень.
– И ты молчала!
– Тебе в последние дни было немного не до того.
Заметив, как я поникла от накатившего чувства вины, Лиз приобняла меня за плечи:
– Я не осуждаю, а берегу твою психику. Это Маттиас.
Я бросила на нее заговорщический взгляд:
– Смотрю, твой проигрыш в «Дженгу» не прошел даром.
Лиз весело засмеялась, и я обняла ее за талию в ответ.
Глава 21
Остаток недели прошел относительно спокойно. Я с опаской включала мобильник, беспокоясь, что в любой момент он разразится нежелательным звонком. А настолько ли нежелательным? Мысли о том, что подсознательно я все же хотела, чтобы мне позвонил кто-то из Митчеллов, я отгоняла с особым рвением.
Я действительно пока не была готова общаться с кем-либо из них. Даже с Селеной, – единственной, чьи сообщения читала, посчитав их для себя «безопасными». Девушка – если писала и вправду она – осторожно интересовалась моими делами и спрашивала, может ли чем-то помочь.
Я чувствовала себя ужасно, игнорируя ее смс, но ответить сейчас значило, что я открыта к диалогу. Наверняка Селена не стала бы скрывать от братьев тот факт, что я вышла на связь.
Да, мне ужасно хотелось узнать, как они. Как мистер и миссис Митчелл. Мне было так стыдно перед ними. Я уехала, не попрощавшись и не поблагодарив их за все, что они для меня сделали.
Я старалась отвлекаться. Читала книги, смотрела сериалы, гуляла с Бруно, помогала маме по дому, общалась с Лиз. От нее я узнала, что Алекс зачастил домой к Маттиасу и все чаще бывал пьяным. Скаво не сильно жаждала делиться этой информацией, но я сама намекала ей, что нуждаюсь хоть в каких-то сведениях.
В воскресенье в книжном мы работали вместе с ней.
Пока я сидела за рабочим
