ли это понравится людям. Непременно начнутся конфликты. Они неизбежны.
И как всегда, крайними станут аристократы с королем во главе. А как иначе? Высшее общество всегда было повинно во всех бедах. Даже если беда будет заключаться в закончившейся у людей соли. А у них точно она закончится, так как взять с запасом никто даже не подумает. Мелочь, а может привести к беде.
И сколько этих мелочей?
А ещё следует взять с собой с поверхности образцы семян. Кто знает, что их ждет после того, как все закончится. Может быть, они выйдут, а на поверхности сплошная бесплодная пустыня.
Если все сгорит, то погибнут не только растения, но и животные. Раз так, то людям придется спасать не только себя, но и их. Понятно, что они не смогут поймать всех, но хотя бы по паре, чтобы в будущем те смогли расплодиться. И их нужно будет где-то держать, чем-то кормить.
Семена могут отсыреть, животные банально издохнуть. Кроме того, не стоит забывать, что в природе все взаимосвязано, забудешь одного таракана – вся экосистема рухнет.
Легко сказать: вот сфера, давайте в ней спрячемся. Однако не стоит рассчитывать, что это будет так просто.
Правитель даже думать не хотел о том, сколько трудов ему будут стоить переговоры с другими королевствами. Хотя тут проще всего. Не поверят – их дело. Ему главное предупредить, а глупцы, неспособные думать, – не его проблема. Жаль только, что из-за таких пострадают невинные жители тех королевств, но тут он бессилен.
Он очень надеялся, что молодые люди просто подверглись какому-то разрушающему воздействию. По крайней мере, это было бы хоть и хлопотно – все-таки не так легко найти в кратчайшие сроки нового главу отдела контроля, – но гораздо проще, чем организовать спасение всего человечества. Ну, или хотя бы части. Правитель надеялся, что большей.
Глава 17
Выслушав их, король решил расспросить обо всем более подробно. Его интересовали любые мелочи, связанные с происходящим. По всему выходило, что молодые люди не лгут. Их слова звучали крайне убедительно. Но так быстро сдаваться правитель не хотел.
Итогом стало путешествие до активировавшего портала.
– Если все, что вы сказали, правда, то он приведет внутрь сферы. Прошу, – король указал рукой на арку.
– Она ведь была разрушена, – произнес Аэлмар, рассматривая по-прежнему активированный портал. Он, внимательно изучая, обошел арку по кругу. Входить в нее он не торопился. И пусть был полностью уверен, куда именно она ведет, его настораживало то, в каком она состоянии находилась ранее.
– Именно, – король кивнул, слегка засомневавшись в том, что его идея хорошая. Поначалу он подумал, что это отличный шанс проверить, лгут ли юнцы, но потом вдруг усомнился. Несмотря ни на что, он не желал смерти графу Беорну.
Аэлмар даже не думал сердиться на короля, так как понимал, что тому требуются хоть какие-то доказательства. И пусть их с Элизабет слова и звучали складно, это не отменяло того факта, что все могло быть простой выдумкой.
В конце концов, не каждый день слышишь, что вскоре всех ждет конец света. Если король сейчас доверится им, а потом ничего не произойдет (в случае, если бы они лгали), то это будет для правителя концом.
Но и шагать через возможно поврежденный портал он не собирался. Это было бы просто неразумно с его стороны. Сегодня он поблагодарил прошлого себя, который однажды решил, что занятие артефакторикой станет отличным прикрытием для его необычной магии.
Символы на камнях слегка светились. Беорн не понимал их значения, поэтому ему оставалось уповать только на свое восприятие.
Положив руку на знаки, он прикрыл глаза и влил немного магии. При этом он постарался понять, насколько все плохо. К удивлению, символы не взяли его энергию. Она скользнула по ним и растворилась за пределами камня. Выходило, что их структура уже переполнена магией. Настолько, что вместить еще немного не представлялось возможным.
Убрав руку и открыв глаза, Аэлмар самым внимательным образом оглядел каменную арку, пытаясь отыскать места, где символы из-за трещин выглядят неправильно.
Сколько бы он ни присматривался, по всему выходило, что в первую очередь собралась вовсе не арка, а само заклинание. Именно оно обрело целостность, потянув за собой и камни. А раз так, то волноваться вроде бы не о чем.
На всякий случай Аэлмар попробовал проверить саму сферу. Получилось ведь у него внутри храма охватить мысленным взором убежище? Почему бы не попробовать сейчас что-то подобное?
Попробовал. Получилось. Хотя не так легко, как это вышло в первый раз.
После этого Беорн уверенно шагнул в портал. Миг – и он оказался внутри сферы.
Все арки были рассредоточены по периметру. Раньше они обратили внимание на то, что вдоль стен чуть выше уровня воды расположены выступы. Оглядевшись, Аэлмар посмотрел в сторону довольно большого дерева-острова, находящегося на некотором отдалении. Сразу стало понятно, что нужен мост. Возможно, раньше он тут был, но, так как по какой-то причине не являлся частью общей системы, просто сгнил от времени.
У Беорна закралось подозрение, что маги прошлого недолюбливали мосты. Иначе почему они не соединили все острова между собой сразу?
Обернувшись, он с интересом осмотрел стену. Портала не было видно. Подойдя ближе, Аэлмар провел рукой по стене, опасаясь, что обратно ему придется шагать пешком. К его радости, пальцы свободно прошли сквозь преграду. Поверхность слегка зарябила, будто он коснулся воды. Довольно странное зрелище, если учесть, что стена была мало того, что вертикальной, так еще и состояла из камня.
Понаблюдав за этим некоторое время, он шагнул обратно. Снаружи стояла тишина. Не считая, конечно, шума ливня и шелеста листьев. Впрочем, последнего осталось весьма мало. А ведь сезон холодов еще далеко.
– Ну? – король буквально фонтанировал любопытством. Хотя по виду и не скажешь. Любой, кто плохо знал правителя, мог сказать, что тот чем-то недоволен.
– Как видите, ваше величество, живой, – Беорн слегка раскинул руки и повернулся вокруг своей оси, демонстрируя целостность. – Портал ведет внутрь сферы.
– Надо проверить, – буркнул король.
Скинув зачем-то плащ, он уверенной походкой дошел до арки и, не раздумывая ни мгновения, шагнул внутрь. Сопровождающие его люди встрепенулись и кинулись следом, храбро пересекая полотно портала.
Аэлмар с Элизабет
