Отклоняюсь от курса, – послушно заявил Ибн Заде и действительно совершил крутой манёвр своим летательным аппаратом, с переворотами и завитушками.
– У-у-ух! – подхватили хором пассажиры.
Земля под основанием смерча превращалась в ткань и с оглушительным треском рвалась на части.
Весь путь воронки легко было отследить по разрастающемуся небытию. Там, где она прошла, не существовало уже ничего.
– Вот и наш разрыв, – легонько улыбнулся Дима.
План был крайне прост: влететь в эпицентр, оказаться на тыльной стороне Ткани и зашить её.
Действительно, проще простого.
Где-то неподалёку от самого основания воронки велись спешные приготовления к свадьбе.
Алуфтий примерял пиджак, в котором когда-то женился на Клофелине. Отец с гордостью подарил его прямо в день помолвки со словами: “Деду шло, и тебе пойдёт”.
После чудесного спасения из Царства Мёртвых каждый переоценил свою жизнь и хотел взять от неё всё, пока это было возможно.
Клофелина первым же делом подала на развод, мотивируя это тем, что больше не видит в Алуфтии мужчину.
Философ даже не особо обиделся, только изрёк пару матерных слов на мёртвом языке Аминомикуса и подписал нужные бумаги.
Да и в глубине души он понимал, что хотя бы одним именем Корвалол подходил Клофелине гораздо больше.
Закадычный товарищ Астролябии, который один терпел её нытьё, пока Серетун бегал по своим делам, таки воспылал страстью к личной портнихе визиря, и его совершенно не смущало наличие у неё уже вполне живого муженька.
Больше того – с особым цинизмом Корвалол попросил Алуфтия дать совет, какое кольцо больше понравится его будущей экс-супруге.
Что касается самого философа, то он завязывал галстук, улыбаясь зеркалу.
Всё, что его тяготило, в какой-то момент просто испарилось призрачной дымкой былых чувств.
Возможно, Клофелина и правда околдовала его. Но так сильно, что понадобилось умереть для очистки от этих позорных чар.
Священников тут было немного, их эскапизм всё-таки в вере.
Зато случилось невероятное: один из богов Аминомикуса лично согласился провести церемонию и зарегистрировать акт гражданского состояния.
Почему гражданского?
Ну как бы вам объяснить…
Когда этот тщеславный горный народец провернул трюк с виноградной лозой, выросшей из крови, чтобы смыться восвояси, Ткань Повествования лишила его всех регалий, сделав самыми обыкновенными гигантами, которые никому не нужны.
А представьте, сколько им понадобилось еды в сутки, чтобы выжить.
А подумайте, что работать они совершенно не умели.
Вот и заделался каждый, кем получилось. Например, Цидонис стал степным викарием, который за непомерную плату проводил церемонии бракосочетаний на свежем воздухе.
К нему Алуфтий и обратился, чтобы пристроить свою бывшую.
– Быстрее венчайте нас, – взволнованно попросила Клофелина, косясь на надвигающийся смерч.
– Сейчас, – ответил бывший бог. – Цито цитиссимо!
Страницы псалма никак не хотели переворачиваться из-за шквального ветра, который уже накрыл поляну, которую облюбовала для свадьбы невеста.
– Может, вам помочь? – спросил ослеплённый любовью Корвалол.
Сердечко его так и прыгало в тахикардийном припадке, но не от надвигающегося ужаса небытия, а от зашкаливающих эндорфинов.
Какая нелепая сюжетная линия, если вдуматься.
Но, скажем честно, и в Реальности-Над-Реальностью немало браков было заключено перед лицом рвущегося бытия.
Так что и тот эпизод имеет право на жизнь.
Когда свадебная процессия выстроилась для начала церемонии, смерч подобрался к молодожёнам уже совсем вплотную.
Алуфтий гордо смотрел на бывшую жену, словно отец, выдающий замуж единственную дочь.
Как все участники венчания умудрялись держаться на ногах, остаётся только гадать. Но у них это получалось, вот что важно.
– Согласны ли вы, Корвалол, быть с Клофелиной в горе и радости? – перебивая воющий ветер, заладил Цидонис. – В здравии и болезни, пока смерть не разлучит вас?
Увы, массовый потребитель оказывал большое влияние на Мир Эскапистов, и поэтому свадебная церемония подчистую слизана с американских фильмов.
Тут иначе не сделаешь, извините.
– Конечно, согласен, – весь расцвёл эльф.
– А вы, Клофелина, согласны?..
– Согласна я, согласна, – прервала викария невеста. – Мужчина, вы что, не видите, что нас уже вот-вот разлучит?
– Молодые могут обменяться кольцами, – обречённо выдохнул Цидонис.
Имея в прошлом почти безграничную власть, трудно сохранять лицо перед неотвратимостью.
Когда Корвалол дрожащими руками попытался насадить кольцо на безымянный палец своей суженой, земля вздрогнула от приближающегося смерча, и обручалка упала на траву.
– Какое несчастье, – цокнул языком эльф и принялся искать маленький бриллиант среди густых тропических зарослей.
– Луфя! – крикнула Клофелина бывшему. – Сделай что-нибудь, а то я не успею выйти замуж!
И действительно, воронка испытующе зависла над свадебной церемонией, чтобы нанести единственный и самый точный удар.
Философ, как ни удивительно, отнёсся к ситуации философски и с достоинством подошёл к основанию смерча.
Наклонившись и заглянув туда, Алуфтий присвистнул.
– Ты, что ли, Альтизар?
Уж стражника пещер в Мире Эскапистов знала каждая собака. А маститый философ – и подавно.
Ковёр-самолёт вошёл в крутой вираж, и его пассажирам пришлось крепко вцепиться в ткань, чтобы не упасть вниз.
– Вижу, вы в безопасности, – отметил Дима. – Нам пора.
– Стой, – попросила Астролябия. – Я не готова.
– Ты никогда не будешь готова, – сказал писатель и потянул красавицу за собой прямо к вершине воронки, за которой оставалось одно великое ничто.
Мощные вихри подхватили парочку призраков и закрутили против часовой стрелки, норовя ухватить добычу. Ещё секунда – и непроглядная темнота обступила двух людей из разных миров.
Эпилог
Эпилог
В комнате тускло горела свеча. Где-то внизу играла живая музыка, сопровождаемая гомоном толпы. Но здесь царило вдохновенное умиротворение.
Совсем юная девушка сжимала в руках свежий томик Некрасова, ещё пахнущий типографской краской.
Я посетил твоё кладбище,
Подруга трудных, трудных дней!
И образ твой светлей и чище
