Лиги, поскольку ничто человеческое не чуждо даже Серому. Радуясь заброшенной в большинстве шайбе, он подскочил с дивана и открыл рот, имитируя невероятное счастье. Серый негромко вскрикнул, ритмично повторяя название любимого коллектива. Затем он резко обернулся и увидел, стоящего за спиной человека.
Нежданный гость взялся из ниоткуда. Открыв дверцу холодильника, тот внимательно изучал содержимое внутри.
— Не понял… — удивился Рожков. — Как вы сюда попали?
— За «Адмирал» болеете? — поинтересовался Апрель.
— Не твоё дело! Ты кто… пресса?
Землянин отчего-то хмурился, бесцеремонно перекладывая продукты с полки на полку и рассматривая напитки в бутылках.
— Почему в холодильнике нет кваса? Это не патриотично! — возмутился Апрель.
Рожков поправил на переносице очки, узнавая того, кто пожаловал в его кабинет.
— Закрой холодильник, чучело! — усмехнулся он.
— Я пить хочу, — посетовал человек, — а у тебя здесь только гадость какая-то.
Апрель хлопнул дверцей и присел в кресло, закинув ногу на ногу.
— Я узнал тебя, мой юный тимуровец. Всё-то ты бабушек на красный свет переводишь или делом полезным, наконец-то, занялся? — веселился Серый.
— Всё верно, я по делу пришёл, — ответил Апрель. — Ты очень догадлив, маленький гадёныш.
— Сейчас я охрану вызову. Тебя вышвырнут отсюда пинками… это в лучшем случае… — храбрился Серый. — Если только захочу, то всех собак на тебя повешу. Пойдёшь по статье, например, за кражу или того хуже, за убийство одного из моих единомышленников. Это я тебе враз организую. Понял меня, щенок?
— Значит, договориться с тобой не получится, — развёл руки в стороны землянин.
Он деловито накинул на шею амулет гзура Тагентая, и комната наполнилась изворотливыми тварями. Черви и змеи скручивались клубками, пугаясь Светлого человека. Змеи шипели, а черви беззвучно жались к старшему паразиту, ища защиты.
Апрель не размахивал кулаками и даже не вставал с кресла — он с лёгкостью выпрыгнул из своего тела, переведя схватку в другое измерение.
Преодолев пограничный барьер, Светлый смял защитный рубеж. Сжигая первый заслон, он, как огненный бойцовый пёс вцепился в противника.
Они сражались в теле политика Рожкова, где суждено одному из призраков умереть. Апрель был огненным шаром, а Серый виделся грязной сферой, размером с баскетбольный мяч — с тонкими, гибкими, чёрными лапами.
Без промедления и разведки сущности яростно разрывали дымчатую плоть друг друга. Ошеломлённый нападением паразит, старался вытолкнуть неприятеля за пределы своего дома, пуская в ход тонкие лапы, которые с шипением вонзались в огненный шар. А фантом Апреля пожирал плазменной мощью. Он жарил пришельца, излучая яркий свет. Каждым удачным выпадом он отрезал по кусочку от грязной сферы, уменьшая паразита в размерах.
Но это был дом Серого, его крепость. Пришелец готовился к битве и обеспечил немало сюрпризов непрошеным гостям.
Апрелю показалось, что он упал в тесную бочку, забитую отходами и зловонием. Это был его первый бой, но он сразу понял, что сошёлся с чем-то смертельно опасным, когда Серый, меняя формы, вырвался из жарких объятий и словно из мистического брандспойта, окатил Свет липкой слизью. Монстр заманил Светлого в ловушку, окутав воина весьма крепкими нитями, и перехватил инициативу.
Сжимая ядовитую удавку, Серый увеличивался, целиком заполняя собой всё человеческое тело, а пылающий фантом Апрель рвал едкие кольца, но на их месте появлялись новые, ещё более смертоносные. Сколько может продлиться сражение, и сколько надо потратить усилий, Апрель, безусловно, не знал, потому что не понимал, на что способен и с кем схватился сегодня.
Кольца с каждой секундой боя только укреплялись, а их количество умножалось. Свет разливался по телу всё слабее, а дымящийся от ожогов монстр, буквально бурлил и пузырился кипящим маслом, превращая фантом Апреля в тускло тлеющий уголёк.
Возможно, душа Серого паразита — если у этой твари есть душа, — уже трубила победные фанфары, но на помощь Светлому поспешил голубой осьминог. Дружественный призрак, который называл Апреля, братишка, не мог допустить, чтобы смелый, но не обученный воин остался один на один с неведомым монстром. Улучив момент, призрак с планеты Китов поспешил вступить в сражение.
Сотней присосок он прилип к паразиту. У доброго существа, казавшегося воздушным и безобидным, сверкнул острыми крюками призрачный клюв, которым он отгрызал куски смрадной плоти. Канаты, нити и кольца, сковывающие Апреля, трещали под его напором. Теперь двое бились с Серым чудовищем, и хватка монстра слабела.
Серый извивался, издавая протяжный стон. Он понял, что проиграл и готов был покинуть свою крепость, чтобы бежать. Это был последний шанс на спасение. Но осьминог не отпускал паразита. Голубой призрак был отличным воином, не единожды убивавшим врагов в своей стихии.
Он перекусил сотни чёрных колец и освободил Светлого. Апрель вывалился из человеческого тела и рухнул лишь тусклой искрой, в которой энергии совсем не осталось. Он будто в тумане наблюдал, как голубой призрак вершит за него «грязную работу».
Растратив гигантское количество энергии на борьбу со Светом, у паразита попросту не осталось сил сопротивляться неудержимому напору. А быть может, он и не мог ничего противопоставить стремительной атаке. Осьминог поглотил и уничтожил Серого, завладев изъеденное тело. Призрак действовал умело. Новый друг Апреля, не торопясь, получая наслаждение, уничтожал паразита — словно бился с заклятым врагом.
С огромным трудом Апрель добрался до своего тела в кресле и вернул контроль над немного остывшим организмом.
Он никогда так не уставал, никогда не тратил столько сил и эмоций, как в схватке с Серым. Длившийся не больше минуты бой, выжал из него все соки. Откинувшись
