выдавила она.
– Маленькие человечки! – закричал Зуби, пробираясь к ним сквозь толпу. – У меня кое-что для вас есть!
Мари шла рядом с ним, её лицо раскраснелось и сияло. Видимо, она тоже танцевала вместе со всеми.
Скрет засеменил прочь из шумного зала, сопровождаемый роем мотыльков. Имоджен, Мари и Миро побежали за ним, в поисках комнаты поспокойнее.
Когда они все остановились, Зуби обратил на сестёр свои круглые выпученные глаза.
– Я услышал, что сегодня вечером вы хотите вернуться домой через ту дверцу в дереве. Так вот, я кое с кем переговорил, и они, кажется, готовы вам помочь.
Из роя порхающих насекомых вылетела серебристо-серая бабочка. Она описала несколько кругов над головой Зуби и опустилась на его протянутую ладонь.
– Сумеречная бабочка! – воскликнула Мари.
Имоджен не могла поверить своим глазам. Поглощённая событиями последних дней, она ни разу не задумалась о том, как они найдут заветную дверь в дереве и как откроют её без механической бабочки.
Она была очень рада снова увидеть свою старую подругу, серебристо-серую Мезимуру.
– Спасибо, Зуби! – горячо воскликнула Имоджен. – Спасибо тебе, сумеречная бабочка!
Зуби поднял бабочку чуть выше.
– Лети быстро, отважно, по веленью светил. Наших друзей домой проводи.
Бабочка раскрыла и сложила крылышки, показывая, что думает. Её усики-антенны по форме напоминали пёрышки, а тельце у неё было мягкое и бархатное.
– Девочки? – позвала мама от двери. – Девочки, пора идти.
Глава 106
Имоджен и Мари летели над болотами на спине Фриды. Крылья великуры мерно рассекали воздух, ловили воздушные течения.
Имоджен повернула голову, посмотрела на маму и Фреда, которые летели рядом, чёрным силуэтом вырисовываясь на фоне жёлтой луны. Звёзды мерцали со всех сторон, чтобы они не чувствовали себя одиноко.
Сумеречная бабочка летела впереди великур, указывая дорогу к двери в дереве. Её стремительный полёт со стороны мог показаться легкомысленным и бесцельным, но бабочка прекрасно знала, куда спешит.
Всё время, пока они летели прочь от Безымянных гор, Имоджен думала о своём лучшем друге. Почему-то – Имоджен сама не до конца понимала почему – она чувствовала, что теперь у Миро всё будет хорошо.
– Посмотрите на болота! – крикнула мама.
Имоджен и Мари уставились вниз. Луна и звёзды отражались в неподвижной воде, удваивая свет. Бо́льшая часть животных уже затихла. Лёгкий ветерок гонял волны по зарослям камышей, и с высоты казалось, будто болото дышит и шепчет.
Оно было прекрасно. Воистину прекрасно.
Но Имоджен всё равно радовалась тому, что они путешествуют по воздуху.
Даже с такой высоты были видны тучи мошкары.
На западе виднелась Долгая дорога, протянувшаяся до горизонта, как длинная коричневая змея. И там, на дороге, Имоджен заметила знакомую фигуру. Она не удержалась. Она направила Фриду вниз.
– Это же Конья! – закричала Мари, показывая рукой. – Привет, Конья! Мы здесь, наверху!
Снеголика перестала бежать и посмотрела вверх. Потом она запрокинула голову и завыла. Это был жутковатый звук – нечто среднее между воем и мяуканьем.
Имоджен и Мари завопили в ответ, их крики эхом разнеслись в тишине ночи.
– Удачи, Конья! – крикнула Мари, а Фрида взмыла вверх, прочь от снеголики.
– Наверное, она идёт к Перле, – сказала Имоджен. – Обратно в Низинные земли.
К тому времени, когда они добрались до этого королевства, Имоджен устала и замёрзла. Сумеречная бабочка, наверное, тоже устала, но не подавала виду. Она упрямо вела их над извилистыми реками, пологими холмами, полями и спящими деревушками.
Имоджен с облегчением вздохнула, когда увидела впереди знакомые силуэты Братьев-Близнецов, черневшие на фоне тёмно-синего ночного неба. Она знала, что как только они минуют эти горы, их путешествие будет почти закончено.
Когда бабочка и великуры пролетели между горами, впереди показался Ярослав. Город спал, только несколько окон светилось в темноте.
Сердце Имоджен забилось чаще. Столько всего было пережито в Ярославе, столько приключений было связано с этим городом, что часть её всегда будет тосковать по нему и мечтать вернуться.
Вокруг города темнел Колсанейский лес. Листья почти облетели, напомнив Имоджен о том, как долго продлилось их путешествие.
Бабочка стремительно ринулась вниз сквозь кроны деревьев.
Фрида и Фред понеслись за ней, раскинув свои широкие пернатые крылья. Последние осенние листья осыпались, когда гигантские птицы просвистели сквозь ветви и опустились на землю.
Имоджен и Мари слезли с седла. Было странно снова почувствовать твёрдую почву под подошвами. Имоджен так привыкла покачиваться в такт взмахам крыльев великуры, что в первые секунды ей показалось, будто земля уплывает из-под её ног.
Она даже ухватилась за Фриду, чтобы не упасть.
И там, в дереве, была дверь! Её было трудно разглядеть при свете луны, но Имоджен узнала её очертания – лёгкую тень на фоне тёмной древесной коры. Порог был занесён опавшей листвой. Замочная скважина таинственно светилась.
Бабочка зигзагами полетела прямо к ней.
– Спасибо тебе, сумеречная бабочка, – прошептала Имоджен.
Она знала, что без помощи Мезимуры заветное дерево никогда не показалось бы им.
Мама деловито распрягала и рассёдлывала великур.
– Что мы будем делать с Фредом и Фридой? – спросила Имоджен. – Они стали такие большие, что в дверь не пролезут.
Словно в ответ на её вопрос великуры побрели прочь от дерева. Они весело квохтали, перекликаясь друг с другом, как будто были счастливы вернуться, как будто признали этот лес своим домом.
– Что ж, тогда до свидания! – крикнула им вслед мама.
Имоджен сощурилась, всматриваясь в чащу леса, и увидела других великур, мелькавших за деревьями. Фред и Фрида спешили к ним.
– Фрида! Фред! – закричала Мари и сделала несколько шагов следом за ними.
– Не надо, – сказала мама. – Пусть идут. Это их дом, их семья.
Имоджен знала, что мама права, но всё равно у неё щемило сердце, когда она провождала взглядом великур, беспечно удалявшихся в гущу леса.
– До свидания, Фред. До свидания, Фрида, – прошептала она.
Потом Имоджен перевела глаза на дерево. Бабочка уже сидела на гладкой поверхности двери. Помедлив немного, она поползла к светящейся замочной скважине.
– Наверное, на той стороне уже день, – сказала Имоджен.
Бабочка покрутила усиками-антеннами, что, наверное, означало «идите за мной». Потом она сложила крылышки за спиной и протиснулась в отверстие.
С тихим щелчком дверь открылась.
Мама в последний раз проверила кошель, висевший на её поясе, дабы убедиться, что драгоценный лишайник лежит на своём месте.
После этого Имоджен, Мари и их мама прошли в дверь между мирами.
Глава 107
В маминой спальне горели волшебные огоньки гирлянды, заливая комнату розоватым светом. Куча подушек была навалена у изголовья, стопка книг высилась сбоку
