подлокотнику кресла. Мягкая до поры обивка не смущала – магия уже превратила плюш в твёрдый, как камень, материал с приемлемыми акустическими свойствами.
Жрица с настолько глубокой связью со Знанием, Следопыт-маг или что-то аналогичное, способное скрывать свои возможности от базовых стационарных заклятий Академии. Аналитик и боевик. И, плюс, универсал, эта Лина.
Может ли быть, что эльфа-серебрянка что-то нашла и вызвала подкрепление? Но чьё?
“Откуда и зачем - вот в чём вопрос”
Мелданен знал – то, что за ним и его родом, учениками, студентами и просто знакомыми ещё не охотятся какие-нибудь Мистические Рыцари, является, скорее, результатом успешных действий по сокрытию интересов и успехов в поисках.
Нет, никаких мрачных тайн или, упаси Боги, благие и тёмные, от претензий на мировое господство! Просто чуть больше практического аспекта, чем собирание черепков по бункерам Древних, артефактов по эльфийским руинам и сокровищ по лабиринтам. Не только коллекционирование, но и анализ, попытка обратной разработки, копирования, синтеза идей.
Низких Исследований Институт Чистого Аскалхорна Великих Откровений убедительно доказал, что даже такие разработки вызывают интерес самых разных богов.
Острый был эксперимент. Натурный. Практический.
“Минуй нас пуще всех печалей, и божий гнев, и божества любовь”
Одна приходит, двое проверяют, а что потом? Быть может, теперь, за ним придёт уже настоящая боевая группа?
Мелданен покрутил в голове боевые возможности этой троицы. В принципе, для минимально полноценной боевой группы, хоть сквада, хоть пати, нужен был ещё вор. В идеале, как ни странно – бард. Имея двух недомагов, считая этого следопыта – Мелданен снова почувствовал возбуждение и сожаление, что этот экземпляр сбежал, да ещё явно прихватив нематериальных трофеев – получится стандартная схема. Файклимав, чтоб его.
Если же нарастить до боевой шестёрки, например, каким-нибудь варваром или монахом для усиления штурмовой составляющей, или вместо барда, взять колдуна и профессионального плута…
Мелданен попытался представить, что его ждёт в худшем случае – тот милый мальчик и какой-нибудь профессиональный ликвидатор, легко выведут из строя ловушки. Монах ли, варвар ли – со следопытом и Линой получается вполне нормальная штурмовая тройка. Колдун в паре со жрицей со Знанием и ростовым щитом – это просто смерть для любой обороны. Система наведения и непосредственной защиты от ответного огня.
С другой стороны, быть может, он сам себя пугает? К тому же, если он наймёт обоих здоровых бугаев на роль привратников, поищет охранников в “Перчатке”, разве это не вызовет лишнего внимания к его делам? К тому же, полноценная система объектовой охраны и стоит… если одним словом – полноценно.
Взяв стакан обратно, Мелданен чуть сконцентрировался, давая волю своей магии, позволяя ей плавить и охлаждать стекло, придавая ему иную, более походящую к настроению, форму.
Посмотрев сквозь пузатый с суженным раструбом бокал на текущую воду – из-за того, что часть излучения, идущего от огненных камней, преобразовывалась в синий свет видимого спектра, казалось, за потоком падающей голубоватой воды, горят зелёным очи многоглазого создания – Владыка Озера принял решение.
Разведка. Контроль. Усиление.
Собрать информацию о Лине и её спутниках. В конце концов, это явно не самые слабые наёмники в городе, тем более, работающие группой.
Контролировать прибытие в город новых лиц, тем более, одиозных наёмников. Как там звали того убийцу верховного чародея Хурингаана? Томас “Оскал” Пенду? Что же, если кто-то подобный появится, это будет весомым поводом насторожиться.
И уж точно следует перетрясти охрану. Убедиться, что все лояльны, никто не струсит и не сбежит если вдруг, скажем, в городе случится эпидемия… да хоть крокодильего гриппа.
Разведка. Контроль. Усиление.
Налив себе ещё виски, опустошив очередную бутылку, Мелданен пил медленно, со вкусом, чувствуя, как тихо поют алмазы, впитывая его магию, преобразуя её в соответствии с вмонтированными глифами, охлаждая питьё.
Решение было принято.
Арка 5-6
Глава 5.1. Найт и повседневность
Это было странно.
Подумав немного – строго говоря, он, сохраняя темп и глубину дыхания спящего тела, пытался оценить мир при помощи остальных органов чувств – Найт решил, что термин “странно” описывал его состояние при пробуждении как нельзя лучше.
Начать стоило с того, что, по ощущениям тела, он находился в нескольких местах одновременно, хоть и отделённых друг от друга считанным метрами.
Во-вторых, лежал он спиной на расколотой на три части плите из камня, по ощущениям похожего на одну из подделок под гранит. Под несколькими сантиметрами треснутой опоры чувствовалась пустота, размером как раз под полость внутри обыкновенного саркофага.
Третьим по значимости было ощущения присутствия рядом живых существ, одно из которых лежало прямо на нём, повышая энергозатраты на движение грудной клетки для дыхания, не говоря уже о повышенном износе костей, мышц и отчасти сосудов из-за чрезмерной нагрузки.
Третьим сам факт наличия вблизи сразу двух живых существ был только из-за того, что соседи были знакомы Найту. Как никак, та, что лежала в буквальном смысле на эльфе, делала это не в первый раз.
Всё же, и ампиры, и их полукровные с эткорпами потомки, очевидно, по прежнему обладали этим важным недостатком, в просторечии известном как “беспробудный сон”.
Третьим, включая самого Найта, живым существом, очевидно, была Лина.
Подумав немного, он открыл глаза и огляделся.
Анна – если исключить волосы, сменившие цвет на типично ампирский тёмный, сероватый белый, порой называемый цветом золы, по всем прочим признакам это была именно она – спала глубоким, спокойным сном, широко раскинув руки и ноги. Предплечья свешивались по бокам от Найта и гробницы – очевидно, той самой, обитателя которого они упокоили насмерть незадолго до похода к Мелданену, пятки повисли в воздухе.
Вздохнув чуть глубже и ощутив молочные железы, лежащие где-то на границе грудной клетки и верхних квадрантов живота, Найт, не думая, согнул руки, обхватывая напарницу.
- И что ты чувствуешь?
Усталый, доброжелательный голос, как ни банально, принадлежал второму жрецу их странного трио.
Скосив глаза в сторону выхода из каморки – если бы не положение его тела, можно было бы сказать “вниз” – Найт чуть выше потемневших волос в чуть растрепавшейся косе, увидел Лину.
Эльфийка была в своих тяжёлых доспехах и шлеме, словно отвечая на возможный вопрос о том, чем занималась, пока её напарники…
- Впервые вижу, что ты краснеешь. Вспоминаешь вчерашнее лечение?
Точно.
- Магия хрупких энергий жидкостей телесных, текущих по венам, изливающихся с жизнью, очаровывая разум, обостряя чувства. Магия, что может поймать славу, приготовить триумф, запечатать смерть – при условии, что колдующий хоть чем-то отличается от того стада болванов, что составляют абсолютное
